Üdvözöljük a Hominid Hunting „Az emberré válás” című új sorozatában, amely időszakonként megvizsgálja az embert meghatározó főbb vonások és viselkedés alakulását, például a nagy agyat, a nyelvet, a technológiát és a művészetet. Manapság az emberi legalapvetőbb tulajdonságot vizsgáljuk: egyenesen járás.
Két lábon egyenesen járás az a vonás, amely meghatározza a hominid vonalát: A bipedalism elválasztotta az első hominideket a négylábú majmok többi részétől. Az antropológusok rájött, hogy ezt észrevegyék. A 20. század fordulóján a tudósok úgy gondolták, hogy a nagy agyok egyedivé teszik a hominideket. Ez ésszerű következtetés volt, mivel az egyetlen ismert hominid kövület bölcs fajokból származik - Neanderthals és Homo erectus .
Ez a gondolkodás az 1920-as években kezdte megváltozni, amikor Raymond Dart anatómus felfedezte a dél-afrikai Taung gyermek néven ismert koponyáját. Taung Childnak kicsi agya volt, és sok kutató szerint a körülbelül hárommillió éves Taung csupán majom. De az egyik tulajdonság emberi jellegűnek tűnt fel. A foramen magnumot, azt a lyukat, amelyen keresztül a gerincvelő elhagyja a fejét, a koponya alatt tovább helyezték el, mint egy majom, jelezve, hogy Taung a fejét egyenesen tartja, és valószínűleg egyenesen jár. Az 1930-as és 1940-es években a kétlábú majmok további fosszilis felfedezései, amelyek megelőzték a Neandertalist és a H. erectust (együttesen australopithecine-nek nevezték) segítette az antropológusokat abban, hogy meggyőződjenek arról, hogy a függőleges séta az emberek evolúciójának nagy agya előtt áll. Ezt a leglenyűgözőbben 1974-ben mutatták be Lucy, egy szinte teljes australopithecines csontváz felfedezésével. Noha Lucy kicsi volt, kétfejű anatómiája volt, beleértve a széles medence és a combcsontokat, amelyek a térd felé fordultak elő, és amely a lábakat a test gravitációs középpontjához igazítja és stabilitást teremt gyaloglás közben.
Az utóbbi évtizedekben az antropológusok megállapították, hogy a bipedalism nagyon ősi gyökerei vannak. 2001-ben egy francia paleoantropológusok egy csoportja feltárta Csádban a hétmillió éves Sahelanthropus tchadensist . Csak a koponyáról és a fogakról ismert, hogy a Sahelanthropus egyenesen járó státusza kizárólag a foramen magnum elhelyezkedésén alapszik, és sok antropológus továbbra is szkeptikus a faj mozgatásának formája tekintetében. 2000-ben a Kenyában dolgozó paleoantropológusok megtaláltak a hatmillió éves Orrorin tugenensis fogait és két combcsontját. A combcsontok alakja megerősíti, hogy Orrorin kétoldalú volt. A legkorábbi hominid, amelyben a bipedalism legszélesebb körű bizonyítéka a 4, 4 millió éves Ardipithecus ramidus . 2009-ben a kutatók bejelentették a faj több mint 15 éves elemzésének eredményeit, és egy szinte teljes Ardi nevű csontvázon mutatták be a világot.
Bár a legkorábbi hominidek képesek voltak egyenesen járni, valószínűleg nem kerültek pontosan úgy, mint ma. Ők megtartották primitív vonásaikat - például a hosszú, ívelt ujjak és a lábujjak, valamint a hosszabb karok és rövidebb lábak -, amelyek azt jelzik, hogy fákban töltöttek időt. A H. erectus 1, 89 millió évvel ezelőtti megjelenéséig a hominidek magasra nőnek, hosszú lábakkal fejlődtek, és teljesen földi lényekké váltak.
Noha a függőleges gyaloglás fejlődésének ütemterve jól ismert, a hominidák miért nem tették meg az első kétlépcsős lépéseiket. 1871-ben Charles Darwin magyarázatot adott az Ember leszármazása című könyvében: Hominideknek két lábon kellett járniuk, hogy felszabadítsák a kezüket. Azt írta, hogy „... a kezek és a fegyverek aligha válhattak elég tökéletesen ahhoz, hogy fegyvereket gyárthassanak, vagy kövekkel és lándzsákkal lóghassanak valódi célokat, mindaddig, amíg szokásosan mozgatják.” Ennek az ötletnek az egyik problémája az, hogy a legkorábbi kőszerszámok csak a körülbelül 2, 5 millió évvel ezelőtt, kb. 4, 5 millió évvel a bipedalism származása után jelennek meg a régészeti nyilvántartásban.
De az Ardi 2009-es leleplezése után C. Owen Lovejoy antropológus, a Kent Állami Egyetem újjáélesztette Darwin magyarázatát azáltal, hogy a bipedalismát az monogámia eredetéhez kapcsolta. Írtam Lovejoy hipotéziséről az EARTH magazin számára 2010-ben. Lovejoy azzal kezdődik, hogy megjegyzi, hogy Ardi felfedezői szerint a faj erdőben élt. Mivel az éghajlati változások az afrikai erdőket szezonálisabbá és változékonyabbá tették a környezetet, az egyének számára nehezebb és időigényesebb lett volna az élelmiszerkeresés. Ez különösen nehéz lett az utódokat nevelő nők számára. Ezen a ponton, Lovejoy azt sugallja, hogy kölcsönösen előnyös elrendezés alakult ki: A férfiak élelmet gyűjtöttek a nőstények és fiatalok számára, és cserébe a nőstényeket kizárólag a szolgáltatóikkal párosították. Ahhoz, hogy sikeres szolgáltatók legyenek, a férfiaknak karra és kézre van szükségük az élelmiszer szállításához, és így fejlődött a bipedalismus. Ezt a forgatókönyvet, mint minden bipedalism hipotézis esetében, nagyon nehéz kipróbálni. De ez év elején a kutatók némi támogatást kínáltak, amikor rájöttek, hogy a csimpánzok hajlamosak kétlábú járásra, amikor ritka vagy értékes ételeket szállítanak.
Egy másik elmélet a függőleges gyaloglás hatékonyságát veszi figyelembe. Az 1980-as években, Peter Rodman és Henry McHenry, mind a davisi kaliforniai egyetemen, azt sugallták, hogy a hominidek az éghajlatváltozás hatására függőlegesen járnak. Ahogy az erdők csökkentek, a hominid ősök a fákról ereszkedtek le, hogy az erdőfoltokat elválasztó füves szakaszokon menjenek át. Rodman és McHenry azzal érveltek, hogy a talajban való séta az energiatakarékosság leghatékonyabb módja a kétoldalú mozgás. (Teljes nyilvánosságra hozatal: Rodman volt a végzős iskolai tanácsadója.) 2007-ben a csimpánzokat futópadokon tanulmányozó kutatók megállapították, hogy a csimpánzok járásukhoz 75 százalékkal több energiára van szükség, mint a kétlábú embereknek, ami bizonyítékot szolgáltat arra, hogy a bipedalismának vannak előnyei.
A bipedalismus számos magyarázatát egyértelműen elutasították, például azt az elképzelést, hogy őseinknek fel kellett állniuk, hogy láthassák a magas füvet, vagy minimalizálják a fák nélküli szavannában a nap által kitett test mennyiségét. Mindkét elképzelést elhanyagolta az a tény, hogy az első hominidek legalább részben fás élőhelyekben éltek.
Annak ellenére, hogy nehéz tanulmányozni, a bipedalism kifejlődésének kérdése közelebb kerülhet a válaszhoz, ha a paleoanthropológusok több korallot vetnek ki a legkorábbi hominidek fosszilisain, amelyek hétmillió-hatmillió évvel ezelőtt éltek. Ki tudja, hogy hány bipedal majomot találnak? Minden új felfedezés azonban alapvetően megváltoztathatja azt, hogy miként értjük meg egyik legkülönlegesebb tulajdonságunk eredetét.
