Ebben a hónapban, amikor az Egyesült Nemzetek Szervezete és a Meteorológiai Világszervezet hat év alatt közzéteszi első jelentését a globális éghajlatváltozásról, valószínűleg két dolog történhet. Néhányan el fogják utasítani. És Susan Solomon rekedt lesz, magyarázva, miért nem kellene.
kapcsolodo tartalom
- Barrow, Alaszka: Az éghajlatváltozás alapja
Teljesen értelmetlen 51 éves légköri vegyész, a hatalmas új vizsgálat társvezetője, valamint Qin Dahe, a pekingi Kínai Meteorológiai Igazgatóság klimatológusa. Salamon az ENSZ jelentésének nyilvános arcává válik, amelynek feladata a globális felmelegedés témájának legjobb tudományos gondolkodása és annak bizonyítéka, hogy azt fosszilis üzemanyagok égetése okozza. "A tudomány erős" - mondja -, és konszenzusos véleményt fogunk bemutatni. "
A konszenzus elérése érdekében Solomon több mint 400 000 légi mérföldet tett le az elmúlt négy évben, és tucatnyi találkozót tartott a jelentés több mint 500 szerzőjével. "Ennyit mondhatok: az éghajlat változik és meglehetősen észrevehetően" - mondja röviddel a jelentés közzététele előtt. Papír- és könyvtömött irodájában, a Colorado-i Boulderben, a Nemzeti Óceáni és Légköri Adminisztrációnál, azt sugallja, hogy a politikai döntéshozók (és mi mindannyian) kritikus pillanatot értek el az éghajlattal való kapcsolatfelvétel vagy annak elmulasztása során. változás: "A hatások régiónként eltérőek, és a társadalom előtt álló kihívás az, hogy az embereket arra ösztönözze, hogy a saját hátsó udvarán túl gondolkodjanak, és megítéljék azokat a kockázatokat, amelyeket hajlandóak vállalni."
Talán amint az éghajlat tovább melegszik, a jégsapkák nem olvadnak el; talán a megemelkedő tengerszintet ellensúlyozza valami más váratlan esemény. Emlékezteti a Dirty Harry jelenetére, amelyben a Clint Eastwood által játszott zsaru bűnözővel szembesül: "Fel kell tennie magának egy kérdést: Szerencsésnek érzem magam? Nos, ugye, punk?" Salamon azt mondja: "Ezt kell eldöntenünk, mint egy társadalomnak. Választunk-e ugyanazon az úton haladni, vagy változtatni fogunk magatartásunkban? Azt mondhatnád, hogy az éghajlatváltozás fegyvere ránk mutat. Tehát, milyen szerencsések vagyunk? "
Az éghajlatváltozást vagy más környezeti problémákat vizsgáló tudósok gyakran úgy érzik magukat, mint Cassandra, a trójai háború mitikus prófétaétája, akit átkoztak, hogy megjövendöljék a jövőt, de ne higgyenek benne. De Salamon egyáltalán nem látja magát így. Optimistább, mint sok klimatológiai társától, és jó okkal: ő volt a mozgatórugó a történelem egyik legfontosabb globális környezeti fordulata mögött, és javította az ózonréteg lyukát az Antarktisz felett.
Solomon 1986. augusztusában indította el első útját az Antarktiszon található McMurdo állomásra. 15 fős csapatával egy rejtélyes új jelenséget tanulmányozott, amelyről a brit kutatók egy évvel korábban számoltak be: a föld védő ózonrétege az Antarktisz felett elkezdett vékonyulni. . A bolygó elvesztette legjobb természetes védelmét a nap ultraibolya sugárzása ellen, amely rákot és szürkehályogot okoz az emberekben, és károsíthatja a növényeket.
A repülő a nap közepén landolt, sötétben, ami "olyan volt, mint félhomály délben" - emlékszik vissza Salaomon. Solomonnak csak 30 éves volt. Öt évvel korábban végzett a Berkeley-i Kaliforniai Egyetemen doktori fokozatán, és egy-egy geok, egy elméleti szakember, aki számítógépet használt a légkör kémiájának modellezésére. Noha nem volt terepi tapasztalat, részben azért került kiválasztásra az első antarktiszi nemzeti ózon-expedíció vezetõjévé, mert egyike azon kevés tudósnak, aki komolyan vette az ózonlyukot. És kidolgozott egy elméletet annak magyarázata érdekében.
A gyanúsított klorofluor-szénhidrogének (CFC-k) volt, mivel a korábbi vizsgálatok kimutatták, hogy ezek a vegyületek, amelyek többsége szobahőmérsékleten gáz, károsíthatják a föld ózonvédőjét. Az 1920-as években találták ki a CFC-ket (a klór-, fluoratom és szénatomok összekapcsolásával készültek) aeroszolos hajtógépekként a hajlakkban és hasonlókban; A CFC-k kiváló hűtőfolyadékok is voltak, és hamarosan megtalálhatók voltak minden hűtőszekrényben és légkondicionálóban. De amikor az alsó légkörbe kerülnek - mint ahogyan minden aeroszolos spray-ben volt -, a szél a sztratoszférába sodródik. Ott az ultraibolya sugarak kiszorítják a klóratomot a CFC-kből, és mindegyik felszabadult klóratom 100 000 ózonmolekulát bont fel.
A CFC-k ózon-étkezési képességét bemutató tudósok - akik később Nobel-díjat kapnak a munkáért - úgy vélték, hogy a légkör magas lebomlása lassú lesz, talán több évig tarthat. Az ózonpajzs azonban gyorsan szétesett. "És nem szabad, hogy az elvékonyodás először az Antarktisz felett jelenjen meg" - emlékszik vissza Salaomon -, mivel ezeket a vegyszereket nem ott használták. "
Miután észrevett valamit, amit mások figyelmen kívül hagytak, magyarázattal állt elő: az ózonréteg lebontása az ózonréteg alsó szakaszaiban, körülbelül nyolc mérföldnyire a föld fölött, nem pedig a sztratoszféra felső részén fordult elő. Az önvallott "időjárás-inga", aki szereti a nyári délutáni mennydörgést nézni a Sziklás-hegység felett, Salamon tudta, hogy szokatlan felhők gyakran képződnek az Antarktisz felett minden egyes ausztrál télen és tavasszal. Olyan tele vannak jégkristályokkal, hogy úgy csillognak, mint az abalone héja. A kristályok salétromsavat és kénsavat tartalmaznak, és Salamon azt feltételezte, hogy amikor a klórvegyületek érintkezésbe kerülnek ezekkel a hideg, savas felhőkkel, akkor a klór zavaros ózon-fogyasztó vegyületekké alakul.
"Radikális volt" - mondja Mack McFarland, a DuPont Corporation vegyészfizikusa, aki korábban Salamonnal dolgozott a NOAA-nál. "Egy teljesen új kémiai területet javasolt a légkör számára - hogy nemcsak a molekulák, hanem az ózonréteg molekuláinak reakciói lehetnek hihetetlenül alacsony hőmérsékleten. Más embereknek nehéz volt ezt elfogadni."
Ennek ellenére a tesztelést érdemel ötletnek tekintették, és Salaomonot az 1986-os expedíció vezetõjévé tették, amelyet a NOAA és a NASA szervezett. Útközben az Antarktiszra egy új-zélandi újságíró megkérdezte tőle, milyen érzés lenni az egyetlen nő ilyen sok férfi között. - Istenem - motyogta. "Mindketten férfiak, nem?"
A McMurdo-ban töltött három hónapban Solomon és csapata egy kicsi, fából készült kabinból dolgozott ki, amely számítógépeket és látható fény-spektrométert felszerelt, amely hordozható varrógép méretű eszköz. A tudósok a fényt hullámhosszon elemezték, amelyek jelzik az ózon, klór-dioxid és más ózonréteget lebontó vegyi anyagok jelenlétét. Váltakoztak a kabin tetején állva, és a holdfényt egy csövön keresztül irányították a spektrométerbe. Olyan hideg volt, hogy mínusz 40 fokba merült, és egy éjjel Solomon jobb szemhéja megfagyott. Nem probléma. "Teoretikus vagyok" - mondja Salamon. "Soha nem gyűjtöttem semmilyen adatot semmilyen kísérlethez korábban, és csak imádtam."
Solomon és kollégái nemcsak megerősítették, hogy az ózonlyuk valódi, hanem azt is kimutatták, hogy azt a CFC-k és a sarki sztratoszférikus felhők közötti kémiai reakciók okozzák, ahogy Salamon jósolta. "A tudósok meglepődtek, de megkönnyebbültek" - emlékszik vissza McFarland. "Tudtuk az okot, és meg tudtunk csinálni valamit."
Csak egy évvel a Salamon kutatásának megjelenése után a kormányok cselekedni kezdtek. A 24 nemzet képviselői 1987-ben találkoztak Montrealban, és aláírták a CFC-k használatának korlátozásáról szóló szerződést. (Az Egyesült Államok és más országok már betiltották a CFC-k hajtóanyagként való használatát az aeroszolos kannákban, a korai tanulmányok alapján a légköri ártalmakról, de a vegyszereket még mindig használták hűtőszekrényekben, légkondicionálókban és tisztító oldószerekben.) Ma több mint 180 ország, köztük az Egyesült Államok, aláírta "az ózonréteget lebontó anyagokról szóló monreali jegyzőkönyvet", valamint a CFC-k teljes tilalmát felszólító módosításokat. 2000-ben Cinton elnök odaadta Solomonnak az Országos Tudományos Érmet az ózonlyuk kutatásáért; a idézet dicsérte őt a "példaértékű szolgálatért a világméretű közrendi döntések és az amerikai közvélemény számára". Az egyik legfiatalabb tag, akit megválasztottak a Nemzeti Tudományos Akadémiára, az ország legéletesebb tudományos szervezetére.
A föld ózonrétege az elmúlt tíz évben stabilizálódott, és bár a régi hűtőszekrényekből származó CFC-k továbbra is felszállnak a légkörbe, szinte nem készülnek újak. Az éghajlati tudósok előrejelzése szerint az Antarktisz feletti ózonlyuk ez a század végére eltűnik, a bolygó többi részén lévő ózonréteg pedig megvastagodni fog. "Szerencsémdel elég hosszú ideig élek, hogy látom a réteget teljesen helyreállítsam" - mondja Salamon.
Ennek a környezeti sikernek egy része jóváírható abban a társaságban, amely a világ legtöbb CFC-jét gyártotta, a DuPontot. 1988-ban bejelentette, hogy önként leállítja a CFC-k előállítását, és a vállalati vegyészek hamarosan helyettesítő vegyszereket dolgoztak ki a légkondicionálók és hűtőszekrények számára.
Salamon tudja, hogy a jelenlegi éghajlati válság nem lesz olyan könnyű megoldani, mint az ózonprobléma. (Az ózonlyuk jelentősen nem járul hozzá a globális felmelegedéshez.) Egyrészt a globális felmelegedés egészségügyi veszélyei, például a malária és más trópusi betegségek esetleges megnövekedett tartománya, amelyet meleg időjárású mikrobák okoznak, nem lehetnek azonnali vagy drámai. És nincs egyszerű alternatíva a fosszilis tüzelőanyagok elégetésére. Remélhetőleg reméli, hogy a havi jelentésben bemutatott tudomány tájékoztatni fogja a lakosság hozzáállását a globális felmelegedésről. "Nem hiszem, hogy az emberek rájönnek, hogy mekkora szilárd adat áll rendelkezésre a tudósok számára, vagy mit jelent az adat" - mondja a nő, utalva a globális hőmérséklet drámai növekedésére az elmúlt néhány évtizedben. "Optimista vagyok" - teszi hozzá mosolyogva. "Nagyon hiszem, hogy mi és kormányaink helyesen fognak cselekedni."
Virginia Morell az őskori szenvedélyek és a Kék Nílus szerzője, valamint a Wildlife Wars társszerzője .
