Behelyeztem egy öt dolláros számlát a neonfényű cigarettagépbe, és meghúztam a fogantyút. A gép egy dobozt kicsomagolt egy pakli méretű kártyát, és gyorsan lehúztam a műanyagot, barátaim a kíváncsiság alatt a vállamon át bámultak. A kulcstartón lógott egy zöld agyag olajbogyó, amelyet pimento-piros szalaggal töltöttek.
Látja, Clark Whittington, az észak-karolinai Winston-Salem cig-főváros művésze átalakította az 1950-es évek automata automatáját, amelyet Art-o-matnak hív. A cigaretták helyett a fogyasztók eredeti művészetet kapnak - bármi is az ékszerektől, festményektől, szobroktól kezdve, egészen az adott gépektől kezdve, levendula illatú szörnyekig, miniatűr robotokig és 3D fényképes kártyákig és szemüvegekig.
(Kelly Rush) Whittington 1997-ben készítette az első Art-o-mat-ot, és beillesztette a solo art show-ba a Penny Universitie-ben (ma Mary's Of Course Cafe) Winston-Salem-ben. Abban az időben a gép eladta fekete-fehér fényképeit, egyenként 1 dollárért. A kiállítás után a kávézó tulajdonosa kérte, hogy a gép maradjon, és azt a helyi művészek munkájával készítették fel. Jelenleg mintegy 90 Art-o-mat-készülék működik a művészeti múzeumokban, egyetemeken, könyvtárakban, éttermekben, könyvesboltokban, kávéházakban, szállodákban, még a Whole Foods élelmiszerboltokban is, az egész országban - az ötlet az Art-o-mat A webhely kifejti: "ösztönözze a művészet fogyasztását azáltal, hogy innovatív formában ötvözi a művészet és a kereskedelem világait".
Július 23-án a Smithsonianus saját Art-o-mat-ot telepített az American Art Museum Luce Alapítvány központjában. "Szeretem az Art-o-mat elképzelését, mint egy igazán ügyes módszert a művészeti gyűjtemény elindításához. Talán létrehozunk néhány jövőbeli gyűjtőt" - mondja Georgina Goodlander, a kísérleti Luce Alapítvány értelmező programkezelője. Az egyedi gyártású gép összesen 176 darabot tart 22 művész számára. "Az egyik művész a bekapcsolástól számított 20 percen belül elfogyott" - tette hozzá Goodlander. A múzeumnak már két megrendelést kellett megtennie a Cellophane művészeivel, az Art-o-mat mögött szponzoráló szervezettel, hogy további műalkotásokat készítsen.
Az általam választott csomag címkéje Lincoln, a nebraskai székhelyű Kelly Rush alkotója által készített kerámia kulcstartóként azonosította. A férjem Nebraska kapcsolata miatt választottam. (Ő és egy barátom, mindkettő velem volt, Nebraskából származik.) Örültem a kézműves csecsebecsémnek. Az olajbogyó emlékeztette a saját olasz örökségemet. A kulcstartóval együtt jött a művész névjegykártyája, és kénytelen voltam kapcsolatba lépni vele, ha csak azt kérdezem: Miért olajbogyó?
(Kelly Rush) "Ez egy kép, amely valóban azonosítható" - mondja Kelly Rush kerámiaművész. "Ez egyszerű és szórakoztató." 2007 óta 450 olajbogyó kulcstartót nyújtott be az Art-o-mat-hez, és még 100 új szállítmányozásra készül. Az Art-o-mat által elfogadott műalkotások bárhová is vannak üres gépeken. (A legtöbb gép 5 dollárért eladja a művet, 2, 50 dollárral a művésznek, 1, 50 dollárral a helyszínre és 1 dollárral az Art-o-mat-ra.) Rush érdekesnek találta, hol érkezik az olajbogyó. "Tudom, hogy Idaho-ban, a New York-i Whitney Amerikai Művészeti Múzeumban, most a Smithsonian DC-ben, Kalifornia, Texas, egészen Key Westig tartok" - mondja. Rush kapcsolatba lépett a Facebookon az Art-o-mat művészek közösségével, és gyakran ellátogat a helyi gépébe Lincolnban, hogy támogassa más művészeket.
"Ez addiktív" - ismeri be a nő.
Addicting, jó módon. Az Art-o-mat az Amerikai Művészeti Múzeumban való tartásának első 12 napjában a látogatók együttesen átlagosan napi 16 csomagot fogyasztottak.
