Vitatott és meglepő lépésként Kína hétfőn bejelentette, hogy visszafordítja az orrszarvúszarv és a tigriscsontok gyógyászatban való felhasználásának évtizedes tilalmát.
Ahogyan Javier C. Hernández, a New York Times beszámolója szerint a kínai államtanács azt állította, hogy a visszafordítás csak igazolt kórházakra és orvosokra vonatkozik, és hogy az alkatrészeket fogságban nevelt állatokból kell beszerezni, kivéve az állatkerti állatokat. A természetvédők azonban attól tartanak, hogy a legális kereskedelem fedezi az orvvadász orrszarvúkat és a tigrisrészeket, ezáltal veszélyeztetve a már veszélyeztetett fajokat.
A hagyományos kínai orvoslásban úgy gondolják, hogy az orrszarvúszarv és a tigriscsontok különféle betegségek, köztük a rák, reuma és köszvény gyógyításában hasznosak. Kína 1993-ban megtiltotta ezen állati alkatrészek kereskedelmét, de a fekete piac továbbra is virágzott.
A kereskedelem legalizálásával a vad orrszarvúk és a tigrisek még nagyobb fenyegetésekkel nézhetnek szembe a túlélésükkel. A 20. század elején mintegy 500 000 orrszarvú rohant át Afrikán és Ázsián; körülbelül 30 000 él még ma, számát orvvadászat és élőhely-veszteség csökkentette. A tigrispopulációk már évek óta elindultak az agresszív vadászat után, de számuk továbbra is drasztikusan alacsony: úgy gondolják, hogy manapság kevesebb mint 4000 létezik vadonban.
A tigris- és orrszarvú alkatrészek kereskedelme szankcionált lehet az illegális orvvadászat számára, mivel - ahogyan Dina Fine Maron rámutat a National Geographic-ban - lehetetlen különbséget tenni a fogságban tartott állatokból származó részek és a vadon élő állatok részei között DNS-teszt nélkül. Margaret Kinnaird, a Világvirág-alap vadon élő állatgyakorlati vezetője megjegyzi, hogy az új politika „ösztönözni fogja a keresletet is, amely egyébként a tilalom bevezetése óta csökkent.” Az 1993. évi tilalom megfordítását „mélyrehatónak” nevezi.
Kína nem magyarázta az új politikája mögött meghúzódó gondolkodást, amely úgy tűnik, hogy repül az országban az elefántcsont eladásának és feldolgozásának tilalmának közelmúltbeli végrehajtása során. Peter Knights, a WildAid környezetvédelmi szervezet vezérigazgatója azt mondja Gary Shihnek, a Washington Postnak, hogy a visszafordítás hírei „sokk”.
Az országot részben motiválhatja a vágy, hogy támogassa a hagyományos orvoslás iparát, amelynek értéke több mint 100 milliárd dollár, mondja a Times Hernández. De a hagyományos orvosok gyakorlói valószínűleg nem voltak azok, akik a jogszabályok megváltoztatását szorgalmazták. A Maron of National Geographic jelentése szerint a Kínai Orvostudományi Társaságok Világszövetsége, amely meghatározza, hogy mely anyagokat lehet felhasználni a hagyományos termékekben, az 1993. évi tilalom nyomán eltávolította a tigriscsontot és az orrszarvúkat a jóváhagyott összetevők listájáról.
Egyes természetvédelmi képviselõk szerint a nyomást valószínûleg a tigrisgazdaságok és az orrszarvú gazdaságok tulajdonosai érik. Kínában a fogságban szereplő orrszarvúk száma ismeretlen, de 2013-ban „legalább több ezer tigrist” tartottak az ország gazdaságainál - írja Maron.
„A fogva tartott tigrisek hihetetlenül drágák a takarmányozásból és gondozásukból, így ahogy ez a szám növekedett, és nyomást gyakorolt a kínai kormányra is, hogy engedélyezzék a tigristermékek szabályozott kereskedelmét. "Kína döntése az, amit sokan féltek egy évtized alatt."
