A HS2 vasút, egy 72 milliárd dolláros vállalkozás, amely várhatóan 150 mérföldnyire húzódik London és a West Midlands között, várhatóan 2026 végén fogadja első utasát. De mielőtt az építkezés megkezdődhet, a régészeknek fel kell tárniuk a várható útvonalat, felfedezniük felfedezéseiket és tisztítaniuk kell a út a nagy sebességű vonalhoz.
Ezért október végén egy igazi régészek serege érkezett több mint 60 ásatási helyre, amelyek szétszóródtak az útvonalon. A kiterjedt ásatás, amely várhatóan a legnagyobb az Egyesült Királyságban (és talán még Európában is), amelyet 2020-ban folytattak, 2020-ig folytatódik, lehetővé téve a kutatók számára, hogy 10 000 éves brit történetet feltárjanak.
Az eredeti munka már számos régészeti kincset hozott létre, írja Esther Addley a Guardian számára : A leletek között a csoport azonosított egy őskori vadászgyűjtő helyet London szélén, egy római-brit város Fleet Marston mellett, és egy lerombolt Anglo-szász templom Buckinghamshire-ben.
Maga a projekt sok vitát váltott ki, a kritikusok megemlítették a magas költségeket, a környezetvédelmi aggályokat és az örökség potenciális elvesztését. Ennek ellenére Helen Wass vezető régész azt mondta a Financial Times James Pickfordnak, hogy a projekt „egyszeri generáción belüli lehetőség” a britek számára, hogy kapcsolatba kerüljenek a helyi történelemmel. Amellett, hogy rendszeresen nyitott napokat rendeznek a különféle ásási helyszíneken, a kutatók állandó levéltárat fognak összeállítani, amely részletezi az összes leletüket. És ha előkészítő szakaszokban figyelmen kívül hagyott tárgyak merülnek fel (amint azt Addley megjegyzi, a csapat évek óta Lidar, vagy fény- és detektálási távolságtérképet készít az egész útvonalról, és számos földi áthatású geofizikai felmérést végez), Wass szerint a HS2 rugalmasnak kell lennie a további ásási idő biztosításában.
Anglia fővárosában az egyik fő feladat a 4500 csontváz mozgatása, amelyet 1788 és 1853 között eltemettek a Szent Jakab-kertben. A BBC News szerint a londoni Euston vasútállomás mellett található helyet egykor használták a közelben lévő templom temetkezési terepe. Az ott közreműködő híres személyek között szerepel Matthew Flinders kapitány, egy angol navigátor, aki először járt Ausztráliában, és Bill Richmond, a Staten-szigeten élő őslakos, aki 1777-ben Angliába költözött és a világ első fekete sportcsillagjává vált. Még nem döntenek arról, hogy Flinderset, Richmondot és a többi Szent Jakab-kert lakóját átteszik.
Londontól nyugatra a régészek bizonyítékokat fedeztek fel a lovak és a rénszarvasokról, amelyekről úgy gondolták, hogy a Colne Valley völgyében Kr. E. 11000 és 8000 között árterületeken laktak, valamint a korai emberi településeken, amely ugyanezen időszakból egészen a középkor korszakáig terjedt. A Buckinghamshire-i Fleet Marston északi részén a kutatók egy román-brit város maradványait találták úttestekkel, állatkertekkel és kerítésvonalakkal kiegészítve.
A HS2 régészeti portál szerint további érdeklődésre számot tartó helyek kezdődnek a Grim-ároktól, a bronzkori földhatár körülbelül 11 mérföldnyire, a Szent Mária-nak, egy 1000 éves régiben lebontott templomnak és temetőnek a Stoking Mandeville-ben, Buckinghamshire-ben, és egy második világháborúban bombázó csalók Litchfieldben. (Ahogy Miss Cellania írja a Mental Floss számára, a brit bombázó csalók Q helyekből vagy olyan fényterületekből álltak, amelyek célja a bombákat repülni a repülőterektől, és a tengeri csillagokból álltak, amelyek a vidéki városi megvilágítási körülményeket utánozták.)
Wass eddigi kedvenc lelete a Wars of the Roses csatatér, Northamptonshire-ben. Az 1469-ben a véres Edgcote-csatát otthont adó mezőben Richard Neville, a Warwick 16. Earl és az úgynevezett „Kingmaker” meggyőzte William Herbert, Pembroke grófját, egy döntő találkozón, amely Warwick unokatestvére és volt szövetségese elhagyására irányult., IV. Edward, veszélyesen sérülékeny.
A csatatér "igazán rövid távú a tájban, mert az emberek csak egy nap találkoztak ott, átmentek, harcoltak és elmentek" - mondja Wass a Guardian-nek .
"Ha találunk napi nyílhegyeket, napi fegyvereket vagy fegyverzeteket, ez segít abban, hogy valóban meghatározzuk, amit az emberek írtak" - tette hozzá. "Mivel a történelem nyilvánvalóan általában a győztesek által volt írva, így a csata számára különös fordulatot kaphatnak."
Az Egyesült Királyság kormányának sajtóközleménye szerint az ásatások két évig tartanak. A régészek felfedezéseit részletező dokumentumfilm sorozat 2019-ben vagy 2020-ban készül.
