Még akkor is, amikor Zika uralja a címsort, Afrikában folyamatosan jár egy újabb szúnyog-átviteli betegség: a sárgaláz. Angolaban és a Kongói Demokratikus Köztársaságban több mint 900 megerősített esettel és további ezrekkel gyanúsították az egészségügyi tisztviselőket, hogy a vírus terjedésének megállítása érdekében időben oltást végezzenek ezen a területen. A probléma: nincs elegendő oltás, hogy megkerülhesse az oldalt.
A sárgaláz elleni oltáskészlet - amely általában 6 millió adagot tartalmaz - idén már kétszer kimerült. A több gyártás közel hat hónapot vesz igénybe - Afrikának nincs ideje. A múlt héten a szörnyű helyzet arra késztette az Egészségügyi Világszervezetet, hogy hagyja jóvá a mini-dózis használatát - a teljes oltás mindössze 20% -át -, hogy segítse a küzdő népeket abban, hogy átjuthasson a legújabb járványon.
A WHO szerint a részleges adagolási intézkedés valószínűleg legalább 12 hónapig megvédi a betegséget, szemben a rendszeres vakcinázás által nyújtott élettartam-védelemmel. "Nincs információ a hosszú távú tartósságról" - mondja Anna Durbin, a John Hopkins Bloomberg Közegészségügyi Iskola oltásokra szakosodott kutatója. Valójában a vakcinázási döntés egy törött rendszert szemléltet az oltások iránti kereslet és kínálat szempontjából.
46 ország körülbelül 1 milliárd emberét fenyegeti a sárgaláz - egy szúnyog által átadott betegség, amelyet elsősorban Dél-Amerikában és Afrikában találtak meg, és amely ugyanabba a nemzetbe tartozik, mint a Zika, Dengue és Nyugat-Nílus. A fertőzöttek kb. 15% -ánál alakul ki a betegség, amelynek tünetei közé tartozik a láz, hidegrázás, testfájdalmak, émelygés, gyengeség és sárgaság - a bőr és a szem sárgulása, amely a vírus nevét ihlette. Legfeljebb 50 százalék hal meg.
Ha már megvan, a sárgaláz gyógyíthatatlan; az orvosok csak a tüneteket kezelhetik. De könnyen megelőzhető. A nagy hatékonyságú sárga láz elleni oltás egyetlen adagja az egész életen át tartó immunitást biztosíthatja. A sárga láz elleni oltás élő, legyengített oltás, azaz azt jelenti, hogy az élő vírus olyan formáját tartalmazza, amelyet megváltoztattak annak megakadályozása érdekében, hogy betegséget okozzon. A fugorított vírus befecskendezése stimulálja a testet antitestek előállítására, amelyek megóvják a sárga láz fertőzést.
Ez a legutóbbi járvány váratlanul virulensnek bizonyult. "Ez a legnagyobb [sárga láz] kitörése, amelyet nagyon-nagyon hosszú idő alatt megfigyeltünk" - mondja Durbin. A WHO és partnerei eddig becslések szerint 18 millió oltási adagot szállítottak Angola, a Kongói Demokratikus Köztársaság és Uganda felé. De nem volt elegendő a terjedés megfékezéséhez - ebből következően a mini-dózisok.
Sarah Cumberland, a WHO szóvivője szerint a múltban a részleges adagolást sikeresen alkalmazták veszettség esetén, és jelenleg Polio esetén is alkalmazzák. Klinikai vizsgálatok kimutatták, hogy hasonló antitestválaszt vált ki, mint a teljes injekciót. Valójában néhány vizsgálat azt sugallja, hogy az adagot akár tíz százalékra is lehet csökkenteni.
Cumberland azonban még nem végez kutatást a részleges adagolás vizsgálatáról gyermekekre. Még nem tisztázott, hogy a gyermekek hogyan reagálnak a vakcinára, de egyesek szerint gyengébb válaszadást mutatnak, mint felnőtteknél, így az alacsonyabb dózisok nem biztosíthatják teljes immunitást.
Aedes aegypti, a szúnyogfaj, amely átviszi a Zikát és a sárga lázot, vér étkezés közben. (Wikimedia Commons) A sárga láz elleni legfrissebb javaslat nem állandó mandátum. Amint az oltások ismét rendelkezésre állnak, a WHO megjegyzi, hogy az orvosok mindenkinek visszatérnie kell a teljes hatékonyságú oltásokhoz - és a rutin, megelőző oltásokhoz. "A vakcinák szállítását úgy alakítják át, hogy prioritássá tegyék a sürgősségi reagálást, de ugyanakkor átszervezzük az oltási készleteket a rutin vakcinázáshoz" - mondja Cumberland.
Ennek a kitörésnek és az ismételt vakcinák hiányának a gyökerei azonban ciklikus problémát rejtenek. Ahogy az oltóanyag-hiány növekszik, kevesebb embert szoktak vakcinázni, és a lakosság egésze fogékonyabbá válik a vírusra. Ez viszont további járványkitöréseket válthat ki, amelyek még nagyobb terhet jelentenek a korlátozott áruházak számára. "A vakcinák rendszeres hiányával az a tény, hogy látjuk, kevesebb oltást kapnak ... a rutin immunizációs programok részeként" - mondja Durbin. A rutin oltás hiánya növeli az örök hiány "ördögi körét".
A vakcina előállításának növelése nem kis feladat. A jelenlegi módszerek a gyengült vírus tenyésztésében táplálkoznak egy csirketojásban, ez egy közel 80 éves módszer, amely akár hat hónapot is igénybe vehet, és kórokozó-mentes csirketojásokat igényel, amelyek nehéz elérni. A modern sejttenyésztési technológia fejlődése végül felgyorsíthatja a sárga láz elleni oltás előállítását. De a termelés ilyen nagy változtatásának eltartása és az új termékek biztonságosságát biztosító kutatás időbe telik.
A probléma az, hogy az oltások nem különösebben jövedelmezőek. Több millió vagy milliárd dollárba kerülnek a fejlesztés, és az így kapott terméket alacsony áron adják el az elszegényedett régióknak. Ráadásul az embereknek csak egy vagy két felvételre van szükségük életre.
"A múltban nagyon sok vállalat hagyta abba az oltást" - mondja Art Reingold, a Berkeley Közegészségügyi Iskola járványügyi szakember, aki az immunizálási gyakorlatok tanácsadó bizottságában működik. Végül ezek a cégek rájöttek, hogy „több profitot szerezhetnek olyan gyógyszer előállításával, amelyet az Egyesült Államok idős embereinek életük minden napján el kell venniük - koleszterinszintjük vagy vérnyomásuk csökkentése vagy erekció biztosítása érdekében -, mint amennyit képesek lennének. oltással oly módon, hogy szegény gyermekeket adjon, amikor egy-két adagot adnak nekik, egész életükben védettek lesznek ”- mondja.
Ennek eredményeként manapság csak hat gyártó gyárt sárgaláz-oltást, és az üzletek szinte minden évben hiányoznak.
A félelem és az oltásellenes érzelmek tovább tartják fenn ezeket a problémákat - tette hozzá Reingold. A vakcinázási költségek mellett a félelem valószínűleg a hamis sárga láz elleni oltási bizonyítványok feketepiaci kereskedelmét is növeli, és még több embert veszélyezteti a betegség megbetegedése.
De ha oltóanyagokat akarunk, amelyek megelőzték a halálesetek és betegségek millióit a történelem folyamán, akkor „valakinek meg kell végeznie a kutatást, valakinek meg kell fejlesztenie a fejlesztést, és valakinek be kell fektetnie a pénzt” - mondja Reingold. Ha nem, akkor az állandó vakcinák hiánya gyorsan új normává válik.
