A csillagászat világát februárban rázta meg, amikor a csillagászok hét sziklás bolygó felfedezését jelentették, amely a TRAPPIST-1 csillag körül kering 39 percre a Földtől. Azóta a tudósok megvizsgálták a hét bolygót, hogy többet megtudhassanak a földi körülményekről és arról, hogy képesek-e megtenni az életet.
Az Astronomical Journal ezen a héten közzétett új kutatás azt sugallja, hogy a TRAPPIST-1 exoplanetek öt közül víz lehet a felületükön - jelentette be George Dvorsky a Gizmodo-nak .
"A lakhatóság szempontjából ez egy pozitív lépés előre, ha azt akarjuk mondani, hogy a remények még mindig nagyok" - mondja Julien de Wit, az MIT bolygótudós kutatója.
Miközben a tudósok nem tudják közvetlenül megfigyelni a TRAPPIST-1 exoplanéták felületét, megfigyelték a maga homályos csillag által kibocsátott ultraibolya sugárzást, írja Miriam Kramer a Mashable számára . "Mint a saját légkörünkben, ahol az ultraibolya napfény szétbontja a molekulákat, az ultraibolya csillagfény az exoplanetek atmoszféráján a vízgőzöket hidrogénné és oxigénné bonthatja fel" - mondja Vincent Bourrier, az l'Université de Genève Observatoire csillagásza. .
A híres Hubble Űrtávcső segítségével a csillagászok csapata megmérte a csillag által három hónap alatt kibocsátott UV-fényt, és kiszámította, hogy az hogyan hat az atmoszférára és a potenciális vízre a hét bolygó mindkét felületén. A két legbelső bolygó, hasonlóan a saját Merkúrunkhoz, valószínűleg megfelelően megsérült, jelentette Dvorsky. A becslések szerint a párologtatás óriási mennyiségű vizet bocsátott az űrbe az elmúlt 8 milliárd év alatt - ez több mint a Föld óceánjainak 20-szorosa.
Az első kettőn keringő öt bolygó azonban csak csekély mennyiségű vizet veszített volna az ultraibolya fényből, feltételezve, hogy megfelelő légkört építettek fel. Ezek közül a bolygók közül három esik a "TRAPPIST-1" zóna "lakhatósági zónájában", ami azt jelenti, hogy csillaguktól édes távolságban helyezkednek el, hogy felszínükön folyékony vizet szállítsanak.
Ezek az eredmények a legjobb esetben csak kitalált találgatások. A bolygók körül a hidrogén - a vízgőz jele - mérésére tett kísérletek nagyrészt nem voltak meggyőzőek. A kutatók remélik, hogy a jövőben közvetlen megfigyeléseket fognak végezni erősebb eszközökkel, például a közelgő James Webb Űrtávcsővel.
"Ez azt a következtetést vonja le, hogy ezek közül a külső bolygók közül néhánynak képes volt megtartani valamilyen vizet, ha elegendő mennyiségben halmozódtak fel kialakulásuk alatt" - mondja de Wit egy nyilatkozatában. "De további információkat kell összegyűjtenünk, és valójában látnunk kell egy kis vizet, amelyet még nem találtunk."
