A 20. század folyamán Oroszország több földterületet ruházott fel tudományos kutatásra, mint a világ bármely más országa. Mivel hagyományosan ezek a szigorú természetvédelmi területek (Zapovedniki néven ismertek) csak a kutatók számára nyitottak, továbbra is az ország egyik legjobban őrzött titka, még maguk az oroszok számára is. Nemrégiben azonban a szerző és két fotós engedélyt kapott egy kontinens széles keresztmetszetének meglátogatására. Az Európától Ázsia csendes-óceáni partjáig húzódó lenyűgöző tájak olyan változatosak, mint a létrehozásuk ihlette rendszer: Amerika nemzeti parkjai.
A tartalékok egyesítik a szépséget és a távolságot. Az új demokratikus Oroszországban sebezhetőbbek, mint valaha, a bányászok, orvvadászok és fakitermelők általi leértékelésekkel szemben. A Smithsonian háromszemélyes csapata számára a hetes 5000 mérföldes utazásuk végén egyértelmű volt, hogy Oroszország tartalékai kereszteződésen vannak. Most, hogy az emberek szabadon választhatnak, továbbra is megőrzik azokat a területeket, amelyeknek örökké fenn kell maradniuk elérésükön kívül?
