A Lemmings, a sarkvidéki régiókban élő kisméretű, rágcsálók különös csomó. Úgy néz ki, mint egy hörcsög, de hírhedten heves. (Esetünkben: egy szánkót támadnak egy szánkó kutya.) Mint sok rágcsáló, ők is nagyszerű reproduktorok, ám a norvég lemming és a barna lemming rendkívül drámai populáció-boommal rendelkezik. Népességük annyira kaotikusan ingadozhat, hogy évszázadok óta az emberek vad magyarázatokkal találják elő a kis kedvencek túlnyomó többségét, amelyet látszólag hirtelen eltűnés követ.
A helyiek "úgy látták, hogy a lemming őrült lény, és a raj mint" a háború és a katasztrófa előzménye ", " írja Henry Nicholls a BBC-nek. Karl S. Kruszelnicki az ABC Science-ben beszámol:
Az 1530-as években a strasbourgi Zeigler geográfus megpróbálta megmagyarázni ezeket a populációk eltéréseit azzal, hogy a lemmings viharos időben esett az égből, majd a tavaszi füvek kihajtásával tömeges kipusztulást szenvedett.
A legfurcsabb mítosz - és az a tény, amely miatt egy másik személynek „lemmingnek” hívják sértést - az az ötlet, hogy a lemmings tudatlanul öngyilkosságot fog elkövetni egy szikláról leugrva. Valószínűleg alapja van a valóságban: Amikor "lemming évek" történnek, egyes területek annyira sűrűn laknak, hogy a lemmings csoportok tömegesen elindulnak, hogy jobb mezőket találjanak. Noha ezek a vándorlások ösztönözhetik az öngyilkossági mítoszot, az ember valószínűleg felelős az állandósításáért: Walt Disney.
Az 1958-as akadémia díjnyertes, a White Wilderness nevű Disney dokumentumfilmjében tucatnyi kedvencet mutatnak le egy szikla lezuhanásával, a sziklák lepattanásával és a tengerbe szállással, ahol a hullámok ellen küzdenek.
De a felvétel mesés volt, magyarázza Nicholls:
Először a White Wilderness - nem Kanadában, hanem Skandináviában filmezték - helytelen fajokat ábrázol. Bár az összes lemmings tapasztalja a népesség magas és mélypontját, a tömegmozgások beszámolói mind a norvég lemmings megfigyelésein alapultak, nem pedig a Disney által használt barna lemmings megfigyelésein. "1 dollárt egy élő lemmingért fizettek az eszkimóknak" - mondja [Nils Christian Stenseth a norvégiai Oslo Egyetemen].
De ez csak a kezdet. Hírhedt sorrendben a lemmings eljut egy csapadékos szikla széléhez, és a hangátadás azt mondja nekünk, hogy "ez az utolsó esély arra, hogy visszaforduljanak, mégis ha átmennek, testükkel űrbe dobják magukat".
Ez természetesen öngyilkosságnak tűnik. "Csak ők nem vonultak a tengerbe" - mondja Stenseth. "A teherautóból bontották be őket."
A népesség fellendülése után talált sok halott kedvenc katasztrófára utal. De a halálozást ki lehet küszöbölni a túlzottan lelkes ragadozók, a forrásokért folyó verseny és a kudarcok következtében bekövetkező halálesetek miatt.
Van még legalább egy mítosz, amely megérdemli a lemondást. Lemmings nem robbant fel, amikor mérges. Talán ez a mítosz származott ezeknek az apró állatoknak a aránytalanul nagy vadságától, a gondolat téves értelmezéséről, miszerint a lemming populációk felrobbannak, vagy a zsigerelt kedvtelésből tartott állatoknak, amelyeket a madarak csaptak fel, és amelyek úgy néznek ki, mint robbant, ahogy Nicholls feltételezi. Vagy az emberek összekeverik az igazi állatot a "Lemmings" videojátékkal. A klasszikus PC-s játékban a zöld hajú, szerencsétlen kritikusok felrobbannak.
