Az izlandi régészeti leletek nem sokat árulnak el arról, hogy a vikingek miként tisztelték és halálták meg. Alig néhány száz viking korú sírt találtak a szigeti nemzetben, annak ellenére, hogy AD 930-ig körülbelül 9000 vikingek élt ott. Mivel nincs jele annak, hogy halottaikat krematizáltak volna, temetkezési gyakorlataik rejtély marad. A kutatók azonban egy betekintést fedeztek fel szokásaikba: a DNS-elemzések azt mutatják, hogy a szárazföldön eltemetett testeket sokkal mének kísérték.
Kiderült, hogy a lómaradványok az egyik leggyakoribb elem a 355 ismert vikingi sírban, amelyeket Izlandon fedeztek fel, és 175 ló darabjai és darabjai találhatók 148 sírban . A lócsontokkal kapcsolatos korábbi tanulmányok azt mutatták, hogy az állatok többsége életben volt, és valószínűleg megölték őket a temetés kíséretében. A lovak szexizálása azonban nehéz volt. Míg a medence és a fogak vizsgálata során felfedezhető a ló neme, a hiányos csontvázokkal ez nem volt lehetséges. Ezért egy genetikusok és régészek multidiszciplináris csapata fordult a DNS-teszteléshez. A síremlékeken talált 19 ló maradványait tekintve 18 közülük hím volt, akár mének vagy gesztusok, kasztrált lovak. Három másik temetőn kívül található lovat is teszteltek, és úgy tűnik, hogy kancák, amelyeket a vikingek evett. A kutatás a The Journal of Archaeological Science folyóiratban jelent meg
A megállapítás azt sugallja, hogy az izlandi vikingek hamarosan kifejlesztették saját egyedi temetési szokásaikat, mihelyt jöttek a szigetre 874 körül. A szárazföldi temetkezések szinte kizárólag idősebb férfiak, és nagyon kevés csecsemő, gyermek vagy nő tartozik ide. Ez azt sugallja, hogy a temetést magas státusú férfiak számára tartották fenn, míg a lakosság többi részét valószínűleg tavakba, mocsarakba vagy a tengerbe süllyedték el. A mének jelenléte azt is sugallja, hogy az állatokat a hatalom szimbólumának tekintették a lakosság körében, vagy azt hitték, hogy az állatokat szükségük van a túlvilágra.
„A leölt lovak nemekaránya és kor szerinti megoszlása arra enged következtetni, hogy a rituálék mögött jól kialakult struktúra lépett fel, amelyben a választott ló szimbolikus képviselőként viselkedett” - mondta Albína Hulda Pálsdottir, az oslói egyetem, Mindy Weisbergernek. LiveScience-nek. „A hímek tudatos választása valószínűleg összekapcsolódott a mének jellemzőivel; a férfiasság és az agresszió erős szimbolikus tényező lehetett. ”
A rituálék hozzájárulhattak a vikingek egyedi identitásának és kultúrájának felépítéséhez az izlandi vikingek számára, és az a mód, ahogyan a lovat egy temetkezésnél áldozták fel - „a színdarab színésze és az erőszakos és zsigeri dráma” - szerepet játszhattak a népszerûség megmozdításában, a csapat írta a cikkben, hozzájárulva a norvég nem keresztény identitás megerősítéséhez és a státus megteremtéséhez a 10. században. „Tehát az eltemetett állatok régészeti maradványai a kulturális politika materializált kifejezéseinek tekinthetők egy új társadalomban formáció ”- írják.
A felfedezésről szóló sajtóközleményben Pálsdottir figyelmeztet az ilyen temetkezések kortárs lencsékkel történő értelmezése ellen. "Manapság könnyű elképzelni az ilyen rituálék hatalom demonstrálásának egyik formáját, talán" szembetűnő fogyasztásként ", amely a gazdagság és az állapot bemutatására szolgál, nem pedig a valódi szükségletek fedezésére" - mondja Pálsdottir. "De talán a vikingek teljesen másképp gondolkodtak."
Most, hogy rendelkeznek az izlandi lovak DNS-ével, a csapat azt tervezi, hogy összehasonlítja azokat más viking kori ló maradványokkal, amelyeket Észak-Európában találtak, hogy kitalálják, honnan származnak a vadállatok, és talán milyenek voltak, jelentette a Weisberger a LiveScience-nek. Noha a lóáldozási szertartás elmúlt, az izlandiak tisztelik a vadállatokat és megóvják a helyi fajtáikat, amelyekről azt gondolják, hogy a vikingek által több mint évezredek óta a szigetre elhozott első lovakról származnak.
