Egy hatalmas korallfehérítő esemény sújtotta a Nagy Gátfát, és a GBR hosszának legalább a fele érintett. Scott Heron, a NOAA Coral Reef Watch-é, „a legrosszabb állapotban megfigyelt fehérítő eseménynek hívja a Nagy Védő Zátonyon.” Ez a korallok tömeges halálához vezethet, veszélyeztetve egy olyan egyedülálló ökoszisztéma jövőjét, amely 1400 mérföldön húzódik Ausztrália és halak, gerinctelenek és tengeri emlősök ezreinek faja.
kapcsolodo tartalom
- Ezek az Itsy-Bitsy növényevők hatalmas korallzátonyos mentést hozhatnak
- A fehérítés és a hajók között a floridai korallzátonyok küzdenek a túlélésért
A jövő azonban még rosszabb is lehet.
Heron egy olyan tudóscsoport tagja volt, amelyet Tracy Ainsworth vezet az Ausztrál Kutatási Tanács Korallzátony-kutatási Kiválósági Központjából, amely felfedezett egy olyan mechanizmust, amellyel a korallok felkészülhetnek a fehérítő eseményekre. De azt is megállapították, hogy az éghajlatváltozás hamarosan törli azokat a hőmérsékleti mintákat, amelyek lehetővé teszik a korallok számára, hogy az esemény bekövetkezése előtt alkalmazzák ezt a mechanizmust.
„A korall olyan állat, amelynek növénye a sejtjeiben él” - magyarázza Ainsworth. Ez a növény, egy alga, amely a korallnak megkülönböztetett színét adja, az állatok táplálékának legnagyobb részét biztosítja. De amikor a vizek túl felforrósodnak, a korall kiürítheti az algákat, felfedve az élő korall alatt található fehér csontvázat, és gyakran megöli a korallállatot. A sápadt szín adja a „fehérítés” kifejezést.
A hőmérsékletek azonban nem csak emelkednek és folyamatosan emelkednek, amíg a korall fehérítése meg nem történik. Néha ez történik. Más esetekben a víz melegebbé válhat, bár nem elég meleg ahhoz, hogy a fehérítés megkezdődjön, majd kb. 10 napig visszaesik, majd ismét a kritikus fehérítőhőmérséklet fölé emelkedik. Ez a hőmérsékleti minta, amelyet Ainsworth és kollégái ma a Science- ban beszámolnak, általános a GBR-ben. A kutatók ezt „védő pályának” nevezték, mert ilyen körülmények között a korall arra ösztönzi az olyan intézkedések végrehajtását, amelyek megvédik őket a fehérítő eseménytől és jobban túlélik azt.
A kutatók megvizsgálták a GBR 27 éves korallzátony-nyilvántartását, és megvizsgálták azokat az időpontokat, amikor a helyi vízhőmérséklet elég magasra emelkedett, hogy fehérítést okozzon, úgynevezett „termikus stressz eseményeknek”. a korallok számára emelkedik, majd esik, majd újra emelkedik. Az események 20% -ában a hőmérséklet folyamatosan emelkedett, mivel a koralloknak nem volt idejük felkészülni a fehérítést kiváltó forró vizekre, 5% -ukban a korallokat két hőmérsékleti csúcsnak tettek alá, amelyek fehérítéshez vezettek.
Képek: Terry Hughes professzor, az ARC Korallzátony Tanulmányok Kiválósági Központjának igazgatója. James Cook EgyetemFehérítés még akkor történt, amikor az Acropora aspera korallok, egy közönséges zátonyépítő faj megtapasztalták a hőmérsékletek védőképességét, ám a hőmérséklet alacsonyabb volt, mint amit a másik két hőmérsékleti mintázatnál láttak. A hőmérséklet emelkedése lehetővé tette a korallok számára védőintézkedések végrehajtását és felkészülést a még melegebb vizekre - találtak génanalízist. Hő sokk reakciókat kezdeményeznek, amelyeket az organizmusok használnak a sejtek hővédelmére, és ezek a folyamatok akkor kezdődnek meg, amikor az igazán veszélyes hő jön.
"Olyan, mint egy gyakorlati futás" - mondja Ainsworth. „Az edzés nem akadályozza meg a maratont, hogy hihetetlenül nehéz befejezni. Ez csak azt teszi, hogy a tested jobban tudja kezelni. ”És ha túl hosszúra nyújtasz, vagy túl sok hegyre kell felmenned, akkor még mindig nem lesz képes befejezni. Ugyanez van a korallokkal. Kihúzza a hőt még hosszú ideig, vagy ha a hőmérséklet túl meleg lesz, a korallok még mindig fehérítik és meghalnak.
A jelenlegi fehérítő esemény valójában az új tanulmány hőmérsékleti mintázatait követi - jegyzi meg Heron. „A [2016-ban] zajló események körülbelül háromnegyedénél volt védő alak. A rossz hír az, hogy a stressz magas és hosszú volt. ”El Niño arra késztette az áprilisi hőmérsékleteket, hogy jobban hasonlítsanak a februárban jellemző hőmérsékletekre, az ausztrál nyár tetején.
A kutatók a jövőbe vártak, és meghatározták, mi történik, ha az éghajlatváltozás megemeli a víz hőmérsékletét. "Reméljük, hogy a [védő minta] növekszik a jövőben" - mondja Heron. "Ugyanakkor tanulmányunk kimutatta, hogy az ezzel a védelmi mechanizmussal kapcsolatos események aránya valójában csökkenni fog."
Ha a tenger felszíni hőmérséklete 2100-ig 3, 6 fokkal növekszik, a fehérítő eseményeknek csak 22% -a esne ezen védőképesség alá - találták az elemzésben.
"Ez egy igazán ügyes tanulmány, és azt hiszem, hogy a megfelelő időben" - mondja Stephen Palumbi, a Stanfordi Egyetem tengerökológusa. Ez azt mutatja, hogy a korallfehérítés nagy problémája nem szükségszerűen maga a hő, hanem az, hogy milyen gyorsan mutatkozik meg. A Nagy Védő Zátony által tapasztalt lassú melegítési események hamarosan „hő földrengésévé” válhatnak, megjegyzi, hogy a koralloknak nincs idejük felkészülni erre.
"Szerintem azonban nem szabad elvesztenünk a reményt" - mondja Ainsworth. Csapatának elemzése kimutatta, hogy a zátonyoknak, amelyek hajlamosak megtapasztalni a védő hőmérsékletet, elegendő idő áll rendelkezésére ahhoz, hogy evolúciósan alkalmazkodjanak a melegebb vizekhez. Ezek a zátonyok szintén jó célok lehetnek a különleges védelmi intézkedésekhez.
Palumbi azonban azt mondja: „Bárhová is megy az egész érv, akkor még mindig visszatér annak szükségességéhez, hogy csökkentsék a [szén-dioxid] függőségét.” Mert, megjegyzi, még ha a korallok túl is élnek a melegebb vizeken, továbbra is fennáll az óceánok savasodásának problémája lebeg a jövőben.
A korall egy élő állat, amely segít a zátonyok kiépítésében. (Mumby Peter) 
A tudósok 27 éves tanulmányt vizsgáltak meg, hogy eredményeket kapjanak. (Mumby Peter) 
A tudósok attól tartanak, hogy a korall elveszíti azon képességét, hogy megvédje magát a felmelegedő hőmérséklettől. (Mumby Peter) 
A Korallzátony koralla kritikus jelentőségű a hatalmas ökoszisztéma egészsége szempontjából. (Mumby Peter)
