Van egy lágy foltam a Dryptosaurus aquilunguis számára . Annak ellenére, hogy ez a dinoszaurusz nem volt olyan nagy vagy impozáns, mint néhány tyrannosauroid unokatestvére, és bár a legtöbb, amit tudunk róla, egy 1866-ban felfedezett csalódóan hiányos csontvázból származik, ez a dinoszaurusz nagy része megtestesíti azt, amit szeretek a paleontológiában. A Dryptosaurus történelmileg kulcsszerepet játszott egy nagy képváltoztatásban, amely bizarr, dudáló szörnyekből álló dinoszauruszokat aktív, madárszerű lényekké változtatott. Ez a késő krétakori ragadozó rejtélyes dinoszaurusz marad, amelyről a paleontológusok továbbra is tanulnak. (Ráadásul a Dryptosaurus- ot New Jersey államban találtam, ami növeli a szentimentális vonzerejét.) Ezért örültem, hogy Stephen Brusatte, Roger Benson és Mark Norell paleontológusok újabb repedést tapasztaltak a ez a dinoszaurusz egy nemrégiben megjelenő American Novitates papírban.
Évekig senki sem volt elég biztos abban, hogy mi a Dryptosaurus . Az egyik első részleges vázból ismert dinoszauruszok, először úgy tűnt, hogy egyszerűen észak-amerikai unokatestvére volt Nagy-Britannia Megalosaurusának . Ahogy további kövületeket találtak, ez a kapcsolat megszakadt, és a Dryptosaurus természete rejtély volt. Kenneth Carpenter és munkatársai 1997-ben publikáltak egy új értékelést a dinoszauruszról. Következtetésük - a dinoszaurusz állkapcsának, gerincének, csípőjének és végtagjainak darabjai alapján - az volt, hogy a Dryptosaurus annyira különbözik a többi theropod dinoszauruszról, hogy saját családját kapja, bár voltak utalások arra, hogy az a theropodok szélesebb csoportjába tartozik, az úgynevezett coelurosaurs.
1997 óta azonban a theropod dinoszauruszokról és kapcsolatukról alkotott megértésünk drasztikusan megváltozott. Sok új fajt találtak, és a családfákat többször átszervezték. Ezekben a változó kapcsolatokban a Dryptosaurust tyrannosauroidnak kell tekinteni - a csoportot, amelybe az összes zsarnok-dinoszaurusz tartozik. De a Dryptosaurus nem volt a Tyrannosaurus keleti példánya, vagy Észak-Amerika nyugati részének bármely más, birkózó tiránosauruszának. Különösen a Dryptosaurus és a nemrégiben felfedezett Appalachiosaurus hasonlóságai jelezték, hogy a krétakori New Jersey-ből származó titokzatos ragadozó másfajta zsarnok-dinoszaurusz volt. Ez a felülvizsgált megértés, valamint az a tény, hogy az eredeti minta gyorsan romlik, inspirálta Brusatte-t és a társszerzőket, hogy végezzenek részletes reanalízist.
A kutatók megerősítették, hogy a Dryptosaurus a korai tiránosauroidokban észlelt archaikus tulajdonságok mish-mash-jával és speciális jellemzőivel rendelkezik. Ahelyett, hogy beletartozna a késő kréta leghíresebb, tetemes zsarnokosait tartalmazó csoportba - mint például a Gorgosaurus, Daspletosaurus és maga a Tyrannosaurus -, a Dryptosaurus valószínűleg egy régóta fennmaradt vonal, amely már korábban elágazott és egyedülálló volt. evolúciós történelem Észak-Amerika keleti részén. (A késő krétakor alatt az ország nyugati és keleti részét egy meleg belvízi tenger választotta el, és ennek eredményeként a dinoszauruszok eltérően fejlődtek a vízi gát mindkét oldalán.) Akár a Dryptosaurus, mind az Appalachiosaurus egy korábban ismeretlen tiránnosauroid alcsoportot képez együttesen jelenleg ismeretlen, de még ha nem is, egyértelműen jelzik, hogy a keleti tiránózauruszokat másképp alakították ki, mint a nyugatit. Összességében úgy tűnik, hogy a Dryptosaurus „köztes” helyet foglal el a kisebb, könnyebben épült tyrannosauroidok, például Dilong és az impozánsabb tyrannosaurids között, ily módon képviselve a zsarnok családfájának egy még ismeretlen részét.
Az egyetlen Dryptosaurus csontváz hiányos jellege és a maradványok évek során leromlása ellenére Brusatte és a társszerzők néhány egyedi tulajdonságot tudtak megtudni. Először is, a Dryptosaurus viszonylag nagy kezekkel rendelkezik. Noha ez a dinoszaurusz, hasonlóan a késő krétakor más zsarnokosainak, viszonylag rövid karokkal rendelkezett, a Dryptosaurus ismert ujj elemei nagyon hosszúak, és arányuk szempontjából jobban hasonlítanak társaikhoz a korai, nagy kézű tiránnosauroidokban. Lehetséges, hogy a Dryptosaurus a rövid kezek és a nagy kezek újszerű kombinációja volt, és ebből két következtetés vonható le.
Brusatte és munkatársai rámutatnak arra, hogy evolúciós szempontból a Dryptosaurus nagy keze jelezheti, hogy a tiránnosauroidok lábainak alsó mérete nem csökkent lineáris, egységes módon. Ahelyett, hogy teljes csomagként méretükre csökkenne, a tiránnosauroid karok talán rövidebbek lettek, mielőtt a kezek fokozatosan csökkentek volna, vagyis a Dryptosaurus egy korábbi, nagy kézű állapotot jelenthet. További ötletek a tiránnosauroid fegyverek felfedezéséhez szükségesek ennek az ötletnek a kipróbálásához, ám a Dryptosaurus nagy keze arra utal, hogy ez a dinoszaurusz valószínűleg más módon fogta el és ölte meg a zsákmányt, mint a többi zsarnokád. A cikk absztraktjában a szerzők azt gondolják, hogy "a Dryptosaurus a koponyáját és a fegyvereit fegyverekként is felhasználhatta ragadozások megszerzésére és feldolgozására."
Talál-e még több Dryptosaurus csontot? Néhányan valószínűleg vannak, de vannak olyan csontok vagy maradványok, amelyeket nehezen lehet azonosítani, mivel azok a tiránnosauroidból származnak. A gerinces paleontológia állapota New Jersey-ben szintén bonyolítja az ügyeket. Amellett, hogy számos telepet bezártak, befedezték vagy egyéb módon nem lehetett elérni, a Kertállam állambeli késő krétakori termelõ fosszilis helyek többsége tengeri környezetet képvisel. Az ott talált dinoszauruszok az alulról és a partra mosott hasított test maradványai, ahol a legtöbb esetben vagy szétestek, vagy letörők letéptek. (A fiatal Jersey hadrosaur egyik karját, amelyet a New Jersey-i Állami Múzeumban tárolnak, számos cápaharapási nyomat mélyen bemetszi. A csont úgy néz ki, mintha valaki egy Ginsu-késsel ment rá.) Ha egy Dryptosaurus csontváz valaha felbukkan, akkor esély van az, hogy a keleti part mentén másutt lesznek olyan betétek, amelyek gyorsabban megőrizhetők. Lehet, hogy egy nap megjelenik egy teljesebb csontváz, de ebben a pillanatban meg kell gyászolnunk a tudomány egyetlen ismert Dryptosaurus csontvázának fokozatos romlását.
Irodalom:
Brusatte, S .; Benson, R .; és Norell, M. (2011). A Dryptosaurus aquilunguis anatómiája (Dinosauria: Theropoda) és a tiránnosauroid affinitások áttekintése American Museum Novitates, 3717, 1-53 DOI: 10.1206 / 3717.2
