A baltimore-i székhelyű Stephen Towns művész paplanjai világító festményekhez hasonlítanak. Első múzeumi kiállításán, a "Stephen Towns: Rumination and the Reckoning" című műemlék üveggyöngyökkel, fémszállal, gazdag színekkel és áttetsző tülltel ragyog és csillog. A Baltimore Művészeti Múzeumban (BMA) kiállított 10 paplanon keresztül a képzőművész elmondja a rabszolgák lázadásának történetét, amelyet Nat Turner 1831 augusztusában vezetett, valamint a mélyebb történetet arról, hogy a rabszolgaság és az afro-amerikai nők munkája hogyan alakította Amerikát .
A kiállítás középpontja, amelyet a New York Times megtekintett, egy hét és fél méter magas kárpit, amelyen egy fekete nő látható, aki fehér csecsemőt táplál az Egyesült Államok első hivatalos zászlója előtt. A nő profilja magas, arca a kisbaba hajlítva. A darab a galéria fapadlóján felhalmozott földágy fölé függesztett, hüvelyk felett, de nem érinti. A Towns a "Nemzet születése" darabot hívja.
A darab volt a legelső paplan, amelyen a Towns dolgozott - mondja Mark Bradford los Angeles-i székhelyű művészével készített interjúban, amelyet március elején a BMA ad otthont. "Különböző módszereket próbáltam létrehozni a mű létrehozására, az üzenet létrehozására - azt az elképzelést, hogy a fekete nők sok szempontból tápláltak egy nemzetet" - mondja. "Ők Amerika alapjai. És a festés és a rajzolás révén egyszerűen nem működött. Tehát úgy döntöttem, hogy foltmunkát végez."
A Towns 'rendelkezik a Dél-Karolinai Egyetem stúdióművészeti BFA-jával. Az érzékenysége, amelyet olaj- és akrilfestményeihez vonz, átterjed a textilművészetbe. Miközben azt mondja, hogy fiatalabbként anyjától és nővéreitől vett varrást, valójában a YouTube-hoz fordult, hogy megtanítsa magának a projektet.
"A foltkészítés volt az egyetlen módja annak, hogy megtörténjen, mivel ez egy régi hagyomány; ez az a hagyomány, amelyet az afro-amerikai amerikaiak évek óta használnak. Ez a memória megőrzésének módja a szöveten keresztül" - mondta Towns Maura Callahan-nak a Hyperallergic-ből .
Pearlie Johnson történész, afro-amerikai foltvarrás történelem szakértője szerint a Ghána kultúrái a 17. század óta szalagszövetekkel foglalkoznak. Míg Nyugat-Afrikában a férfiakat hagyományosan szövőként és textilipari alkotóként alkalmazták, az Egyesült Államokban a „nemek közötti munkamegosztás” ezt a szerepet a rabszolgák ültetvényein áthelyező nőkre helyezte át.
"A paplankészítés fontos szerepet játszott a rabszolgas afro-amerikai nők életében. Lehetséges, hogy a paplankészítés egy fárasztó tevékenység volt, amely személyes teljesítmény érzetét keltette számukra. Azóta az afrikai nők ... továbbadták ezeket az esztétikai hagyományokat az az afrikai-amerikai nők egyik generációja a következő generációra ”- írja Johnson az IRAAA + -ban.
A Towns család nőivel való családi kapcsolat kifejezetten a "Nemzet születése" kifejezésben nyilvánul meg: A háttér-zászló fehér csíkos pamutja egyszer az anyja, Patricia Towns viselte. Mary Carole McCauley a The Baltimore Sun című jelentése szerint . A nő fejfedője és inge zöld, piros és kék szövetmintázatot mutat, amelyet Town késő nővére, Mabel Ancrum viselt.
A Towns emlékeztet arra, hogy nővére mikor takarította meg gazdag emberek irodáit és otthonát fiatalkorában. Azt állítja, hogy a tekintetben lévő tisztelet hiánya mély benyomást tett rá. "Mabel arról a kellemetlenségi szintről beszélt, amelyet ebben a helyzetben érezte" - mondja McCauley. "Miért bánnak engem ilyen módon - mondja -, amikor a nagyszüleim nagyapájukat táplálták?"
A kiállítás többi darabja Nat Turner történetének eseményeit ábrázolja, aki 1831-ben a szabad és rabszolgaságú fekete emberek véres lázadását vezette. Turner ugyanazon év februárjában látta a napfogyatkozást, és Isten jeleként vette fel. „És ebben az időben látomásom volt - és láttam, hogy a fehér szellemek és a fekete szellemek harcolnak, és a nap elsötétült” - írta Turner a Nat Turner Confessions című cikkében . Lauren LaRocca a Baltimore magazin számára megjegyzi, hogy a nap, a hold és a csillagok kiemelkedő szerepet játszanak a városok Turner ihlette sorozatában. A "Próféta" című darabban Turner fejét a nap halja, ugyanúgy, mint a hold a napfogyatkozás idején.
A Goucher Főiskola előző kiállításán a Towns portrék festett a korábban rabszolgaságba került afroamerikaiakról, akiket a Nat Turner lázadás után lógtak fel. Amikor azonban egy afroamerikai női biztonsági őr sértette a nyaka köré fonállal rendelkező férfiak festményeit, McCauley jelentése szerint a városok önként vállalkoztak a tapasztalataik tiszteletére. Visszatért a lázadás témájához foltvarrás segítségével, a médium segítségével tudatosan részt venve a fekete nők narratívájában és kézművesében.
Munkája személyes, bár nem más, mint a "Nemzet születése". Amint Towns elmondja McCauley-nek, ezt a paplanot kifejezetten tisztelegve készítette testvérének, Mabelnek.
Stephen Towns: A rumimáció és a számolás a Baltimore Művészeti Múzeumban 2018. szeptember 2-ig látható. A múzeum és a kiállítás ingyenes.
