"Túlságosan emberi volt, hogy sárkánynak nevezzék, udvariatlannak lenni, mint ember, túl állat, hogy olyan legyen, mint egy ördög, és nem elég, mint egy madár, hogy griffinnek hívják" - írja Thomas Hardy a Farding of the Madding Crowd-ból., amely ijesztő képet mutat egy vízköpőből álló, magas tetején fekvő Weatherbury templomról, Wessex, Anglia.
A középkori örökség az antik köves fantáziákkal díszített katedrálisok, a vízköpők és a groteszk szellemei átléptek az Atlanti-óceánon, és a Szent Péter és a Szent Pál székesegyház templomának felső határait kísértetjárta a washingtoni Saint Alban-hegyen. a középkori alakok, azonban ezeket a teremtményeket a kézművesek a 20. század második felében készítették, tehát gyakran modern képekre támaszkodnak.
"A kőfaragók hagyománya, hogy magukat és munkatársaikat kőben ábrázolják - jeleneteket rögzítsenek a munka és az élet tapasztalatairól" - írja a Smithsonian folklorista Marjorie Hunt -, "a kereskedelemben évszázadok óta elterjedt gyakorlat." A hajó északi részén Roger Morigi faragott karikatúrája ül, legendás temperamentumát a feje fölött egy gombafelhő ábrázolja. Hunt ügyesen elmondja ezt és más történeteket az új könyvében, a Kőfaragók: A Washington Nemzeti katedrális kézműveseinek mestere .
Akár eredetileg a gonosz szellemeket üldözték, pogányokat vonzottak a kereszténységbe azzal, hogy ördögi képeket építettek a templomba, vagy tervezési vagy haszonélvezeti funkciót szolgáltak, ezek a kőfagyasztott lények szórakoztatnak minket, ugyanúgy, mint megijesztett középkori parasztok, akik az ég felé nézett pillantás a Chartres és a Notre Dame katedrálisaira több mint 500 évvel ezelőtt.
