A NASA aszteroida mintavételi űrhajója csodálatos képet alkotott kényes bolygónkról és hold-haverjáról, szemben a világűrrel.
A kép az OSIRIS-REx űrhajóból származik - az eredet, a spektrális értelmezés, az erőforrás-azonosítás és a Security-Regolith Explorer rövidítése -, amelynek feladata a Bennu aszteroida tanulmányozása. Amikor 2018. decemberében megérkezik, meg fogja térképezni az űrsiklót, majd összegyűjti a mintát, hogy 2023-ig visszatérjen a Földre. A misszió segít a tudósoknak jobban megérteni az aszteroidákat, amelyek nyomokat adhatnak a Naprendszerünk kialakulásához. A tanulmány ugyanakkor egy lépést jelent a NASA hosszabb utazásában is, amelyben az űrben lévő aszteroidák bányászására szolgáló készségeket és technológiát fejleszti.
Az OSIRIS-REx 2016 szeptemberében indult, és a Földet a következő év csúzli képeként használja a Bennu felé vezető útjának átirányításához. A manőver során a középkategóriás MapCam kamerát a Föld felé fordította, bolygónk egyes képeit az űrben elkapva.
A fenti kép egy összetett fénykép, amely 2017. október 2-án készült. A képeket három színszűrővel készítették, majd a hold kontrasztját megfeszítették, hogy világosabbá és láthatóbbá váljon. Annak ellenére, hogy a fénykép valódi célja gyakorlati volt, jelentette Emily Lakdawalla a The Planetary Society számára: a műszerek tesztelésére és a földi adatok kiképzésére, hogy elősegítsék a kalibrálást, mielőtt az űrhajó megérkezik Bennuba.
A kamera akkor készítette el a képet, amikor az űrhajó 3180 000 mérföldes távolságra volt a bolygótól - alig több mint tizenháromszorosa a Föld és a Hold közötti távolságnak. Mivel azonban az űrhajó visszavonulási szöge miatt Akshat Rathi a Quartzra számított, a duó közelebb esnek egymáshoz, mint valójában.
Az egyszerű kép magával ragadó emlékeztető arra, hogy a Föld minden teremtménye - és mindegyik, ami korábban jött - mind megosztja ezt a finom előőrt az űr hatalmas, sötét vákuumában.
