Ha valaha is hevesen találkoztál egy sertéssel, akkor ez valószínűleg nem ért véget. A nagy rágcsálók közül a legismertebb a körülbelül 30 000 szögesdrótból álló kabát, amely hátat takar. Ez egy evolúciós adaptáció a ragadozókkal szembeni védelemhez. Noha vékonynak tűnnek - még gyenge is -, amint a testben lerakódik a toll, rendkívül nehéz és fájdalmas a kijutás.
A közelmúltban egy tudósok egy csoportja, amelyet Jeffrey Karp, a Harvard vezetett, úgy döntött, hogy szorosan megvizsgálja, hogy mi teszi ezeket a tollokat olyan hatékonnyá. Mint egy , a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában ma megjelent cikkben beszámoltak, elemzésük egy speciális mikroszkópos szöges szerkezetet tárt fel, amely lehetővé teszi a toll számára, hogy rendkívül egyszerűen becsúszjon a szövetekbe, de makacsul ragaszkodjon hozzá, amint a helyén van.
A sertéskagyló csőrének mikroszkopikus képe (kép Jeffrey Karp-on keresztül) Kiderült, hogy minden egyes henger alakú tollat hátrafelé néző szögek borítják, amelyeket sima, méretarányos struktúrák kereszteznek. Amikor egy sertés egy ellenféllel (vagy bármi mással) szemben keveredik, leborítja a tollát; a toll a kerület körüli szögek úgy viselkednek, mint a fogak egy szeletelt fogazott késsel, tisztább szöveti vágást biztosítva, és megkönnyítve a behatolást. Miután a tollba beásta a másik állatot, ezeknek a csőröknek az ellenkező hatása van, emelik fel és megakadályozzák a tű könnyű kicsúszását.
A kutatók meglehetősen érdekes megközelítést alkalmaztak ezeknek a megállapításoknak a megismerésére: Megmérték, mennyi erő szükséges ahhoz, hogy a sertéshúst a sertésbőrbe és a nyers csirkehúsba benyomják és kihúzzák. Ezután ugyanazt a kísérletet hajtották végre más tollakkal, amelyeket egyenletesvé tettek azáltal, hogy óvatosan elcsiszolták az összes szöget.
Ennek a kutatásnak nagyobb célja volt, mint pusztán a szerzők kíváncsiságának kielégítése a sertésfélék iránt. Mint a tépőzáras (a ruházatba ragadt növényi borítékok) és a szalag alapú ragasztók (a gekkók kezének és lábának ragacsos bevonata ihlette), a tudósok megvizsgálták azokat a tulajdonságokat, amelyek miatt a bárányok olyan hatékonnyá váltak, hogy generációs injekciós tűk.
Ha úgy lehetne megtervezni, hogy kevesebb erő igényel az emberi szövet behatolására, ez kevesebb fájdalmat jelenthet a következő influenzafelvétel során. A tollak tartóképessége hasznos lehet azoknak a tűknek, amelyeknek hosszabb ideig helyben kell maradniuk, mint például egy iv. Csepp.
Az elv igazolásaként a csoport műanyagból készült sertésmintákat készített, és ugyanazon vizsgálati csomagon keresztül tette a szövetre és a bőrre. A műanyag tollak olyan varázslatosan működtek. A kutatók azt gondolják, hogy ezt a technológiát valaha be lehetne építeni számos olyan orvosi alkalmazásba, amelyek túlmutatnak a hipodermikus tűkön, például olyan kapocsoknál, amelyek a sebgyógyulás során összetartanak, és a ragasztókon, amelyek a gyógyszerbejuttató rendszerek helyben tartását szolgálják.
