A Merry Foresta semmi, ha nem meggyőző, ami segít abban az esetben, ha nagyon jó szemmel múzeumi kurátor vagy, és tudja, mit akar. Ebben az esetben azt akarta, hogy a Smithsonian Nemzeti Amerikai Művészeti Múzeum (NMAA) egy fényképészeti gyűjtemény legyen, amelyről tudta, hogy talán még nem is létezik. A 19. századi képekben erősnek kellett lennie, amelyek nemcsak műalkotásokként állnának elő, hanem hozzájárulnának a festmények, szobrok és más műalkotások megértéséhez az NMAA-ban.
Így történt, hogy néhány évvel ezelőtt a Foresta felkereste a philadelphiai gyűjtőt és viszonteladót, Charles Isaacs-t. Az amerikai dagerotípusokat kereste, hogy vonják be őket egy nagy showba; Isaacs, tudta, a dagerotipusokra és az európai fényképezésre szakosodott. Mellesleg, kérdezte, tudott-e a korai amerikai fényképezés nagy gyűjteményéről? Az egyik képeket tartalmazott a nyugati tájról, a mindennapi életről, a századforduló modernizmusáról, az aranyozott korról. . . ?”
"Úgy érted, mint ez?" - mondta Isaacs, kinyitva egy fiókot, és elhozva egy gyönyörű Eadweard Muybridge nyomtatást. "Igen, úgy!" - kiáltott fel Foresta. "Nem, nem igazán ismerek senkit, aki ilyen gyűjteményt készített volna" - mondta Isaacs mosolyogva, miközben bezárta a fiókot.
"Több látogatás és több fiók kinyitása után, " nevet Foresta ma. "Azt mondtam neki:" Chuck, megvan a nagyszerű amerikai fotógyűjtemény! " És azt mondta: "Igen, azt hiszem, igen." "
Nem mintha Isaacs valójában arra törekedett, hogy ezt a gyűjteményt építse. Orvosnak akart lenni, de az egyetemen felfedezte, hogy szereti a fényképezést, és utálja a vér látását. Tíz éve a Philadelphia Inquirer fotósként, majd képszerkesztőként csiszolta a szemét. "1985 körül rájöttem, hogy azok a képek, amelyekben leginkább törődnek, amerikai dolgok" - mondja Isaacs -, ezért értelme volt a koncentrációnak a gyűjtemény felépítésére és egyes területek kitöltésére összpontosítani. "
Miután Foresta és az NMAA igazgatója, Elizabeth Broun megismerte Isaacs titkos gyűjteményét, az események elkerülhetetlenné váltak. "A boldogság nagyon meggyőző volt, akárcsak Betsy" - mondja Isaacs; és hamarosan a Smithsonianus megszerezte a gyűjtött maggyűjteményt, nagyrészt vásárlás, részben ajándék útján. Ez év novemberében az Isaacs gyűjtemény 175 képét tekintik meg az NMAA-n. A kiállítás és a kísérő könyv az első alkalom, hogy a közönség élvezze az ötvenéves amerikai művészeti partnerség előnyeit, amelyet a Consolidated Natural Gas Company Alapítvány a közelmúltban létesített a múzeummal, és amelynek célja az amerikai örökség megőrzése a fényképeken keresztül.
És Charles Isaacs eljön, hogy kalapját régi barátaihoz döntse. "Váratlanul nehéz volt elválni velük" - tükrözi Isaacs; "és szoktam, hogy rendszeresen elválasztom a képeket. De különösen örülök annak, hogy ők az Amerikai Művészetek Nemzeti Múzeumában vannak. DC-ben születtem és szeretem az NMAA-t. barátságos múzeum, az ismerős. "
