"Úgy tűnik, hogy enni az önbecsülés áldozata" - írta a 19. századi amerikai újságíró, Bayard Taylor. A francia természettudós, Henri Mouhot kissé kevésbé volt finom: "Az első kóstolás során azt gondoltam, hogy olyan, mint valamilyen rohamban lévő állat testének."
Gyűlölöd őket, vagy - amint ezt már milliók is szereti - szeretik őket, mert sok durian nem más, mint „a pokol kívülről és a menny belső”. Ez a délkelet-ázsiai mondás valójában összefoglalja a Durio zibethinus tiszteletet. A térség sok számára a tüskés, labdarúgás méretű gyümölcs, az isteni ízléses, ízlésesen illatos test pedig ugyanúgy kulturális ikon, mint egy kincses, türelmetlenül várható étel.
A délkelet-ázsiai egész nedves, trópusi éghajlatú fákon nőnek fel a durianok korlátozott évszakra és rendkívül rövid tárolási időre. Magukat a fákat, amelyek olykor akár 130 láb magasak is, denevérek beporzik. Három-négy hónappal később a több kilogramm tömegű gyümölcs zuhan, már jellegzetes aromájának köszönhetően. Az ízletes érés rövid ideje miatt a durianok drágák, és az egyik vásárlása ünnepélyes, büdös rituálé: csak illata alapján lehet meghatározni, hogy a durian valóban érett-e. Nem meglepő, hogy az ilyen értékes gyümölcs esetében a durian fa minden részét a népi orvoslásban használják. Maga a test afrodiziákumnak tekinthető.
Manapság, még a durianoknak szentelt weboldalakkal és a világszerte javított szállítmányozással is, a gyümölcs kiaknázatlan aromája és illata továbbra is Kelet egyedi élménye.
