Az a lenyűgöző ötlet, hogy az Ázsiában szárnyát csapkodó pillangó megváltoztathatja a hurrikán útját a Csendes-óceán felett, sajnos valószínűleg nem pontos. De a légkör egyik részének enyhe változása valóban aránytalan hatással lehet másutt, ezt a fogalmat pillangóhatásnak nevezik.
Az, hogy ezeknek a tényezőknek milyen kicsi lehet - és milyen hatást tudnak elérni hihetetlenül messze - jól szemlélteti az USA és Izrael légköri tudósok és vegyészek egy nemzetközi csapata által készített új eredmény. Amint azt a ma Scienceben közzétett tanulmányban dokumentálják, az afrikai szaharai sivatagból olyan távolról fújt por vetheti eső- és hófelhőket a kaliforniai Sierra Nevada-hegységbe.
A kutatócsoport, a kaliforniai San Diego-i kaliforniai egyetem vezetésével, Kimberly Prather vezetésével érkezett a megállapításra, miután repülőgépeket használt a légköri adatok gyűjtésére a Sierra Nevada-hegység felett, valamint a csapadék elemzését, amely az észak-kaliforniai Sugar Pine gáton esett le. Visszamenőlegesen nyomon követték a vihartömegeket is a Csendes-óceánon és Ázsiában, hogy meghatározzák a felhőkben talált por eredetét.
A felhőképződés olyan apró részecskéktől függ, mint például a por, amely felhőkondenzációs magként szolgál, vagy jégmagként - olyan pelyhek, amelyek olyan felületként működnek, amelyen a víz kondenzálódhat. Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy a por már a kínai Taklimakan sivatagból is eljuthat a világ minden tájáról. A mérsékelt sivatagok, mint például a Taklimakan és a Góbi, az év nagy részében fagyosak maradnak, míg a Szahara soha nem fagy le, jegyezte meg a kutatók. Lehet-e a Szahara és a Közel-Kelet sivatagai az egész évben működő por jelentős forrása, amely, ha magasra emelkedik a légkörbe, viharokkal vette át a bolygót?
A válasz igen. A mintákból vett hat vihar közül mindegyik legalább néhány pornyi nyomot mutatott. Ezután hátrafelé haladva meghatározni ezen légtömegek eredetét, és felhasználva a Csendes-óceánon áthaladó széláramokkal kapcsolatos korábbi tanulmányok meglévő adatait, szilárd bizonyítékokat találtak arra, hogy a por legnagyobb része Afrikából, a Közel-Keletről vagy Ázsiából származik, és a föld körül. Ezenkívül a különféle porszennyezések megfigyelt magassága (amelyet egy amerikai haditengerészeti program gyűjtött) azokon a napokon, amikor a légtömegek az afrikai és az ázsiai térség mentén elmozdultak, megegyezett a magassággal, amely a részecskéknek a légáramokba való emelkedéséhez szükséges. .
A csendes-óceáni térségből Afrikából, a Közel-Keletről és Kínából szállított porrészecskék sajnos felelősek a felhők kialakulásáért az Egyesült Államok nyugati részén (Image via Science / Creamean et al.) A vihartömeg műholdas elemzése a Csendes-óceánon áthaladva szintén megerősítette, hogy a por egészen a porukig terjed. Amint az a fenti térképen is látható, a legtöbb ember északkelet-kínai vagy a Taklimakan-i országból származott, ám jelentős mennyiség a Közel-Keletről vagy akár a Szaharából származott.
Bár úgy tűnik, hogy a pillangó szerepe ebben nem létezik, a tanulmány azt találta, hogy az élőlények egyik típusa szerepet játszik a felhőképződésben: baktériumok. Az utóbbi években a tudósok felfedezték, hogy a baktériumok - a porral együtt - magas légköri levegőben helyezkedhetnek el és a felhők kialakulásának magjai lehetnek. Ebben a tanulmányban a kutatók megállapították, hogy kis mennyiségű baktérium keveredik a porba, valószínűleg Ázsiából és Afrikából is származik.
Tehát, ha a nyugati parton él, a következő alkalommal, amikor esőviharba kerül, gondoljon erre: Minden olyan csepp, amely eltalálja, tartalmazhat port és baktériumokat, amelyek félúton utaztak a bolygó körül. Kiderült, hogy valami olyan földrajzi, mint a napi időjárás, új ablakot nyithat a világunk összetett összekapcsolódásában.
