Soha nem fogjuk megtudni az első személy személyét, aki felfedezte a kövületben átesett dinoszauruszot. Persze, a brit természettudós William Buckland 1824-ben írta le a Megalosaurust, amelyet ma már az első dinoszaurusznak tekintnek, amelyet tudományosan neveztek el, ám az emberek már jóval azelőtt találták meg a dinoszauruszokat, hogy Buckland összezavarodott „nagy gyíkja” felett. Mint Adrienne polgármester és más geohisztorikusok dokumentálták, az emberek az egész világon évszázadok óta felismerik és elgondolkodnak a dinoszauruszok és más megkövesedett lények iránt - a görögöktől az indiánokig. Valójában, ahogyan azt a paleontológus Ken McNamara állította, az őskori emberek akár fosszilekat is felvettek, és szerszámokká vagy díszekké alakították őket, különös jelentőséggel bírva őket. A fosszílt dinoszaurusz tojáshéj töredékeit már a nyakláncokban is felhasználták, bár ki készítette az ékszereket, és miért nem ismert. A lényeg az, hogy hosszú és mély története van a dinoszaurusz csontokkal.
Különös módon az őskor és az ókori emberek, akik természettudományuk előtti tudományos ismeretekkel rendelkeztek, jobban tudták kezelni, hogy milyen fosszilis tünetek képviseltetik magukat, mint a 16., 17. és 18. századi nyugati tudósok és természettudósok, akik a fosszíliákat egyszerűen a szikla kísérletének követik az élet utánozására. Míg sok ősi és őslakos kultúra a dinoszaurusz csontokat maradványoknak vagy valódi lényeknek tekintette, addig a nyugati savannák gyakran a fosszilis anyagokat furcsa „természetvédelmi sportként” adták át, amelyeket a természetfeletti erők hoztak létre a földön. Végül is a vallási dogma azt diktálta, hogy a világ csak néhány ezer éves volt, és hogy az egész Föld úgy lett megteremtve, mint ahogy ez a tömörített időkereten belül van. A bibliai kronológiákban nem volt hely a fosszilis anyagok számára, ezért a cápafogaknak, kagylóhéjaknak, emlős csontvázaknak és a dinoszaurusz csontoknak bonyolult hamisítványoknak kellett lenniük, amelyek túl könnyedén becsaphatják az óvatosságokat. Évtizedekig tartott a kutatás, a felfedezés és a régi ötletek újbóli felfedezése, amíg a természettudósok rájöttek, hogy a fosszilis anyagok az őskori élet valódi maradványai, és a kihalás valóság. Legkésőbb 1800-ra végül kialakult az őskor tudományos megértése.
Habár az óriási talajlepkék, a mamutok és a moszauruszok az első fosszilis hírességek voltak, az európai természettudósok ugyanabban az időben kezdték felvenni a dinoszauruszok nyomát. Csak nem tudták, mit néznek. Ne feledje, hogy Richard Owen brit anatómus csak 1842-ben megalkotta a „dinoszaurusz” szót, tehát ezt az időt korábban a dinoszaurusz csontoknak gyakran a hüllők és más nagy lények maradványainak tekintették. A legkorábbi dinoszauruszok töredéke még homályosabbá tette a kövületek valódi identitását.
A tudománytörténészek, David Spalding és William Sarjeant a Teljes Dinoszauruszhoz való hozzájárulásukban katalogizálták a legkorábban rögzített dinoszauruszleleteket. Ezek rejtélyes kövületek voltak - dinoszauruszokként ismerjük fel őket, ám akkoriban a kutatóknak csak a legcsekélyebb elképzelése volt a kérdésükre. A leghíresebb példa egy fosszilis combcsont végére, amelyet Robert Plot a brit természettudós 1677-ben írt le. A geológiai érdekességek felsorolásakor - ideértve azt is, amit meglátott szemmel látni és más furcsa tulajdonságokat - Plot megemlítette a combcsont végét: egy valódi csont, most már megkövesedett ”, és a fosszilis méret arra késztette, hogy a csont egy elefántból származik, amelyet néhány évszázaddal ezelőtt a rómaiak hoztak Nagy-Britanniaba. Visszatekintve a csont ábrázolására - amely sajnos régen elveszett - a paleontológusok azt gyanítják, hogy a combcsont fragmentum Megalosaurushoz vagy hasonló dinoszauruszhoz tartozik.
A cselekmény nem az egyetlen, amely ábrázolja és leírja a dinoszaurusz kövületeit. 1699-ben a természettudós Edward Lhuyd tévesen azonosította a dinoszauruszfogakat a fosszilis halfogakkal, és más természettudósok továbbra is írtak azokról a furcsa csontokról és fogakról, amelyeket a múzeumaik és személyes gyűjteményeik során szereztek be. Spalding és Sarjeant a teljes felsorolást szolgáltatják számlájukban, ám a felhalmozódott, tévesen értelmezett dinoszauruszák között szerepelt egy John Woodward által az 1700-as évek elején gyűjtött theropod végtag, a csigolyák és a combcsont Franciaországban, egy nagy dinoszaurusz végtagcsont, amelyet New Jersey délnyugati részén találtak 1787-ben., úgynevezett „pulyka nyomvonalak”, amelyeket a Connecticut-völgyben találtak az 1800-as évek elején, és egy spinosaur fog, amelyet krokodil fosszilis tévedésből tévedtek fel, és 1824-ben Richard Owen úgynevezett Suchosaurus- nak nevezte . És külön meg kell említenem az egyik kedvenc példámat . 1806-ban Meriwether Lewis - a legendás Lewis és Clark expedíció a Louisiana-vásáron keresztül - egy nagy csontot vett észre egy szikla szélén, amely most a Billings, Montana közelében található. Úgy gondolta, hogy a csont hatalmas halhoz tartozik, ám jegyzetei és leírása alapján a paleontológusok abban vannak biztosak abban, hogy Lewis valóban észlelte a dinoszaurusz bordáját Montana fosszilisan gazdag Pokolpatak-formációjában.
Az európai és észak-amerikai természettudósok minden bizonnyal katalogizálták és gyűjtötték a dinoszaurusz csontokat, ám a kövületek ritka, töredékes jellege arra késztette a kutatókat, hogy a csontokat ismert állatoknak tulajdonítsák, bár óriási méretűek. Még William Buckland, aki a Megalosaurust írta le, úgy gondolta, hogy az állata hasonlít egy óriás monitor gyíkhez, és csak addig, amíg Owen nevezte a „dinoszaurusz” szót, a különféle, szétszórt, rejtélyes maradványok eddig egy sajátos csoportba kezdtek összejönni. ismeretlen állatok. (És még néhány évtized elteltével, még mielőtt a részleges csontvázak felfedezése elkezdte volna felfedni a dinoszauruszok valódi formáját.) Annak ellenére, hogy a világ története során a vallási hatalom iránti bizalom okozta néhány csuklást, fajunk már azon tűnik, hogy vajon azokat az állatokat, amelyeket évszázadok óta dinoszauruszoknak hívunk. A dinoszauruszok, egyik vagy másik formában, velünk vannak, sokkal hosszabb ideig, mint maga a dinoszaurusz szó.
