2011-ben egy komor felfedezés történt a Quebec-i Cap-des-Rosiers tengerpartján: három gyermek csontjait, amelyeket látszólag egy vihar ártott el. Ezután 2016-ban további 18 ember maradványait találták meg. Éves vizsgálatokat követően, a Manada Lowrie, a kanadai sajtó, a kanadai nemzeti parkok ügynöksége megerősítette, amit a helyiek már régóta gyanítottak - hogy ezek a csontok olyan bevándorlókhoz tartoztak, akik szörnyű sorsnak találkoztak, miközben megpróbálták elmenekülni Írország 19. századi burgonya-éhínségétől.
Több mint egymillió ember halt meg az 1845–1849-ig tartó pusztító terméskiesés során, és több százezer ír állampolgár menekült Észak-Amerikába menekülés céljából. Mivel a Kanadába történő átutazás olcsóbb volt, mint az Egyesült Államokba irányuló út, az ország „a legszegényebbek és a legjobban elhagyott Írok közül néhányat” kapott a Kanada Könyvtár és Archívum szerint. A bevándorlókat szállító hajók többsége Quebec kikötőjébe indult, de a Carricks hajónak nevezett hajó soha nem tette meg.
1847-ben a hajó elindult Sligo-tól, Írország északnyugati részéről, 180 emberrel tele. Michael Washington Miller, a Washington Post közleménye szerint gazdálkodók voltak, akik Henry John Temple - Nagy-Britannia jövőbeli miniszterelnöke - területén dolgoztak, amíg az éhínség el nem pusztította megélhetésüket. Egy hónapos utazás után, ahogy a hajó közeledett a Cap-des-Rosiers-hez, vihar sújtotta és 48 utas kivételével elsüllyedt.
„A halottakat - akiket a hideg, az éhség és a kimerültség gyengített - állítólag másnap a tengerparton szétrombolták, majd névtelenül a közeli közös sírba temették el” - írta Ingrid Peritz, a Globe and Mail 2011-ben.
Annak megerősítése, hogy a maradványok valójában a Carricks halottaihoz tartoznak, nem volt egyszerű feladat. A köves tengerparton több mint 160 éve eltemetve a csontok, amelyek 2011-ben felszínre kerültek, nagyon törékenyek - „majdnem olvadtak meg” - mondja Miller Isabelle Ribot, a Montreali Egyetem bioarcheológusa. A DNS kinyerése lehetetlennek bizonyult, de voltak jelek arra, hogy a maradványok alultápláltságban szenvedő gyermekektől származtak; az egyik csont görbéje például a tüskékre utalást mutatott, amelyet a tartós D-vitaminhiány okozott.
A további 18 maradványkészlet felfedezése 2016-ban további bizonyítékokat szolgáltatott, amelyek megegyeztek a hajótörés szóbeli beszámolóival. Egyrészt a halottakat nem koporsókba temették, hanem egy tömegsírba. A csontok különböző életkorú emberekhez tartoztak - kilenc felnőtt, három serdülő és hat gyermek volt -, ami arra utal, hogy kataklizmikus esemény okozta halálukat. És ismét, a csontvázokban az alultápláltság jelei voltak.
A 2016-ban felfedezetlen maradványok egy részét elegendő mértékben megőrizték ahhoz, hogy kémiai tesztelés alá esjenek, ami segítette a tudósokat annak megállapításában, hogy az egyének alacsony fehérjetartalmú és burgonyatartalmú étkezéseket fogyasztottak, rámutatva egy vidéki népességre, amely jellemző lenne a Spencer Van Dyk, a CBC szerint, abban az időben Írország .
Most, hogy a tudósok meggyőződtek a maradványok azonosításáról, a csontokat a Cap-des-Rosiers strandján található hajótörés emlékműjéhez közel eltemetik, amelyet 1990-ben az áldozatok tiszteletére állítottak fel.
„A kontextus ismerete és annak ismerete, hogy vannak túlélő emberek leszármazottai, nagyon érzelmi és nagyon érzékeny” - mondja Ribot Van Dyk. "Nagyon áldottak vagyunk, hogy képesek voltam elemezni a [maradványokat] és annyi információt kinyerni, amennyit csak tudunk."
