Kevés régészeti lelőhely hordozza a Ceibal félelmetes misztikáját, amely egy Guatemala északi részén található sziklás takarítás, amely a Pasión folyónál több száz lábnyira néz ki. A külvilágtól egy magas fák köpenyét borítva, a kiterjedt enklávot évszázados akadályok faragják. Mindenek központjában a mára házakat támasztó, hosszú ideig használaton kívüli közterületek és dombok között ülő templom köves, esővel borított templommaradványai, a véres hagyomány nyugodt emlékeztetője: rituális áldozat.
A maja által a panteon tiszteletére áldozott leggyakoribb állatok közé tartozik a szerény kutya, egy olyan lény, akinek Guatemala háziasítása jó ideje a közös korszak előtt jött létre. A Ceibal kutyái, valamint más figyelemre méltó állati példányok, például nagymacskák, pekari és pulykák képezik a nemrégiben közzétett kutatások középpontjában a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratát .
Ashley Sharpe, a Smithsonian Trópusi Kutatóintézet tudósa, aki a projektet vezette, 2010 óta találja meg és aggregálja a régióban maradványokat. A dolgozatban leírt példányokat, összesen 78 darabot, leginkább 2010 és 2012 között exhumáltak. és a fogak fedetlen dátuma a maya közép-klasszikus korszakig: ie 700–350
Sharpe csapata konkrét célja annak meghatározása volt, hogy mely Ceibali állatokat háziasították, és melyeket távoli helyekről hozták a helyszínre. "Az állatok háziasítása nagy a Közel-Keleten" - mondja Sharpe, aki a szíriai régi világ régészeti tapasztalatával rendelkezik, "de mi itt itt, Dél-Amerikában, nem értjük jól." Szerette volna jobban megérteni a az állatok szerepét a Maja-társadalomban, és azt, hogy az emberek miként kontrollálják őket.
A kutyacsontokat a két gödör legalacsonyabb szintjén találták meg, mindegyik a Ceibal helyén található piramison belül. (Ashley Sharpe, STRI) E kérdések megválaszolása érdekében a tudósok a kémiai kriminalisztikára fordították figyelmüket, és az állat maradványainak izotóptartalmát vizsgálva következtetéseket vontak le az állatvilág étrendjéről és származási helyéről. Különösen a szerves anyag szempontjából elengedhetetlen elemek izotópokat vették figyelembe: szén, nitrogén, oxigén és stroncium.
„A szén meg tudja mondani, milyen növényi anyagot fogyaszt egy állat” - magyarázza Sharpe. „A kukorica nagyon eltérő izotópos szignált hagy, mint a legtöbb többi növény.” A kukorica jeleinek észlelése az elhunyt állatok táplálékában kulcsfontosságú volt a kutatáshoz, mivel az ember által termesztett növény észlelhető táplálkozása erősen sugallja a háziasítást. A nitrogén- és az oxigénizotópok hasonlóak voltak, alátámasztva az elemzésben játszott szerepeket, és arra utaltak, hogy „egy adott állat mennyit eszik húst”, illetve „milyen vizet ivott az állat”.
A stroncium-izotópok szolgáltak a leghasznosabb nyomként a minták földrajzi története meghatározására. „A stroncium a mögöttes alapkőzetből származik” - mondja Sharpe. „A különböző kőzetek eltérő stronciumértékkel bírnak.” A Guatemala egyik részében hirtelen áthelyezett állat etetve a származási helyére mutató stronciumnyomokat - nevezetesen a fogaiban. „A fogzománc, amint kialakul, életre kel” - mondja Sharpe. "Ha kapsz egy bizonyos stronciumértéket a fogakhoz, és mozogsz, akkor ez az érték rajtad marad."
Sharpe laboratóriumában ellenőrzi a mintákat. (Sean Mattson, STRI) A csapat munkája megerősítette, hogy az összes Ceibalban megőrzött kutyát az emberek maya növényeken nevelték fel - háziasították őket. Sőt, Sharpe izgatottan fedezte fel stroncium-analízissel, hogy két kutyát Ceibalba vitték fel 100 mérföldre délre fekvő vulkáni hegyvidéktől, feltehetően rituális célokra. Azt mondja, hogy ez a legkorábbi bizonyíték arra, hogy a kutyákkal kereskedelmet végeztek és Amerikában körbeköltöztek. A vizsgálat előtt az első ismert eset körülbelül 1400 évvel volt az után, amikor ezek a példányok éltek, amikor a kutyákat hajóval szállították át a Karib-térségben.
Egy macskaféle minta - valószínűleg egy jaguár - szintén meglepően érdekes. Az egész életen át tartó kukoricaalapú étrend arra késztette Sharpe-ot, hogy valószínűleg „a közösség által felvetett macska”. Azt mondja, hogy a vadon élő nagymacskák örökbefogadása Guatemalában, amely (illegálisan) a mai napig folytatódik, az ősi ősi hagyományok. Maya kultúra. „Időnként láthatjuk a Maja-művészetben.
Mindent összevetve, Sharpe örömmel veszi tudomásul az eredményeket, és alig várja, hogy továbblépjen munkájával. Azt állítja, hogy ha költségvetése lenne, ezer példányt elemezte volna - de a cikkben szereplő tucatok között is sok meglepetés merült fel a tudományos közösség titrálására. "Az emberek állatokat kezeltek, vagy sokkal jobban manipulálták őket, mint gondolnánk." - mondja ", és ez sokkal korábban zajlott, mint gondolnánk."
