Az orvosi kutatás Szent Grálának hívják, ez a felfedezés alapvetően megváltoztathatja azt, amit öregedés jelent. Az Alzheimer-kór áldozatainak és a családnak és a barátainak személyes költségei óriási, mivel a családjuk és a barátaiknak figyelniük kell az általa elkövetett áldozataikat.
A pénzügyi költségek ugyanolyan megdöbbentőek. Az Alzheimer-kórral rendelkező több mint 5 millió amerikai gondozásának költsége - világszerte 35 millió van - már becslések szerint évente 200 milliárd dollár. 2050-re várhatóan elérni fog egy billió dollárt.
De az Alzheimer-kórt gyógyító, vagy akár lelassító kezelés keresése nem ment jól. Az elmúlt 20 évben a gyógyszergyárak egymás utáni tárgyalásokat tapasztaltak kudarcnak. Úgy tűnt, semmi sem ölheti meg a vadállat. Két további nagy kutatás az új gyógyszerekről - az egyiket a Pfizer és a Johnson & Johnson, a másik a Lilly fejlesztette ki - idén ősszel. És bár a droggyártók remélik, hogy ezúttal választ találtak, sok spekuláció történt, hogy ha nem, akkor dobja be a törülközőt.
A hét elején azonban a világ vezető Alzheimer-kutatóinak és szakembereinek ezrei egy Vancouverben tartott nemzetközi konferencián hallottak néhány szívbeszívó hírt a változáshoz. Az Alzheimer-kór gyógyulása ugyanolyan nehézkes, mint valaha, de úgy tűnik, hogy a tudósok haladnak előre a szörnyű mentális romlás lelassításában, amely a betegséget annyira félelmetesvé teszi.
Például egy vizsgálatban a kutatók három év alatt képesek voltak stabilizálni négy Alzheimer-kóros beteg állapotát. Ez valószínűleg nem hangzik - csak 16 ember volt a vizsgálatban, de a lefelé mutató spirál megállításának jele nem jelent kis ígéretet. A vizsgálatban a négy olyan beteg, akik nem mentálisan visszaestek, mindhárom évben ugyanolyan gyógyszer adagot kaptak - egy Gammagard nevű intravénás immunrendszeri kezelést.
Hogy ez a hamis remény újabb robbantá válik-e, nem lehet tudni, amíg egy nagyobb tárgyalás be nem fejeződik a következő évben. És még ha az eredmények pozitívak is, rengeteg kihívás maradna fenn, ideértve a költségeket is. A jelenlegi formájában a Baxter International által létrehozott Gammagard havi 3000–6000 dollárba kerül.
Megelőző orvoslás?
Míg a Gammagard-kutatás olyan betegeket von be, amelyek már tükrözik az Alzheimer-kórt, egy másik javasolt tanulmány, amelyet a konferencián jelentettek be, olyan emberekre összpontosítana, akiknek nincs tünete, de akiknek agyában kóros fehérje van, amelyről feltételezik, hogy a betegség mutatója.
Az Alzheimer-kór legtöbb szakértője úgy véli, hogy a kábítószerekkel való harc megkísérlése nem sikerült azért, mert túl későn indították el őket. Úgy gondolják, hogy a kritikus agysejtek több mint 50 százaléka már elveszik, mire a beteg enyhe kognitív károsodást mutat.
Tehát a kulcsa lehet a betegség legyőzése jóval azelőtt, hogy ismertté vált volna a jelenléte. Valójában, a St. Louis-i Washington Egyetemi Orvostudományi Egyetemen kidolgozott Alzheimer-idővonal szerint az első hatások a testben észlelhetők 25 évvel a kognitív hanyatlás kezdete előtt.
Annak kiderítésére, hogy a drogok hatékonyabbak lehetnek-e azokra az emberekre, akiknek még nem volt hivatalos diagnózisa az Alzheimer-kórban, a tervezett vizsgálatban 70 olyan 70 éven felüli embert vesznek be, akiknek agyában amyloid béta plakkok vannak felhalmozódva, de csak csekély veszteséget mutattak kognitív képességek.
A résztvevők fele kap még meghatározandó drogot, a másik fele placebót. Emellett tanácsadással fogják biztosítani őket, hogy meggyőzzék őket arról, hogy amyloid jelenléte az agyában nem garantálja, hogy Alzheimer-kórt váltanak ki. A bostoni tudósok, akik kutatást végeznek, csak ősszel tudják meg, hogy megkapják-e a szükséges szövetségi támogatást.
Alacsony kockázatú mutáció
Közvetlenül a konferencia előtt több pozitív hír volt. Az izlandi kutatók által egy héttel ezelőtt a Nature folyóiratban közzétett tanulmány olyan genetikai mutációt azonosított, amely nagymértékben csökkenti az Alzheimer-kór megbetegedésének kockázatát.
A tudósok megállapították, hogy a nagyon ritka mutációval rendelkező emberek körülbelül 40 százalékkal kevesebb fehérjét termelnek, amelyek az Alzheimer-kórhoz kapcsolódó egyéb amiloid plakkokká válnak és egyéb memóriavesztéssel járnak. Egyes kutatók számára ez megerősíti, hogy a tettek a tettes. Rudolph Tanzi, a Harvardi Orvostudományi Iskolából és egy tudós, aki segített felfedezni a génmutációt, azt hiszi, hogy egy utat vezettek.
Úgy véli, hogy a kutatóknak ugyanolyan agresszív módon kell támadniuk az amiloid plakkokat, mint a szívbetegségért felelős szakembereknél a magas koleszterinszint után.
"Ugyanezt a hangsúlyt kell fektetnünk az Alzheimer-kórral - mondta az NPR-nek -, és remélem, hogy ez a cikk behatol minket, hogy mondjuk:" Rendben, ez a célunk. "
Oka és következményei
Itt van még, hogy a közelmúltbeli kutatások megtudták az Alzheimer-kórról:
- A túl kevés és túl sok alvás is növeli az Alzheimer-kórt. Egy 15 000, 70 éves vagy annál idősebb nőnél végzett vizsgálatban az agy működése rosszabb volt, ha általában öt órát vagy kilenc órát aludtak éjjel, mint azoknak a nőknek, akik átlagosan éjszakánként hét órát végeztek. A kutatók azt is felfedezték, hogy ha egy nő alvási ideje kettővel vagy annál többel megváltozott Napi órákban, az életkortól az öregségig haladva, az agy működése jobban romlott, mint azoknál, akik nem változtattak alvásmintáikban.
- Ugyanúgy, mint a túlzott ivás. Azok a 65 éven felüli emberek, akik szerint havonta legalább kétszer isznak alkoholt, kétszer és félszer nagyobb valószínűséggel szenvednek a kognitív hanyatlás, mint azok, akik nem iszanak ennyit. A kutatásban meghatározottak szerint a túlzott alkoholfogyasztás négy alkalommal vagy többet fogyaszt egy alkalommal.
- Ha a séta lassabb, akkor az agyad is. A konferencián bemutatott számos tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy egy idős ember lassuló járása tükrözheti a memória és a gondolkodási képességek párhuzamos csökkenését.
- A vas pumpálásával segíthet a demencia elkerülésében. Míg az összes testmozgás több tanulmány során a 70 és 80 év közötti nők számára segítette a memória és a kognitív képességek megtartását, addig úgy tűnt, hogy azok, akik erőerősítőt végeztek - súlyemelést vagy ellenállásszalagot alkalmaztak -, a legjobban profitáltak.
- Hamarosan vérvizsgálattal ellenőrizhetik az Alzheimer-kórt. Két, a Neurológia Archívumában közzétett jelentés szerint a vérben olyan markereket találtak, amelyek megkülönböztetik az Alzheimer-kórtól azoktól, akiknél nincs. Jelenleg a tesztelés egyaránt drága és invazív - magában foglalja agyi letapogatást és gerincpunkciókat.
Videó bónusz: Elég az összes memóriavesztésről szóló beszélgetéshez. Vessen egy kis szünetet, és figyeld meg, hogy a „világmemória bajnok” kiképezi agyát. Légy nagyon féltékeny.
További információk a Smithsonian.com webhelyről
Az Alzheimer-csodának való verseny
Emberi agy építése
