Miközben sok élettársa az észak-karolinai egyetemen, a Chapel Hillnél tavasszal tanulmányokat töltött vizsgákra és kosárlabda játékokat élvezte, Andrew Brennen, az öregbarát Andrew Brennen az Egyesült Államok területén utazik, mint a Student Voice nemzeti szervezetének igazgatója, amely a a hallgatók bevonása az oktatás reformjáról.
Brennen, aki politológiát és stratégiai kommunikációt tanul jelenleg egyéves szabadságon van az iskolából. A középiskolától kezdve az oktatási reformban vett részt, tapasztalatai révén a hallgatói hangok előadásában szerepelt. Január óta a vidéki Délről elindult Kalifornia nagyvárosaiba, és rengeteg hely között, beszélgetett a hallgatókkal arról, hogy mit szeretnének változtatni oktatási tapasztalataik vonatkozásában, és arról, hogyan gondolják, hogy ezeket a változásokat meg lehet valósítani. Látogatott minden típusú iskolát - állami, magán, oklevelet -, különös tekintettel az alulteljesített népességű iskolákra, és az általános iskola középiskoláján keresztül beszélt. Beszéltünk 20 éves Brennennel az amerikai oktatás jelenéről és jövőjéről, ahogyan hazánk diákjai látják.
Hogyan vettél részt az oktatási reformban?
A Kentucky-i Lexington középiskolájának első éve, amikor elkezdtem foglalkozni az oktatáspolitika érdekképviseletében. Ennek oka az volt, hogy az osztályban olyan tankönyveket használtam, amelyek régebbiek voltak. Kentucky a recesszió előtt nem növelte az oktatásba való beruházásait. Tehát egy csoport diákgal és nonprofit szervezettel vettünk részt Kentucky-ban, a Pritchard Tudományos Kiválósági Bizottságban, és az állami jogalkotókkal folytatott érdekképviseleti tevékenységet folytattunk a megnövekedett finanszírozás ellen. Most részt vettünk az elmúlt három törvényhozási ülésen Kentucky-ban.
Mondja el nekünk jelenlegi munkáját.
Két olyan szervezetben veszek részt, amely arra törekszik, hogy táplálja a küldetést: a passzív fogyasztókkal szemben a hallgatók partnerként vesznek részt. Az első a Prichard Akadémiai Kiválósági Bizottsággal, egy olyan hallgatói hangszercsoporttal, amelyet én alapítottam [középiskolai] junior évemet, amely ma Kentucky területén 100-szor erős, a középiskolások hallgatói között a főiskolán keresztül. A második szervezet a Student Voice, amely egy kb. Négy évvel ezelőtt alapított nemzeti szervezet. Küldetésük a hallgatói hangok kiemelése és erősítése. Ezt egy szociális média beszélgetés levezetésével kezdték, mivel nemzedékeink sokat szerveznek a közösségi média körül. Most megpróbálunk eljutni a közösségi médiáról az osztálytermekbe és az egész közösségbe.
Januárban [egy évvel] lemondtam az iskoláról, és az ország minden részén utaztam Amerika minden sarkába, és beszéltem a hallgatókkal oktatási tapasztalataikról. Az iskolákban a tanulókat arra kérik, hogy gondolkodjanak kritikusan mindent a történelemtől a számításig, de ritkán kérik őket, hogy kritikusan gondolkodjanak maga az iskola.
Hogyan működik együtt a hallgatókkal, és milyen dolgokat mond el a hallgatók arról, hogyan szeretnék látni, hogy iskoláik megváltoznak?
Kedvenc dolog a kerekasztal-beszélgetések 10-15 hallgatóval. A hallgatókat soha nem kérdezik ilyen típusú kérdésekről, így a hallgatókkal folytatott beszélgetésem végére nagyon figyelemre méltó dolgokat mondnak.
A tanárok és a diákok között gyakran megszakad a kapcsolat. Egy diák azt mondta nekem, hogy minden nap 4: 30-kor fel kell ébrednie, hogy elfoglaljon egy buszt a város végén, hogy az iskolába menjen. Egy nap nem volt képes rá, és elmulasztott egy tesztet. A tanár azt mondta: "Miért nem jössz be korábban?" A hallgató azt mondta: "Nem tudom, nem lehet korábban iskolába járni." A tanár azt mondta: "Csak dolgozzon ki valamit." Az egyik vidéki Kentucky iskolában megkérdeztük a diákokat: "mi a legfontosabb kérdés az iskoládban?" Valahogy a 800 hallgató közül 280 válaszolt, és a zaklatás valamilyen formája volt a legfontosabb kérdés. Ugyanazokat a kérdéseket feltettük a tanárokra, és egyetlen tanár sem említette a zaklatást.
Az egyik dolog, hogy a diákok [az alig kiszolgált közösségekben] azt mondták nekem, hogy szeretnék, ha vannak olyan tanárok, akik hasonlóak lennének nekik. Ezekben a közösségekben nőnek fel, ahol sokan vannak börtönben, vagy nem fejezték be a főiskolát vagy a középiskolát. Nincsenek példaképeik, majd iskolába járnak, és tanáraikhoz fordulnak, de ritkán osztják meg ugyanazokat a tapasztalatokat, mint ők.
Milyen ötletek merültek fel önök és a hallgatók számára a kapcsolat megszüntetésére?
Megvizsgáltuk az iskolavezetési struktúrákat, amelyekben a felnőttek a szó minden értelmében dominálnak, és azt állítottuk, hogy ezeket az iskolairányítási struktúrákat integrálni kell. Lehet, hogy azoknak a diákoknak, akik heti 35 órában járnak az iskolába, az iskolaszékben kell lenniük, vagy segíteniük kell a politikák kidolgozását.
San Franciscóban olyan hallgatók egy csoportjával találkoztunk, akik azon dolgoznak, hogy csökkentsék a szavazati korot mind az iskolai kerületi választásokon, mind a helyi választásokon, és ennek nagyon jó okai vannak. Houstonban van egy hallgatói csoport, amely harcol az oktatásba való fokozott beruházásokért; amicus röviden írták a texasi legfelsõbb bíróságot, azzal érvelve, hogy a jelenlegi finanszírozási struktúra alkotmányellenes. Elvesztek, de elindítják ezt a beszélgetést.
Mi az a nagy oktatási probléma, amelyre innovatív megoldást látott?
Folyamatosan beszélünk a hallgatókkal arról, hogy hogyan akarnak egyetemet szerezni, felsőoktatást akarnak folytatni, minden szándékukkal megvannak. Mégis tudjuk, hogy a ténylegesen imatrikciós hallgatók száma közel sem áll ehhez közel. Tehát nehéz kitalálni, hogyan lehet a hallgatókat elmondani az „azt akarom, hogy egyetemre akarom mondani” helyett a főiskolára való feljutás elé állítsuk.
Néhány figyelemre méltó iskolában jártam [ennek a problémának a megoldására dolgozom]. A kaliforniai Los Angeles-i charter iskolába mentem, úgynevezett Environmental Charter School-ra, ahol az érettségi követelmény az, hogy minden hallgatót felvegyenek egyetemen. Csak az elején állítja azt a várakozást, hogy itt fogja elérni ezt. A bokor körül sem vernek. Ezek a diákok a felső iskolákat célozzák meg. Azt hiszem, valóban nagy munkát végeznek. Kentuckyban egy iskola működik együtt egy 55 000 fokos nevű szervezettel, és igazán arra összpontosítottak arra, hogy mi történik a nyár folyamán, amikor egy hallgató befogadásra kerül, és amikor az egyetemen jelentkeznek. Mert sok diákot veszítünk az idő alatt. Kapcsolatba lépnek a diákokkal, hogy meggyőződjenek róla.
Milyen érdekes módon látta, hogy a technológia segít leküzdeni az oktatás kérdéseit?
Egyes államokban a hónapok óriási szerepet játszanak a hallgatók életében. Szinte egy hónapja lehetnek az iskolában. Most kezdik kitalálni a technológia használatának módjait, hogy még akkor is, ha a diákok már nem járnak az iskolába, akkor is tanuljanak. Ez egy igazán nyilvánvaló dolog, de azt hiszem, hogy nagy, mert azt jelenti, hogy ezek a hallgatók már nem maradnak egy hónap alatt mindenki mögött.
2017 elején visszatérsz az iskolába. Mit tervezel a diploma megszerzése után?
Remélem diplomás! Tudom, hogy az UNC-Chapel Hill [évente] kevesebb mint 150 fekete férfit fogad be, és kevesebb mint felük végez diplomát, tehát remélem, hogy a statisztikák jobb oldalán vagyok. Valóban a politika és a közrend közötti kereszteződésben vagyok, ezért remélem, hogy megteszek valamit abban a térben, legyen szó érdekképviseletről vagy valamilyen politikai kampányról. Szeretek nagyon közel állni és személyesen feljutni a jogalkotási folyamathoz.
