1960-ban körülbelül 2000 északi fehér orrszarvú rohant körül Közép-Afrikában. Jelenleg a fajnak csak két tagja marad - egy 28 éves nő, Najin nevű és 18 éves lánya, Fatu, akiket egy kenyai állatkertben állandó fegyveres őrizet alatt tartanak.
kapcsolodo tartalom
- Nyolc veszélyeztetett fekete orrszarvú halt meg egy szentélyben
A faj kilátásai szörnyűek: Mind az anya, mind a lánya termékeny, és az utolsó túlélő hím, Szudán, márciusban 45 éves korában elhunyt. A tudósok azonban továbbra is óvatosan optimistaak. A Nature Communications szerdán közzétett tanulmányában a kutatók bejelentették, hogy sikeresen megtermékenyítették a déli fehér orrszarvú-tojásokat fagyasztott északi fehér orrszarvú-spermákkal, így hibrid embriókat hozva létre.
A déli fehér orrszarvú szorosan kapcsolódik az északi alfajhoz, és a Világvédelmi Alap szerint az egyetlen túlélő orrszarvú faj, amelyet nem veszélyeztetettekként soroltak be. A Washington Post Ben Guarino jelentése szerint a hibrid embriók előállítása céljából a tudósok egy 60 hüvelykes hosszú műszerrel vették ki a déli nőivarú tojásokat, amelyek lehetővé teszik a petefészek szövetének gyűjtését. Ezeket a tojásokat petri-csészékben megtermékenyítettük északi hím sperma korábban fagyasztott mintáival.
A New York Times Steph Yin szerint a nemzetközi tudósok négy négy északi férfiből és két déli nőstényből vett mintákat vettek, végül négy hibrid embriót és három teljes déli fehér embriót hozva létre. A következő lépés az, hogy ezeket az embriókat az elkövetkező hónapokban helyettesítő déli nőstényekbe implantálják - mondja Cesare Galli, a papír társszerzője Yin-nek, remélhetőleg egészséges hibrid borjú születését.
A Chicagói Tribune Frank Jordans írja, hogy a tudósok hosszú távú célja a tojás betakarítása Najinból és Fatuból, ezáltal lehetővé téve számukra, hogy teljesen északi orrszarvú-embriókat hozzanak létre. Ezeket azután beültetik a déli helyettesítőkbe, mivel a fennmaradó északi nőstények nem képesek maguknak embriókat hordozni.
"Célunk az, hogy három éven belül északi fehér orrszarvú borjú legyen a földön" - mondta Thomas Hildebrant, a németországi Leibniz Állatkert és Vadon élő Kutató Intézet vadon élő állatok szaporodási biológusa. "16 hónapos terhességük van, tehát valamivel több, mint egy éve van a sikeres beültetés."
A gyors ütemterv lehetővé teszi a fiatal orrszarvú szocializálódását a fennmaradó két északi orrszarvú, a A Los Angeles Times Deborah Netburn magyarázza.
Az a) pontban a tudósok az érzéstelenített fehér orrszarvúból tojássejteket nyernek. b) és c) ultrahangképeket mutatnak az orrszarvú petefészke különféle részeiről, és d) megmutatják az orrszarvútojásokat a megtermékenyítésre való visszanyerés után. (Hildebrandt et al.) A hibrid és északi embriókkal történő kísérletezés mellett a tudósok azon dolgoznak, hogy a orrszarvú bőrének sejtjeit petesejtekké és petesejtekké alakítsák. Ezt a módszert korábban sikeresen alkalmazták egereknél. A jó hír, amit Hildebrandt mond a New York Times Yin-nek, az, hogy a kutatóknak genetikailag sokféle sejtgyűjteményük van, amelyből ki lehet húzni, és ezekből az „átprogramozott” sejtekből már 12 létrehoztak (bár nem tartalmaznak tojást vagy spermiumot). A folyamat hátránya azonban, hogy körülbelül egy évtizedig tart a fejlesztés.
Noha a hibrid embriók ígéretes első lépést jelentenek a orrszarvú déli északi részének helyreállításában, a tudósok figyelmeztetik, hogy a hibrid borjú születése - amely már ambiciózus cél - nem lesz elegendő a faj túlélésének biztosításához.
Susie Ellis, a Nemzetközi Orrszarvú Alapítvány ügyvezetõ igazgatója elmondja Yin-nek, hogy "hosszú út áll fenn az embrió létrehozásától az életképes szülésig", majd egy még hosszabb út az egyszeri sikertõl az orrszarvú-állomány létrehozásáig. "
Hildebrandt tisztában van a projekttel kapcsolatos kockázatokkal, de továbbra is bízik abban, hogy az orrszarvúkonzerválási erőfeszítések szempontjából fontosnak bizonyul - különösen, ha a megtermékenyítés az orvvadászat elleni kezdeményezésekkel összefüggésben történik.
"Az északi fehér orrszarvú nem bukott el az evolúcióban" - mondta Hildebrand újságíróknak. "Nem sikerült, mert nem golyóálló. Bűnözők vágták le, akik kürtért mentek, mert a kürt többet fizet, mint az arany."
