A Természettudományi Múzeum madárosztálya tollas katakombák. A több mint 640 000 vizsgálati bőrrel, felszerelt madarakkal, csontvázakkal és fészekkel és tojásokkal teli iratszekrények kitöltik a hőmérsékleten szabályozott helyiséget és a Marylandi Suitland Múzeumi Támogatási Központjában. Évente több mint 200 kutató hívja az osztályt otthont, amikor a madarak biogeográfiáját, evolúcióját, szisztematikáját, taxonómiáját, paleontológiáját és ökológiáját tanulmányozzák. Kutatták, hogy a keselyűk hogyan esznek sárgarépet anélkül, hogy megbetegednének, és a DDT hatása számos faj tojáshéjának vastagságára, beleértve a peregrine sólyomokat, a barna pelikánokat, az ospreyákat és a kopasz sasokat.
Gyűjteményeiben Christina Gebhard múzeumi szakember megszámolhatja azokat a madarakat, amelyeket Charles Darwin, John James Audubon és az osztály alapító atyja, valamint Smithsian titkár, Spencer F. Baird (szomorúan Bahyrd kiejtése és nem madár ) gyűjtött . Vannak fajtípusok, az új fajok leírására használt példás madár, valamint a kihalt madarak, például a Carolina Parakeet. Vannak sorok a fekete madarak sorainál, sőt még egy strucc is a Nemzeti Állatkertből, amelyet Etiópia Menelik császára ajándékozott először Roosevelt elnöknek 1904-ben.
Évente egyszer a kollekciót megvizsgálják rovarfertőzés szempontjából, hogy a madarak frissek legyenek. Gebhard elmondta, hogy a madarakat arzén segítségével fumigálják és megőrzik, még mielőtt tudták a lehetséges veszélyeket. Még akkor is, Gebhard azt mondja: "Sok ornitológus egész életében arzénnel dolgozott, és érett, idős korú lett."
Gebhard segít kezelni és megszervezni a világ harmadik legnagyobb madár példánygyűjteményét, és irodája körül megmutatta nekünk a színfalak mögötti pillantást.
