1911 december közepén egy előretekintő művészek egy csoportja gyűlt össze a New York-i Upper East Side Madison Galériájában. A kortárs művészeti jelenet miatt csalódottak voltak a férfiak, akik azt tervezték, hogy munkájuknak és más, Amerikából és Európából érkező, gondolkodást okozó modernista műveknek helyet kell mutatniuk.
Walt Kuhn, a csoport hűséges nyilvántartója percekben tartotta az alapító ülést, mások pedig az azt követő hetekben tartották. Először: a művészek együttesen megalapították az Amerikai Festők és Szobrászok Szövetségét, hogy - amint az egyik tagja elmondta - „a művészet közönségének ízlésével vezéreljék, nem pedig kövessék azt”. Ezután a szervezet azonnal elkezdte hatalmas jövőképe - közönség - munkáját. a legújabb, legígéretesebb művészet bemutatása.
A modern művészet nemzetközi művészeti kiállítása, vagyis az Armory Show, amint még inkább szeretettel ismert, 1913 február 17-én nyitotta meg a nagyközönséget a manhattani Keleti 26. utcában, a 69. ezred fegyverzetében. A show Chicagóba, majd Bostonba utazik.
"Ez valóban az egyik legnagyobb pillanat a 20. századi amerikai művészetben" - mondja Kelly Quinn, a Smithsonian American Art Archives történésze -, mert a művészeknek és az amerikai közvéleménynek új módon kellett látnia a dolgokat. A művészek írták egymásnak, milyen mély volt számukra, hogy új dolgokat látjanak a vászonon. Aztán megjósolták, hogy ez milyen átalakító és milyen tartós örökség lesz. "
Addig az idõig csak az amerikaiak, akik rendelkeztek eszközzel nagyszabású turnéra Európában, láthatták az európai modernisták, például Vincent van Gogh, Paul Cézanne és a kubisták alkotásait. Mások, akik érdeklődtek, elolvashatták a művészetet, vagy láthattak fekete-fehér reprodukciókat, de nem voltak képesek látni a képeket. A fegyverzet kiállításon az amerikaiak először fizettek dollárt beutazáskor, vagy 25 cent délutánokon és hétvégéken, és több mint 1200 festményt, szobrot és rajzot tekinthetnek meg neves és feltörekvő amerikai és európai művészek által.
A kiállítás egyik legbeszéltebb festménye Marcel Duchamp meztelen lépcsője ereszkedik le, amelyet ma a Philadelphiai Művészeti Múzeum tart. A portré éles, geometriai formákból áll, elkápráztatott nézőkkel. "Olyan radikális, mert megsérti az alakot és az emberi alakot" - mondja Quinn. „Ez egy újfajta megjelenés volt. Egy mozgásban lévő test egy festményben - amelyet korábban még ilyen módon nem kaptunk el. ”
Az amerikai művészet levéltára elengedhetetlen, amikor az 1913-as fegyverkiállítás történetét mesélik el. Gyűjteményében a kutatóközpont Walt Kuhn és Walter Pach, az AAPS két tagjának és a kiállítás legfontosabb szervezőinek iratait tárolja. A százéves eseményhez az archívum online kiállítást szervezett - ez egy ütemterv, amely levelekből, fényképekből, sajtóból és reklámanyagokból áll, és amely a bemutató rendezésének kronikáját és a közönség reakcióját mutatja be.
A kiválasztott dokumentumok - amelyeket Quinn és Milton W. Brown alábbiakban , a páncélos show története című könyvével kommentáltak - pontosabban a Duchamp show-megállító meztelenségének meséjét foglalják el, a show-tól való belépéstől az eladásig.
