Teheránban született, mint a polgármester lánya, Svájcban diplomázott az Oklahoma Egyetemen és Oxfordi ösztöndíjjal. Azar Nafisi az 1980-as évek végén visszatért Iránba, hogy irodalmat tanítson, ugyanúgy, mint az iszlám forradalom.
Mivel a fejkendőt nem volt hajlandó viselni, tanulmányozó csoportokat vezetett otthonában, egy maroknyi hallgatóval, akik a kedvenc írásaival foglalkoztak. Az élményről szóló könyv, Lolita olvasása Teheránban: A memoár a könyvekben (2003), nemzetközi szenzációvá vált, két évvel az Egyesült Államok bestseller listáin, és 32 nyelvre fordították.
Számos díjat és kitüntetést kapott a Nafisi számára, amelyek közül a legutóbbi ezen a héten érkezik a Smithsonian Associates és a Kreativitás Alapítvány humán és közszolgálatban elkészített, 2015-ös Benjamin Franklin Kreativitás-díjjal.
Az érmet, amelyet korábban olyan változatos címzetteknek kaptak, mint Yo-Yo Ma, szentes Daniel Patrick Moynihan, igazságügyi Sandra Day O'Connor, Meryl Streep, Jules Feiffer és Mark Morris, a hétvégén mutatják be. A szerzővel folytatott nyilvános interjút április 10-én, pénteken, 19.00 óráig tartják a Smithsonian S. Dillon Ripley központjában, a washingtoni Nemzeti Bevásárlóközpontban.
Nafisi, aki 1997-ben átültetett az Egyesült Államokba, és 2008-ban állampolgárságú lett, a John Hopkins Egyetem Nemzetközi Fejletttudományi Iskolájának munkatársa. Legutóbbi könyve, a Képzelet Köztársaság, kiterjeszti korábbi témáját, egyesítve az irodalom néhány klasszikus szövegét mélyen elolvassa a szenvedélyes személyes narratívával. Beszélt a Smithsonian.com-nal a munkájáról és a megtiszteltetésről ezen a héten.
Benjamin Franklin, a díj nevezett neve, a te különleges hős volt?
Benjamin Franklin, szeretem. Szeretem, hogy meglehetősen „szokásos” megjelenése megkülönbözteti őt minden szempontból. Franklin számomra volt a kíváncsiság és az empátia egyik legjobb példája. Nem tett különbséget a tudomány iránti kíváncsiság és a kreativitás, valamint a világ megismerése iránti vágy és a művészetek és a humán tudományok iránti vágy között. Tudta, hogy nem külön, mivel úgy tűnik, hogy sok vezetőnk ma gondolkodik; mindkettő az emberi szellembe megy be. Szeretem, hogy olyan gonosznak tűnik, nemde? Mint ha van valami a zsebében, amit ránk akar mutatni.
Ez a téma néhány munkája során: A tudományra és a technológiára összpontosítva, az irodalom és a művészetek kizárásával.
Igen, úgy tűnik, hogy sok vezető tévesen látja a humanitárius és a tudományos kérdéseket. Ön a Smithsonian Intézményre nézi, és látja, hogy ez az ékszer Amerika szemében, mivel nem szétválasztja azt a szenvedélyt és pontosságot, amely a tudományba megy be, és amely a művészetekbe megy; hogy ezek a természet- és amerikai történelem múzeumok közvetlenül a művészeti galéria és a Freer galéria mellett találhatók. A Smithsonian a legjobb eredmények egy sorozat alatt ünnepli.
Amit manapság néhány vezető nem érti, az az, hogy az emberiség alapvető fontosságú az életünkben, mint gyakorlati kérdés. Nem látják a kapcsolatot a tudományos és a művészi között; hogy a mérnöki és technológiai tudományok nélkül minden új ötletet megragadnak. Úgy gondolom, hogy még egy pillantást vegyenek az Einstein-szoborra a Nemzeti Tudományos Akadémia előtt. Azt mondta: "A tudás korlátozott, de a képzelet körülveszi a világot."
A Képzelet Köztársaság: Amerika három könyvben
Ebben az izgalmas nyomon követésben Nafisi írta azt a könyvet, amellyel rajongói várták: szenvedélyes, meggyötört és teljesen eredeti tisztelegéssel a fikció létfontosságú jelentőségére a demokratikus társadalomban. Ami a teheráni Lolita olvasása volt Irán számára, a Képzelet Köztársaság Amerika számára.
megveszUgyanakkor rámutatott a Képzelet Köztársaságban, hogy oly sok tanterv csökkentette a művészetek és a humán tudományok oktatását, csak a tudomány vagy a technológia javára.
Ez annyira szívszorító számomra. Ez egy olyan kérdés, amelyben nemcsak íróként és olvasóként, hanem bevándorlóként is érzem magam. A világ más részein, ideértve az én is, ahonnan az embereket naponta börtönbe helyezik és zaklatják, mert könyvet írnak vagy olvasnak, vagy olyan festményt rajzolnak, amely nem felel meg a kormány előírásainak. Látja az egész világon élő embereket, akik haldoklik, hogy ingyenesen múzeumokba menjenek, zenét, költést és irodalmat élvezzenek, és ezt most megfosztjuk az iskoláktól.
Az egyik dolog, amellyel az alapítók lenyűgöztek - Washington arról beszél, hogy ők voltak azok, akik a megvilágosodás ötleteit konkretizálják. Hogyan tudják gyermekeink túlélni ezt a világot képzeletbeli tudás nélkül? Úgy értem, el tudod képzelni, hogy bárki felelős állampolgár lehet, anélkül, hogy megismerné az ország történelmét és kultúráját, és soha nem bánja a világot?
Már korán megtudta az amerikai irodalomról?
Számomra otthon kezdődött. Otthonunkban az a dolog, amelyet tiszteltünk, a szüleim és a családom egésze, amire mindig összpontosítottak, az oktatás volt, és különösen számunkra az irodalom. Tehát hozzászoktam, hogy apám történeteket mesélt nekem, mivel tudatában voltam, hogy ember vagyok. Körülbelül három és fél éves voltam. Mesélne nekem lefekvéskor történeteket, és elmesélne nekem történeteket a világ minden tájáról, nem csak Iránból. Iránnal kapcsolatos kérdés, abban az időben és most, ahogy beszélünk, az, hogy nagyon kozmopolita ország volt. Legalább azon részei, ahol nőttem fel, és mivel az embereket megfosztották ettől a kultúrától, sokkal többre törekszenek erre. A filmek, amelyeket több millió más gyerekkel együtt láttam, a világ minden tájáról származtak.
Miért koncentrált olyan figyelmesen az amerikai irodalomra?
Ennek egyik oka a tanulmányaim volt, a koncentrációm területe az amerikai világítás volt. De akkoriban akkor is Amerika, ha emlékszel, Iránban volt a Nagy Sátán. És az emberek mindig figyelnek a Nagy Sátánra.
Ilyen módon nézték meg Amerikát, nagyon politikai és ideológiai szempontból. És a könyvek segítségével megmutattam a hallgatóimnak, hogy mi volt ez az Amerika. Ezek a könyvek a legjobbat képviselték, amelyet Amerika kínálhatott, de valódi és őszinte kritikát is kínáltak Amerikának, nem úgy, mint az a rohamos kritika, amelyet az iszlám rezsim táplált nekik, hanem komoly.
Azt akartam, hogy a hallgatóim megértsék a világot és azt, hogy a lehető legjobban megértsék Amerikát, és ehhez kapcsolódjon, és nem csak a politikán keresztül. Nem akartam, hogy megismerjék Amerikát csak azon emberek révén, akik akkoriban Amerika felett uralkodtak, vagy az, amit az iráni televízió mondott nekik.
Olvassa el Lolita Teheránban: Emlékmű a könyvekben
Ahogy az iszlám erkölcsi csapatok teheránban önkényes támadásokat hajtottak végre, a fundamentalisták megragadták az egyetemeket, és egy vak cenzúra elfojtotta a művészi kifejezést, az Azar Nafisi nappali szobájának lányai kockáztattak azzal, hogy eltávolítják a fátylaikat, és belemerülnek Jane Austen, F. Scott Fitzgerald világába., Henry James és Vladimir Nabokov.
megveszMeglepte, hogy Lolita olvasása Teheránban volt ilyen bestseller?
Megdöbbent, hogy elmondjam az igazat. A legtöbb barátom és néhány kollégám folyamatosan azt mondta nekem, hogy ez a könyv valóban rosszul fog menni, mert azt mondták: "Mindenki Irakra koncentrál, és senki sem fog olvasni Iránról." És: "Olyan írókról írsz, akiknek senki sem törődik." De nem tudtam segíteni. Erről akartam írni.
Tehát a szerkesztõim kivételével, akik mindig is hintek a könyvben abban, hogy az mindig is jól eladható, soha egy pillanatra sem hitték - még akkor is, amikor az a bestseller listán szerepelt -, még mindig nem voltam hajlandó elismerni.
Az egyik oka annak, hogy szerintem a könyv sikeressé vált, az volt, hogy addig az emberek nagyon kevés hallottak, ha nem is, az iráni hétköznapi emberekről, és a túszok óta Iránról alkotott véleménye ilyen negatív volt. A rezsimről volt szó. Azt hiszem, az emberek szerte a világon, beleértve ebben az országban is, kapcsolódtak ezekhez a lányokhoz, kapcsolódtak ezekhez a hallgatókhoz, azt hiszem. Látta, hogy sokkal több közös vonásuk van, mint az Irán bemutatásának módja.
A második ok az irodalom volt. Nem igazán hittem, hogy a képzelet mennyire köti össze az embereket; hogy valaki, aki szerette Henry James-t vagy Jane Austin-t, meg akarja osztani azt, mióta ez a könyv elkészült.
Hogyan változtatta meg ez a siker az életét vagy irányát?
Úgy gondolom, hogy nagyon nehéz nagyon komolyan venni magad sikerét, és ezt tényleg értem. Időnként elveszítjük a perspektívát, mert igazán nem hiszem, hogy sokat elértem, vagy hogy ennek a könyvnek a sikerének lényeges módon meg kell változtatnia. Mindig szenvedélyesnek éreztem ezeket a dolgokat. Nem emlékszem olyan időre, amikor nem szenvedélyesen olvastam az olvasást és az írást, és később, amikor befejeztem a főiskolát, oktatást. Két dolog, amit értem tett, és amelyért nagyon hálás vagyok. Az egyik helyet adott nekem ahhoz, hogy írni tudjak. Amikor Iránban voltam, első könyvem súlyos cenzúra alatt állt ki, aztán soha nem engedték meg, hogy újra megjelenjen. Tehát itt nagyon nagyra értékeltem azt a tényt, hogy bármilyen dolgot el tudtam mondani, amit akartam, és e könyv sikere miatt az emberek azt akarják, hogy még többet írjak.
A legértékesebb dolog az, hogy könyveimmel oly sok emberhez kapcsolódtam.
Ez a könyveitek témája is: Hogyan teszi az irodalom kevésbé magányosnak, hogyan lehet kapcsolatba lépni a világgal, még akkor is, ha egyedül vagy.
Igen, tudod, hogy van egy nagyszerű idézet James Baldwin-től, amelyben arról beszél, hogy igazán magányosnak és nyomorúságosnak érzi magát, amíg el nem olvasta valakiről, aki 100 évvel ezelőtt élt, mielőtt Dostojevszkijnek hívták. Aztán azt mondja, hogy minden szenvedésed és magányod enyhül, amikor rájössz, hogy valaki hasonlóan érezte magát. Ez a Baldwin idézet nagyon elengedhetetlen könyvemhez, mert továbbra is azt állítja: "A művészet nem lenne fontos, ha az élet nem fontos, és az élet fontos."
Tehát összekapcsolja a művészetet és az életet egymással, amit mindig szeretnék mondani a politikai döntéshozóinknak, akik folyamatosan csökkentik a művészetek és a humán tudományok költségvetését. A művészetek és a humán tudományok elviselkedtek ön és én előtt, és elviselnek majd ön és én után. És azért tartják fenn őket, mert az életük szempontjából fontosak.
Ön egy ideig amerikai állampolgár. Most úgy érzi, mint egy amerikai állampolgár, vagy úgy érzi, mintha két ország között lennél?
Az amerikai polgárrá válás egyik nagy dolga az, hogy a múltját magával viheti. Például úgy érzem, hogy nem hagyom mögött Irán azon aspektusait, amelyek annyira közel álltak és DNS-ém részévé váltak, mert most nem vagyok csak amerikai. Irán-amerikai vagyok.
Azt hiszem, ez tartja Amerikát annyira élénk és életben. Az emberek folyamatosan jönnek ebbe az országba, és magukkal hozzák az Amerikára néző alternatív módjaikat, és ezáltal megváltoztatják azt. És ez az állandó változás tartja egészséges Amerikát. Sajnos, most a válság idején vagyunk, amely nemcsak politikai vagy gazdasági, hanem látásválság. Ha egy nap úgy döntöttünk, hogy olyan Amerikát alakítunk ki, amely így vagy úgy homogén, akkor szerintem ismét hajléktalannak érezném magam.
Van egy pénznyeremény ezzel a díjjal, megenged-e magának valami különlegeset, amit akartál?
Jelenleg a fejemben van egy ez a projekt, amely remélem sikeres lesz, és amelynek célja egy fórum megteremtése, amelynek célja a fiatalok, különösen a közösségi főiskolákban és az állami középiskolákban élő fiatalok, akiknek akadálya van az ötletekhez és az információkhoz való hozzáférés alulfinanszírozás és egyéb okok miatt, elérje őket. Remélem, hogy felhasználhatom-e pénzemet valamire, ami ilyen eredményes lesz.
Azar Nifisi a 2015. évi Benjamin Franklin Kreativitás-díj címzettje.
