Valamikor a fajunk ókori története során az elhunyt családtagjaink és barátaink testeire másképp gondolkodtunk - érzelmi értékű lényekként, amelyek szertartási tiszteletet érdemelnek, és nem pusztán pusztán holttestekként.
Más állatok egyszerűen hagyják a halottaikat a helyükön, és korábbi őseink vagy ugyanezt tették, vagy eltemették kicsi, véletlenszerűen elhelyezett gödrökbe, összehajtva. De valami körülbelül 15 000–11 000 évvel ezelőtt megváltozott a Közel-Keleten, legalábbis a natufiai kultúra tagjai számára, amely a világ egyik első civilizációja, amely nem támaszkodott a nomádra. Ebben az időszakban a régészek azt találták, hogy az emberek olyan területeket kezdtek létrehozni, amelyeket most temetõnek nevezünk: egyértelmûen körülhatárolt helyek, ahol több temetkezés történik, ahol a testeket gyakran gondosan elhelyezik teljes hosszában, és néha gyöngyökkel vagy pigmentekkel díszítik.
De ezek az ősi emberek még tovább haladtak, mint ahogyan korábban gondoltuk, amikor ünnepélyes temetkezési gyakorlatokat fejlesztettek ki a halottak tiszteletére - olyan rituálék, amelyek szorosan hasonlítanak az emberekhez, amelyek ma részt vesznek. A közelmúltban feltárt sírok sorában a Mt. közelében Carmel, Izrael, 13 700 és 11 700 évvel ezelőtt kelt, a régészek egy csoportja a Haifai Egyetemen és másutt is a virág és más növények által készített benyomásokat találta, amelyek látszólag a halottak alá temettek. Megállapításaik, amelyeket ma a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában tettek közzé, valószínűleg a legkorábbi példa, amelyet eddig a temetkezések során használt virágoknak találtak.
A kutatócsoport négy temetkezési hely üledékeiben a virágok által hagyott benyomásokat találta meg, amelyek összesen 29 testet tartalmaztak, ezek között felnőttek, gyermekek és még csecsemők is vannak, akiknek többségét egyénileg temették el. Noha nem találtak olyan valódi virágot - amely már régen lebomlott volna, és általában nincs módja a fosszilisizálódásra -, a csapatok nyomokat és üregeket találtak az üledékben, amelyek azt sugallják, hogy virágok és más növények a sírban maradtak a temetés idején. .
Néhány növényi benyomást bizonyos helyi növényekhez igazítottak, köztük a Salvia judaica vadzsályát. (Kép a PNAS / Nadel et al. Útján) Egyes esetekben a kutatók még arra is képesek voltak azonosítani, hogy melyik növényfaj valószínűleg hagyta a benyomásokat, és megkereshetik a közelben vadonban növekvő növényeket. Fent például egy olyan benyomás, amelyet a kutatók szerint a Salvia judaica, a környékben őshonos zsálya tartott.
Noha ezekben a sírokban virágot mutattak ki, úgy tűnik, hogy az egyik teljesen feltöltődött velük, egy felnőtt (kb. 30 éves) és egy serdülőkorú (12-15 éves) kettős temetkezése, 1250 és 1550 között volt. 11 720 éves, a radiokarbon randevú alapján. Amint ez a levél tetején látható, úgy tűnik, hogy a pár egy vastag növényágy tetején temették el, több mint 30 növényi benyomással bírva a sír alját.
Ebből a benyomásokból tizenhárom növényszár származik, amelyek az elágazási méret és szög alapján olyan helyi fajokból származnak, mint például a menta és a fügecsalád családjában. Ezek a virágok tavasszal, majd romlanak, és nyáruk során elveszítik merevségüket. Az a tény, hogy a szárnyomások egyértelműen megmaradnak, azt bizonyítja, hogy a növények a temetés idején aromás, virágzó tavaszi szakaszban voltak.
A temetkezések ezreken is tartalmaznak kő, kő és csont tárgyakat, de a sírok padlóján hagyott ilyen típusú tárgyakból nincs benyomás, amely arra utal, hogy a növényeket és a virágokat egy vastag zöld szőnyeg létrehozására használták az elhunyt alá, megakadályozva ezzel bármilyen kemény mű, amely nyomot hagy az üledékben. A szőnyegek jellegére utalást találhat egy másik sírban - padlójának derékszögű benyomása látható, mintha a növényeket a test alatt egy szőnyegen szövötték össze.
Úgy tűnik, hogy a sírok a virágot és más növényeket használják legkorábban szertartásosan temetkezéskor. A Shanidar-barlangban, a régebbi neandervölgyi sírban a mai Irakban, virággal kapcsolatos igények a csontvázak mellett talált mikroszkópos pollenszempontokon alapulnak, ám ezeket a megállapításokat nemrégiben vizsgálták, mivel valószínűleg kis rágcsálók által ástak a barlangokban. úgynevezett jirds, amelyeknek szokása virág és magvak gyűjtése és tárolása.
A modern időkben az antropológusok megfigyelték, hogy a virágokat világszerte hatalmas kultúrákban használják együttérzés, büszkeség, öröm és egyéb érzelmek kifejezésére. Ezek az eredmények azt sugallják, hogy a virágok ilyen módon történő látása az idők során is mindenütt jelen van, és azokhoz köti bennünket, akik évezredekkel ezelőtt éltek.
