1908. január 27-én volt a Szent Louis-i Columbia Színházban, és Harry Houdini éppen debütált az első színházi előadásán. Az illúzió nagymestere belépett egy túlméretes tejkannába, beleöntve gallonnyi vizet a színpadra. Houdini éppen valamit tett, ami nagyon rossz ötletnek tűnt.
A konzervdobozt már megcsinálták, felcserélték és fejjel lefelé fordították, hogy bebizonyítsák a közönségnek, hogy a színpad alatt nincs lyuk. Houdini előtt bilincseltek meg kézzel. Haja a középső részén elvágódott, és arca súlyos arckifejezéssel viselte a fejét. Kék fürdőruhája kivételes testalkatot mutatott. A lélegzetét tartva az egész testet a víztel töltött dobozba szorította, miközben a fedelet rögzítették, és kívülről hat lakattal rögzítették. A doboz körül egy szekrényt keresztettek, hogy elrejtsék a látványtól.
Az idő eltűnt, amikor a közönség Harry Houdini megfulladását várta.
Két perccel később a szekrény mögül kilépett és csöpögött Houdini. A kannát továbbra is lakattal zárták. Élete során senkinek sem sikerült kitalálnia, hogyan ment el.
Harry Houdini leggyakrabban menekülõ mûvészként és mágusként emlékezik meg. Színész, úttörő repülőgép, amatőr történész és üzletember. Ezeken a szerepeken belül újító, néha feltaláló volt. De illúzióinak védelme érdekében nagyrészt elkerülte a szabadalmi eljárást, titkait őrizte, trükköivel szerzői jogvédelem alatt állt, és egyébként elrejtette találékonyságát. Az azonosítatlan művész 1920-as zselatin ezüstnyomata a Smithsonian Nemzeti Portré Galéria gyűjteményében található. Houdini a legszínházibb, smink viselője és a kamera felé néző, titokzatos pillantással ábrázolja.
A nagy mágus, Teller, a híres Penn és Teller duó fele, nemrég emlékezett rá, hogyan fedezte fel Houdini egyik találmányát a késői Sid Radner által tartott Los Angeles-i aukción, aki a világ egyik legnagyobb houdini anyaggyűjteményét gyűjtötte össze.
„Kaptam egy nagy fekete fa keresztet, amelyről azt gondoltam, hogy sokat nem árul az aukción. . . Vettem azt a dolgot, hogy azt gondoltam, hogy ez jó emléktárgy. ”- mondta Teller telefonos interjúban.
- Miután megvettem, Sid feljött és azt mondta: - Vigyázzon, neked ne legyen gyerekeid körül. Azt mondtam: "miért nem?" Azt mondta: "Nem akarja, hogy itt becsapják az ujjukat." Lyukak vannak, ahova rögzít egy embert, és megpróbálják elmenekülni. Nem tudtam, hogy bonyolult mechanizmus. A láb egyszerű mozgatásával az összes kötelet egyszerre levághatja. ”
Houdini 1874-ben született Ehrich Weissben, budapesti zsidó szülőknél, de négy éves kortól nevelt fel az Egyesült Államokban. Az 1890-es évek elején kezdte el varázslatos trükköket végezni, megmenekülve a bilincsből és bezárt bőrömbből a vaudeville-i show-kban.
"A neve állandóan megjelenik a népkultúrában, amikor valaki alattomos vagy csodálatos dolgot csinál" - mondja John Cox, a jól ismert weboldal, a Wild About Harry szerzője . - A trükköi még mindig csodálatosak. A börtönből meztelenül lemenekülve ez még mindig hihetetlen feat. Története elektromos és kortárs. Annak ellenére, hogy 90 éve halott. "
A menekülési cselekedetek a spiritualista történelemből származnak - mondja Teller. A 19. század közepén az előadóművészek azt állították, hogy kapcsolatban állnak olyan láthatatlan szellemekkel, amelyek kommunikálhatnak a halottakkal, vagy csodákat végezhetnek. „A szenekciókban a médiumokat általában valamilyen módon visszafogták. Legalább kötözve, néha láncolva vagy bilincsben ”- mondja. Houdini nem tett ilyen természetfeletti állítást.
"[A spiritualista előadóművész] menekülne, hogy megtegye manifesztációit, és újra bezáródjon." - mondja Teller. - Houdini azt mondta: - Csak okos fickó vagyok, aki kiszabadul a dolgokból. Ez nagy átalakulás volt. ”
Harry Houdini egy nemzedék része volt, amely új típusú hősöket csodált - feltalálókat és daredevileket. Amint Amerika beköltözött a 20. századba, az autók, repülőgépek, viaszhengerek és mozgóképek megragadják a közönség képzeletét. Csodálta a technológiát és a Yankee találékonyságát, és a feltalálók szabadalmakat kerestek ötleteik védelmére.
De Houdini karrierje elején rájött, hogy a szabadalom bejelentése megköveteli, hogy egy technológiai darabot világosan szemléltessék és leírják a nyilvánosság számára. A szabadalom technológiáját világosan meg kell magyarázni, hogy mások elkerüljék a szabadalom megsértését. Bűvészként a titoktartás a kereskedelemben szereplő készleteinek része volt. A Houdini, a feltaláló, csak egy maréknyi találmányát nyújtotta be az Egyesült Államokban és külföldön. Az amerikai szabadalmak között szerepel egy játék, a Houdini, amely egy hevederes kabátból távozik, és egy speciális búvárruha, amelynek célja az utas gyors veszélyeztetettsége.
Kenneth Silverman Houdini !: Ehrich Weiss karrierje című könyve szerint 1900-ban Houdini brit szabadalmat nyújtott be a pillanatfelvételi akcióhoz, amelyet akkoriban hajtott végre. Jelentését "elhagyottnak" nevezik. Egyéb alkotásaikat szabadalmaztatották, de valójában soha nem használták. 1912-ben német szabadalmat kért egy vízálló mellkason, amelyet lezárnak, és egy nagyobb, vízzel töltött mellkasba helyeznek, amely szintén le volt zárva. Tervének célja az volt, hogy lehetővé tegye számára, hogy eltávolítsa magát a beágyazott dobozokból anélkül, hogy megnedvesedne vagy megszakítaná a zárakat. Ezt soha nem adták elő a színpadon. Nem volt egy másik német szabadalom a kellékek rendszerére, amely lehetővé tenné, hogy egy óriási jégtömbön belül megfagyjon.
Néhány legismertebb mutatványa más varázslók ötleteinek adaptációja volt. Egy brit mágus, Charles Morritt kitalált egy trükköt arra, hogy az élő szamár eltűnjön a színpadon. Houdini megfizette a Morrittot a trükk globális jogaiért, és megtalálta a módját, hogy nagyobbá és jobbá tegye. Elefánt segítségével mutatta be.
H. Houdini, búvárruha, 1917. június 30. (1 370 316 számú amerikai egyesült államokbeli szabadalom) 
H. Houdini, figurajáték, 1926. április 1. (70 368 számú amerikai egyesült államokbeli szabadalmi bejelentés) "Még mindig nem tudjuk, hogyan csinálta az elefánt-trükköt" - mondja Cox. - Ez varázslat. Vesz néhány régi megbízható anyagot, és megtalálja a módját, hogy különlegessé tegye. Ő Houdini-ize a varázslat ezeket a leggyakoribb látnivalóit. Az agya mindig innovatív volt, mindig feltalálta. ”
Míg rejtett leválasztó paneleket és kötélvágó pengeket találtak Houdini néhány fennmaradt találmányában, titkainak nagy része éppen így maradt - titkok. Még 90 évvel a halála után, 1926. október 31-én, az appendicitis szövődményei miatt, még mindig sok ismeretlen - mondja Teller.
"Bár az embereknek komoly gyanúja van" - mondja Teller. „Sok esetben Houdini megtett mindent, ami szükséges volt, hogy valami megtörténjen. És amire szükség volt, néhány varázslatos dolgot belefoglaltak a varázslatba. Mint az összejátszás vagy megvesztegetés. Ezek közül egyik sem volt nagyon hősies, ám ezekhez fordult.
"Alapvetően ott van a bűvészek kódja" - mondja Cox. „Amit nem szabad soha feltárni a titkokat. . .Te beszélsz körül. Ez csak a mágus kódjának tiszteletben tartása. . . . Néhányan azt gondolják, hogy nem is kell azt mondania, hogy volt egy titok, még ha azt is mondják, hogy valamilyen módon becsapják, titkot ad ki. . . A vízkínzó cellának titkait csak valószínűleg az elmúlt tíz évben megtudtam. ”
"Lehet, hogy ha valaki birtokolja egy darab készüléket, akkor tudja, hogyan működik, mert van a készüléke" - mondja Cox. „De Sidney Radler, aki a vízkínzó cellát birtokolta, azt mondja, hogy egész életében hazudott róla. Örülök, hogy megőriztem Houdini titkait. Nem zavarja.
Végül Houdini talált egy hátsó ajtó módját a cselekmény szellemi tulajdon védelmére anélkül, hogy szabadalmaztatta volna. Jogvédett.
Az egyik legismertebb menekülése a „kínai vízkínzó cellája”. Houdini bokáját egy keretbe szorította, ahonnan fejjel lefelé lógott egy tartály víz felett. Először leengedték a fejét a vízbe, és rögzítették a helyén. Annak megakadályozása érdekében, hogy bárki másolhassa a műt, Silverman beszámol arról, hogy Houdini miként adta elő a trükk egyetlen színjátékát, mint egy színészi színdarabot Angliában egy közönség előtt. Ez lehetővé tette, hogy 1911 augusztusában szerzői jogot kérjen a cselekményre, amely jogilag megakadályozta az utánzást anélkül, hogy elmagyarázta volna, hogy a trükk hogyan működött.
"Valójában nagyon szorosan megvizsgáltam a vízkínzó cellát, amely meglepően kicsi" - mondja Teller. - Ezt a magasító dolgot képzelte el. De ez egy kompakt, hatékony dolog. . . . Ez egy kiváló mechanikadarab.
Azok száma, akik ténylegesen látták Houdinit személyesen menekülni a vízkínzó kamrából, sokkal kevesebb volt, mint a világ minden tájáról azok, akik tisztelik őt érte. Houdini mester volt a média megjelenítésének megrajzolásában.
"Újítóként ő az a fickó, aki valamilyen módon kitalálta, hogyan kell használni a sajtót" - mondja Teller. „Amikor vissza gondolsz, ő az első olyan prominens személy, akit látott társ-promóciókat csinálni a vállalatokkal. Ha a városába érkezik, és a söriparra koncentrál, akkor beszélne a sörgyárral, és gondoskodjon arról, hogy elkerülje az óriási sörtartót vagy valamit.
"Manapság megszállottja volt, hogy mindent élenjárjon" - mondja Teller. "Míg Houdini a vaudeville világából kiderült, jó volt új technológiákat alkalmazni, hogy megőrizze hírességének helyzetét ... Tudta, hogy a mozi volt a következő nagy dolog, és megpróbált filmessztármá válni. "Nagyon nagy varázsa van. Nagyon naturálisan viselkedik."
1918-ban Houdini megkezdte első nagy filmje, a „Mester rejtély” című munkáját. A 15 részből álló sorozat bonyolult. Egy gonosz társaság arra készteti a feltalálókat, hogy szerződéseket írjanak alá, amelyek kizárólagos jogokat biztosítanak találmányaik forgalmazására; de a társaság titokban elfojtja ezeket a találmányokat annak érdekében, hogy a meglévő szabadalmak birtokosainak javát szolgálja. A film bemutatja, mi lehet az első robot gazemberek, akik valaha megjelentek a kamerán. „Automaton”: fém robot, emberi agyban.
Harry Houdini 1909. évi Voisin-féle kétoldalas repülőgépe; egy kicsi "X" -vel jelölt ember feltehetően Houdini. (Nemzeti Légi és Űrmúzeum Archívuma) Silverman szerint Houdini megpróbált hitelt szerezni egy valódi robot felépítéséért a filmhez, leírva azt „a Solinoid rendszer irányítása alatt álló figurának, amely hasonló a légi torpedókhoz.” A modern szemmel ez az állítás abszurd. A „robot” nyilvánvalóan egy emberi színész, aki egy jelmezben jár.
Maga Houdini gyakran megbízhatatlan forrás volt saját munkájában. Véletlenül összekeverte a dátumokat és a helyeket. Szándékosan hajlamos volt eltúlozni kizsákmányolásait és találmányait. Teller egyetértett abban, hogy Houdini „nem rettenetesen” megbízható, mint saját történetének forrása.
"Noha reménykedett íróként és történészként válni, munkája show-ember volt, és így volt" - mondja Teller. „Nagyon érdekelt a mágia története. . . Nagyon sok információt gyűjtött, de nem gondolkoznék vele mint történész, mert a történészeknek vannak szabványai. ”
"A filmekben nincs jó illúzió, mivel egyszerűen a kamera trix-jéhez fordulunk, és a cselekedet megtörténik" - mondta egyszer Houdini. Noha a filmművészet új technológiája segített Houdininak a szélesebb közönség elérésében, végül valószínűleg elősegítette a hivatásos menekülési művészek jelenségének megszüntetését. A kamera segítségével bárki elkészíthető úgy, hogy menekülési művésznek tűnjön. A speciális effektusok bármit valósá tehetnek.
Ugyanakkor, amikor a mozgóképek megragadták a közönség képzeletét, a repülés ugyanazt csinálta. A Wright Brothers bizonyította, hogy lehetséges a repülés. A merész, okos és gazdag emberek gyűjteménye a világ minden tájáról elkezdte saját repülőgépek vásárlását vagy építését, és új repülési rekordok rögzítésére versenyezhet. A legmagasabb repülés, a leghosszabb repülés, az első egy adott útvonalon. Houdini úgy döntött, hogy csatlakozik. 5000 dollárért vásárolt Voisin biplanert Európában, kerékpárkerékkel és hátsó szerelt légcsavarral felszerelve. Kihúzta azt is, amit állítása szerint a világ első életbiztosítási kötvénye lenne egy repülőgép-baleset esetén. A leszerelt repülőgépével, pótalkatrészeivel és biztosításával Houdini turnéra indult Ausztráliába, ahol elsőként repült repülőgéppel az ausztrál földrészen.
Néhány éven belül Houdini elvesztette érdeklődését a repülés iránt, és eladta a repülőgépet. A repülőgépek szokásossá váltak. Abban az esetben hagyta abba az egyszerű bilincselést, mert túl sok utánzó volt. Houdini nem bírja el, hogy bármit is tegyen, amit mindenki más tett.
Houdini repülése kétoldalas síkjában, Hufaren Exercierplatz, Hamburg-Wandsbeck, 1909. november 26. (Nemzeti Légi- és Űrmúzeum Archívum) Houdini fellebbezésének talán része az volt, hogy egy olyan korban él, amikor Amerika tele volt nemrégiben bevándorlókkal, akik mind megpróbáltak elmenekülni valamiről. A 20. század elején egy kifejezés szerint a bilincsek eldobása erőteljes kijelentés volt.
"Úgy gondolom, hogy létezik egy nagyszerű pszichológiai ok, amely szerint mindenki bevándorló volt, és mindenki menekült egy másik ország elnyomásának láncaiból" - mondja Teller. „Az ötlet az volt, hogy kemény kis bevándorló lehetsz, és nem számít, milyen keményen jöttek rád a nagy srácok, mint például a rendőrség vagy a város nagyvállalata, a hatalom szimbólumát fogja felvenni, és önmagában cselekszik. -felszabadulás. . . és az önfelszabadulás gondolata inkább az embereket vonzza, mint a puszta menekülés. ”
A szó szerinti bilincsek mellett Houdini azt akarta, hogy közönsége dobja el a babona és a „valódi varázslatba vetett hit” bilincseit. Fontos filozófiai befolyást gyakorolt a szkeptikus mozgalomra, amelyet leginkább a modern tudósok, például Richard Dawkins és Bill Nye ismeri. Penn és Teller a mai legszembetűnőbb racionális szkeptikusok közé tartoznak.
"Houdini volt az ötlet kiemelkedő alkotója, hogy a mágusok egyedülálló képesítéssel rendelkeznek a csalások felfedezéséhez, és egyedülállóan képzettek skeptikusok" - mondja Teller. „Nem mi vagyunk az elsők, akik ezt tették. A Csodálatos Randi olyan hatalmas ember, aki a szkeptikus szögre összpontosított. Ha profi bűvész vagy, akkor azt akarja látni, hogy tiszteletben tartja művészeteit amiben van, és nem szabad visszaélni azzal, hogy félrevezetje az embereket az univerzummal kapcsolatban. ”
