Valahol a csillagközi üregben lehet egy bolygó, amelyet hiperfejlett dinoszauruszok laknak. Legalább erről szól a Columbia University Egyetemi vegyész, Ronald Breslow új cikke.
Ma reggel barátja és tudományos író társa, David Dobbs továbbította nekem az American Chemical Society sajtóközleményét, melynek címe: "Lehetséges, hogy" haladó "dinoszauruszok uralják más bolygókat?" rossz. De először láttam jól. "Az új tudományos kutatás felveti annak a lehetőségét, hogy a T. rex és más dinoszauruszok fejlett verziói - az emberek intelligenciájával és ravaszkodásával járó szörnyű lények - lehetnek az életformák, amelyek az univerzum más bolygóin fejlődtek ki" - magyarázta a cikk.
Nem tudtam csodálni, vajon a kijelentés inspirálta-e a Dinoszauruszok bolygót - a borzasztó 1978. évi film egy futurisztikus űrszemélyzetről, amely egy olyan bolygón rekedt meg, amely mezozoikiai dinoszauruszok napján ragadt meg. De maga a cikk más eredetre utal, ami végül egy fosszilis alapú non-sequitur.
Breslow papíra elsősorban arról szól, hogy miért olyan következetes az élet biokémiai aláírása a földön. Az olyan molekulák, mint az aminosavak, a cukrok, a DNS és az RNS, a két lehetséges orientáció egyikében léteznek: balkezes vagy jobbkezes. Ahelyett, hogy mindkét forma keverékét mutatnák, a biomolekulák általában csak egy formában vannak: A legtöbb cukrok jobbkezes orientációval rendelkeznek, míg a legtöbb aminosav balkezes orientációval rendelkezik. Miért rejlik a földi életnek ezek a különleges elrendezések, és nem a többi lehetséges irányultság, az az rejtély, amely maga az élet eredetéhez vezet vissza.
Az egyik ötlet, amelyet a Breslow kedvelt, az, hogy a meteoritok körülbelül 4 milliárd évvel ezelőtt a földre szállítottak bizonyos típusú aminosavakat és más szerves flotsamot. Ez annak a gondolatnak a kiterjesztése, hogy az itt élő életet üstökösök, aszteroidák vagy meteoritok „beoltották”. Bolygónk növény- és állatvilágának eredetét és későbbi fejlődését korlátozzák azoknak a biomolekuláknak a tulajdonságai, amelyek az életnek ugrásszerű indulást jelentettek.
Ennek semmi köze nincs a dinoszauruszokhoz. (Az első dinoszauruszok, amennyire tudjuk, kevés 230 millió évvel ezelőtt származtak.) A befejezéskor Breslow röviden azon gondolkodik, milyennek tűnhetnek az idegen lények - talán a földi élet ellentétes biokémiai orientációival rendelkeznek. "Az ilyen életformák lehetnek a dinoszauruszok fejlett változatai" - írja Breslow -, ha az emlősöknek nem lenne jó szerencséjük, hogy a dinoszauruszokat aszteroida ütközéssel töröljék el. "Bármi is lehet az ilyen űrhajós dinoszauruszok, úgy néz ki:" Mi lenne jobb, ha nem találkozunk velük - figyelmeztet Breslow.
Annyira engem elbűvöl az idegen dinoszauruszok gondolata, Breslow feltevése fáj az agyamra. Bolygónk fosszilis rekordja bonyolultan részletezi azt a tényt, hogy az evolúció nem egy lineáris előrehaladási menet az egyik előre meghatározott útpontról a másikra. A dinoszauruszoknak soha nem volt az a célja, hogy legyenek. A földi élet történetét nagymértékben befolyásolták a véletlen és a váratlan események, és a dinoszauruszok tökéletes példája ennek a ténynek.
250 millió évvel ezelőtt a szinapszidok - őseink és rokonaink - voltak a domináns lények a szárazföldön. De az apokaliptikus kihalás a permi korszak végén megszüntette a legtöbb szinapszid vonalot, az élet sok más formája mellett. Az ökológiai pala tisztítása engedte a teremtmények egy másik csoportjának elterjedését. A korai archosauruszok, vagyis „uralkodó hüllők” a krokodilok, a pterozauruszok és a dinoszauruszok archaikus előfutárait tartalmazták, a különféle, jelenleg kihalt csoportokon kívül, és ezek a lények uralták a triászokat.
Annak ellenére, amit hagyományosan mondtak, a nagyobb archosaur családfa dinoszauruszága azonban nem túllépte szomszédait. Az Eoraptor és a Herrerasaurus nem voltak azok a triász félelmek, amelyeket dobtak, mint az 1990-es évek közepén. A triász dinoszauruszok nagyrészt az ökoszisztémák kicsi, ritka, marginális részei voltak, ahol laktak. Csak a triászok végén, körülbelül 200 millió évvel ezelőtt, egy újabb tömegpusztulás után szüntették meg a korai dinoszauruszok versenytársait, és valóban megkezdődött a dinoszauruszok uralma. „Itt semmi sem volt előre meghatározva, vagy annál jobb a dinoszauruszok vonatkozásában, amikor azok először felmerültek” - írta paleontológus Stephen Brusatte és munkatársai a dinoszauruszok eredete egy hatalmas áttekintésében, „és a Földtörténeti eseményeknek a korai mezozoicus korai szakaszában bekövetkező veszélye nélkül, a dinoszauruszok kora soha nem történt meg. ”
Még ha nem is vesszük figyelembe a 250 millió évvel ezelőtti fő evolúciós eseményeket, a fosszilis adatok azt mutatják, hogy a dinoszauruszok eredetét és emelkedését két katasztrofális kihalási esemény befolyásolta. Ha a permi vagy a triász kihalás nem történt meg, akkor semmi nem utal arra, hogy a dinoszauruszok kifejlődtek volna, vagy hogy a világ uralkodására jöttek volna - az előre nem látható események drasztikusan alakították az evolúciós történetet. Miért várhatnánk a földön az ilyen mintákat egy másik bolygón a megfelelő sorrendben? Annak elmondása, hogy vannak dinoszauruszok az idegen világokban, azt feltételezi, hogy létezik egy ellenállhatatlan irány, amelyet az egész élet követ, és hogy a dinoszauruszok elkerülhetetlen szereplői a kidolgozott drámanak. Nincs bizonyíték arra, hogy ez így van.
A furcsa dolog az, hogy Breslow elismeri a tömeges kihalások szerepét az evolúciós történelemben. Spekulatív űr-dinoszauruszai állítólag „haladó” lények, akiket elkerültek az elfeledkezéstől. Más írók már ezt a koncepciót játszották, a legismertebb példa a Dougal Dixon The New Dinosaurs című könyve. Sajnos azonban Breslow nem adott illusztrációkat és nem adott konkrét részleteket az általa szem előtt tartott uber-dinoszauruszokról.
Mindazonáltal, amit tudunk a földi élet történetéről, szükségtelenné válik ilyen fantasztikus, idegen lények elképzelése. A dinoszauruszok továbbra is léteznek - a madarak egy túlélő dinoszaurusz-törzs, amely szépen feloszlott különféle formákba. És néhány madár, például a holló, elég intelligens, tehát nem kell megkérdezni, hogy nézne ki egy különösen okos dinoszaurusz. A dinoszauruszok uralma 66 millió évvel ezelőtt véget ért, de 230 millió éves örökségük továbbra is a mai napig folytatódik. A dinoszaurusz evolúciójának megértésének egyszerű változása megmentette a szeretett lényeket a kipusztulástól. Mélységesen kétlem, hogy vannak-e dinoszauruszok az űrben, de örülök, hogy itt legalább egyféle tollas dinoszaurusz marad.
Irodalom:
Breslow, R. (2012). Bizonyítékok az aminosavak, cukrok és nukleozidok homochiralitásának valószínű eredetére az amerikai kémiai társaság prebiotikus földi folyóiratán. DOI: 10.1021 / ja3012897
Brusatte, S., Nesbitt, S., Irmis, R., Butler, R., Benton, M., és Norell, M. (2010). A dinoszauruszok eredete és korai sugárzása Earth-Science Reviews, 101 (1-2), 68-100 DOI: 10.1016 / j.earscirev.2010.04.001
