A tudósok már régóta megoszlanak abban, hogy a neurogenezis - egy új idegsejtek növekedését magában foglaló folyamat - folytatódik-e felnőttkorban. Tavaly egy, a Nature folyóiratban közzétett ellentmondásos tanulmány azt állította, hogy az emberek már jóval a serdülőkor elérése előtt hagyják abba az új sejtek képződését a tanulás és memória-központú hippokampusz régióban. Most, a Nature Medicine közzétett kutatás a vitát a késői életkori neurogenezis javára fordítja: Amint Sharon Begley a STAT-nek beszámol, a legfrissebb eredmények azt sugallják, hogy az emberek valóban képesek friss sejtek előállítására 90-es éveikben.
Bemutatva a madridi székhelyű csapat lapját, James Gallagher elmagyarázza, hogy a közelmúltban elhunyt 43–97 éves korosztályhoz tartozó 58 agy elemzése rámutatott a neurogenezis időbeli csökkenésére. Az új sejttermelés ezt a csökkenését különösen súlyosbította azok a 45 vizsgálati alany (52–97 évesek) között, akiknél haláluk előtt Alzheimer-kórt diagnosztizáltak, írta Ian Sample a Guardian-nak, ám ez a kevésbé súlyos szintet mutatta a 13 adonor között (43-87 éves), akik neurológiailag egészségesek voltak haláluk időpontjában.
Az a tény, hogy új idegsejteket egyáltalán készítettek, kedvezőtlen azoknak a kutatóknak, akik reménykednek a hippokampusz sejtek létrehozásának sokféle előnye kiaknázása terén. Amint Karen Weintraub a Scientific American-re utal, az ilyen folyamatos növekedés segíthet a depresszióból és a poszt-traumás stressz rendellenességből való kilábalásban, vagy akár késleltetheti az Alzheimer-kór kialakulását.
"Úgy gondolom, hogy új neuronokat generálunk mindaddig, amíg új dolgokat kell tanulnunk" - mondja María Llorens-Martín, a Madridi Autonóm Egyetem idegtudós kutatója, a BBC News 'Gallaghernek. "És ez életünk minden egyes másodpercében fordul elő."
A Science magazin Emily Underwood szerint az új kutatás és a felnőttkori neurogenezist diszkontáló 2018. évi cikk közötti fő különbség az adományozott agyszövet megőrzéséhez használt módszer. A régebbi vizsgálatban a tudósok 59 mintát vizsgáltak, amelyek közül néhányat az agybankból vették, ahol hosszabb ideig fixáló paraformaldehidben tartották őket. Ez a paraformaldehid a sejteket gélekké alakíthatja - magyarázza Llorens-Martín Underwoodnak, ezáltal elkerülve a duplikortin (DCX) fehérjéhez történő kötődést, amelyre a kutatók támaszkodnak az idegsejtek fejlődésének felmérésére.
Kiemelendő, hogy az új tanulmány mögött álló csoport megállapította, hogy az agyszövetben a DCX szintje éles csökkenést mutat, mindössze 48 órán belül, miután a paraformaldehidbe merítették. Várjon hat hónapot - jegyzi meg Llorens-Martín, és az idegsejtek felismerése „szinte lehetetlenné válik”.
Amint Laura Sanders a Science News-nak megjegyzi, a madridi kutatók a haláltól számított 10 órán belül feldolgozott adományozott agyszövetre támaszkodtak, és legalább 24 órán át tartósítószerben áztattak. A legfiatalabb vizsgálati alany - a neurológiai szempontból egészséges 43 éves - körülbelül 42 000 „éretlen” neuront hozott létre szövet négyzetméter-milliméterén - jelentette be a Science Underwood. Összehasonlítva: a legidősebb donorok kb. 30% -kal kevesebb újonnan termelt neuront tartalmaztak. Az Alzheimer-kórban szenvedőknél viszont 30% -kal kevesebb éretlen idegsejt volt, mint az azonos életkorú egészséges donoroknál. Michael Bonaguidi, a dél-kaliforniai egyetem őssejt-biológusa, aki nem vett részt a tanulmányban, elmondja, hogy a Scientific American 's Weintraub a dolgozat egy „technikai turné erő”, amely legyőzi a tavalyi tanulmányban felvetett kérdéseket.
Shawn Sorrells, a pennsylvaniai Pittsburgh-i Egyetem idegtudós szakember, aki a 2018. évi cikk társszerzője, azt mondja Underwoodnak, hogy kollégái „nem találtak bizonyítékot az új neuronok folyamatos termelésére… meggyõzõek”. Azt állítják, hogy a csapat által észlelt „éretlen” idegsejtek valóban gyermekkorban voltak jelen, mivel a DCX az érett sejtekben is megjelenik.
Nem valószínű, hogy ez a legújabb tanulmány egyszer és mindenkorra megoldja a vitát, ám a cikk ígéretes következményekkel jár az Alzheimer-kór kezelésében. Ha az idegtudósok megtudják, hogyan lehet az újonnan kialakult sejteket kimutatni az élő emberekben, akkor képesek lehetnek a betegség diagnosztizálására a legkorábbi szakaszában.
„Ezt nem lehetne alkalmazni az Alzheimer-kór előrehaladott stádiumain” - zárja le Llorens-Martín a Weintraub-hoz. "De ha cselekednénk egy korábbi szakaszban, ahol a mobilitás még nem veszélyeztetett, akkor ki tudja, talán lelassíthatjuk vagy megakadályozhatjuk a plaszticitás veszteségét az agyban."
