Bill Fitzhugh tudta, hogy talált valamit, amikor 2001 nyarán kilépett kutatóhajójáról Quebec Hare Harborjában, és vörös csempéket látott a nedves moha alatt.
Fitzhugh, a Nemzeti Természettudományi Múzeum Smithsonian sarkvidéki kutatóközpontjának igazgatója baszk helyszíneket keresve kanyarogott Kanada partján. Az ívelt piros lapok felhívták a figyelmét, mert a baszk épületekhez egyediek voltak. A következő hét nyárra Fitzhugh visszatért ugyanabba a helyre, ahol régészeti ásatást vezet.
Noha a baszkok a 16. és a 18. században Kanadában és Dél-Amerikában jelentős jelenlétet jelentettek, tevékenységük fizikai bizonyítéka kevés - és erre utal Fitzhugh. Független nép, a baszkok Franciaország délnyugati és északnyugati hegyvidéki régióiból származnak. Tengerészgyalogosok voltak, és néhányak közül az elsők voltak, akik a vizeket rétegezték Európa és az Új Világ között. A baszk kereskedők nyári táborokat állítottak fel Kanada keleti partján. Halásztak tőkehalot és bálnákat vadásztak, betakarítva a húst és az olajat Európában. A történészek gyakran figyelmen kívül hagyták a baszkokat, mivel a későbbi brit, francia és holland felfedezőkkel ellentétben a baszk érdeklődés az Új Világ iránt pusztán kereskedelmi jellegű volt.
"A baszkok nem köröztek zászlók ültetésekor. Csak pénzt kerestek, és nem igazán érdekeltek semmi más" - mondja Mark Kurlansky, a Baszkú világ története írója.
A korábbi régészek bizonyítékokat találtak a baszk kijuttatásokról a Red Bay-ben, a Belle-sziget szorosán, Új-Foundlandben, ahol a baszkok a 16. század végére jóval bálnákat gyűjtöttek. Amikor Fitzhugh ásatásokat kezdett a Hare Harbor-ban, a Vörös-öböltől 150 mérföldnyire nyugatra, azt hitte, hogy ugyanabban az időszakban maradványokat talál.
De Fitzhugh munkája két meglepetést hozott fel. A helyszínen végzett korai ásatások során színes üveggyöngyöket talált összekeverve jellegzetes baszk vaseszközökkel. A kereskedelmi gyöngyöket a baszk és más európaiak használták pénznemként az őslakos törzsekkel folytatott kapcsolataikban. A laboratóriumi vizsgálatok azt mutatták, hogy ezeket a gyöngyöket 1680 és 1720 között gyártották - ez az első régészeti bizonyíték arra, hogy a baszkok tovább utaztak Kanadába a 18. század elején.
A második meglepetés múlt nyáron került felszínre. A csapatok elkezdték ásni a középkori véleményüket: egy halom szemetet hagytak hátra, amikor egy települést vagy tábort elhagytak. Ehelyett egy baszk kovácsboltot találtak. A padló és a falak elszenesedett, jelezve, hogy tűz történt. Aztán, amikor Fitzhugh felemelte a padló kőburkolatát, talált egy másik elszenesedett fapadlót. A szappankőből faragott játékok - az inuit kézimunka egyik formája - szétszórtak. "Ekkor tudtuk meg, hogy egy inuit család van a helyszínen" - mondja Fitzhugh.
Az baszkhoz hasonlóan az inuitokat a bálnák, valamint a fókák és a rozmár vadászatához vonzták a régióba. A korszak történelmi beszámolói, beleértve a jezsuita papok írásait, arra utalnak, hogy a baszkok és az inuit közötti kapcsolat korlátozott volt, de ellenséges. Noha az inuit megvetette az európai halászok jelenlétét, elkerülték a közvetlen konfrontációt a sokkal több baszkkal. Ehelyett, amikor a bálnavadászok minden télen visszatértek az Európába, az inuit az alacsony hajók, vasfegyverek és főzőedények után az elhagyott baszk parti állomásokat támadta, és néha leégették a munkaállványokat a körmök visszanyerésére.
De Fitzhugh szerint a felfedezett inuit lakás azt sugallja, hogy a két nép esetleg együtt élhetett együtt. "Ez az első alkalom, amikor valóban láttuk az együttműködést" - mondja Fitzhugh. "Úgy gondoljuk, hogy a baszkok felvették ezt az inuit családot, hogy nyáron segítsen nekik, majd télen őt őrzik."
A baszk-inuit partnerség a Hare Harbor-ban valószínűleg rövid életű volt. 1700-ra a francia kereskedők megérkeztek Kanadába. Az inuiták megtámadtak egy elszigetelt francia előzetes posztot, árukért támadva őket. A franciák visszavágtak és szövetségesek voltak a helyi indiánokkal, hogy megtámadják az inuitokat. 1728-ban egy francia parancsnok egy ilyen támadás során rögzítette egy inuit család halálát. Fitzhugh szerint a francia valószínűleg az inuit családról írt, akinek háztartását a Hare Harbor-ban találta meg.
A mészárlás olyan hírhedt volt, hogy valószínűleg kölcsön adta a helyének a becenevét. "Tudtuk, hogy a még mindig itt élő helyi embereket kis kikötőnknek, Eskimo kikötőnek hívják." - mondja Fitzhugh. "Eddig nem tudtuk kitalálni, miért."
A munkavállalók megvizsgálják a kovácsüzlet és az inuit ház maradványait, amelyek a baszk konyha mögött fekszenek. (Bill Fitzhugh) 
Bill Fitzhugh feltérképezi a kovács üzletének padlóját, 2008. A Smithsonian PItsuilak kutatóhajó az öböl horgonyozásával lovagol. Fitzhugh és csapata a hajó fedélzetén él, amely nevét az inuit szóból a tengeri madár veszi ásatásaik során. (Bill Fitzhugh) 
A kovácsüzlet padlóját kővel borították, miután a ásatás 2008. augusztusban véget ért. (Bill Fitzhugh) 
Petit Mecatina, Hare Harbour. Bill Fitzhugh ásása balra található a zöld növényzetben, a túlnyúló szikla árnyékában. Egy motorcsónak követ egy utat az ásási hely és a Pitsiulak kutatóhajó között, ahol Fitzhugh és csapata él a nyári ásatások során. (Bill Fitzhugh) 
Bill Fitzhugh 2008-ban felemelte a baszk padló burkolóköveit, és az alattuk találta az inuit ház elszenesedett padlólapjait. Az inuit padlódeszkák a kép tetején jelennek meg, részben ásattak. (Bill Fitzhugh) 
Bill Fitzhugh a szárazföldi ásatásokat a közeli kikötő víz alatti feltárásával kombinálta. Egy búvár előhozta ezt az ibériai olajbogyót a telephely közelében lévő vizekből. Az edényt valószínűleg a baszk kereskedők vitték át. (Bill Fitzhugh) 
Bill Fitzhugh azt gyanítja, hogy az inuit ezt a szerszámkészletet, amelyet a régészek 2008 augusztusában fedeztek fel, használták házuk első lépéseként. A doboz készítéséhez használt fadarabokat fűrészelték, nem vágták, ami arra utal, hogy az eszközkészlet baszk eredetű. A sík táblán (balra) fekvő szerszámokat az inuit készítette. (Bill Fitzhugh) 
A baszkok ezeket az ívelt vörös csempéket agyagból öntötték és sütötték. A piros lapok gyakran a háztetőkön jelennek meg, és a baszk építészet jelképe. (Bill Fitzhugh) 
Századi késő üveggyöngyök, amelyek lehetővé tették Bill Fitzhugh mai oldalát. (Jean-Francois Moreau és Anja Herzog)
