Noha a legutóbbi találkozás az El Niño-val a múlt nyáron alig halványult a memóriából, a következő hónapokban feltűnő időjárási esélye növekszik. Amint Gary Robbins beszámol a San Diego Union-Tribune-nak, az előrejelzők szerint a jelenség kialakulhat.
A klímaelőrejelző Központ, a Nemzeti Időjárási Szolgálat és más csoportok időjárási szakértői egy közelmúltbeli értékelés szerint azt állították, hogy az El Niño nyár végére vagy őszére való kifejlődés valószínűsége most már 50 százalék. Ez tíz százalékkal nő az előző év végi előrejelzéseikhez képest - és ha az időjárási viszonyok megsérülnek, az nedves, melegebb időjárást eredményezhet az Egyesült Államok nagy részén.
Jelenleg az előrejelzők nem aktiválták az El Niño óráját vagy tanácsadását. Mivel azonban a tenger felszíni hőmérséklete az északi féltekén emelkedik a nyári hónapokban, ez megváltozhat. Az időjárási jelenségeket a meleg óceáni hőmérsékletek vezetik a Csendes-óceán trópusi középső és keleti részén. Ezek a meleg vizek felforgatják az óceáni áramlatok és a szelek változásait, ami a hő újraelosztását okozza a légkörben.
A szárazföldön az El Niño hatása a helytől függően változik. Az Egyesült Államokban a délkeleti és délnyugati viszonyok közötti nedves időjárás esélye gyakori, és az Atlanti-óceánon a hurrikánok leeshetnek. Az enyhe, melegebb tél és kevesebb tornádó általában az El Niñót is kíséri. Az időjárási viszonyoknak szélsőséges mellékhatások lehetnek, például aszályok, árvizek és tengeri állatok éhezése, mivel a fitoplanktontermelés csökken.
Az El Niño a természetben előforduló, folyamatban lévő jelenség, az úgynevezett El Niño déli oszcilláció fele, amely akkor fordul elő, amikor a víz mozog a Csendes-óceánon. Nővére, La Niña hűvösebb évet jelent világszerte. Jelenleg, előrejelző tudomásul vesszük, valahol Niño és Niña között vagyunk, és júniusig kell tartanunk. De nyár végén és ősszel egy újabb El Niño is raktáron lehet - szokatlanul közel az utolsó ilyen eseményhez, 2015-ig.
Figyelmeztető szó, mielőtt kitörne az esőkabátot: Még túl korai lenne bizonyossággal kijelenteni, hogy meleg, esős tél van folyamatban. "A kapott éghajlati jelek nem feltétlenül garantálják a dolgokat úgy vagy úgy" - mondja Robbinsnak egy NWS-előrejelző.
Még ha El Niño is jön, a regionális variabilitás azt jelenti, hogy nem világos, hogy ez hogyan fogja befolyásolni egy adott régió időjárását. Ami a temperamentumos időjárási eseményt illeti, soha nem világos, mi történhet - vagy egyáltalán megtörténik.
