Az Animas folyó mocsaras vize lassan tisztul, de a mérgező aknáshulladék által okozott széles körű veszélyek évszázadok óta fennállnak.
kapcsolodo tartalom
- A kaliforniai metánszivárgás nem a legfélelmetesebb része a történetnek
- A homok iránti igény magas. Vannak illegális homokbányászati tevékenységek
- Ahelyett, hogy egy aknát elnyelnék, ez az Északi-sarkvidék városában mozog
A múlt héten az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége (EPA) véletlenül három millió gallonnyi mérgező hulladékot bocsátott ki a Colorado vízi útra egy hosszú idejét vesztett aranybánya megtisztítása során. A kiömlés az Animas kék-zöld vizeit fényes narancsszínűvé változtatta, és a szemét elterjedt Colorado-ból Új-Mexikóba és Utahba.
Míg a színes esemény globális címsort váltott ki, az Animas helyzete nem volt meglepő a környezetvédők számára. Az EPA becslései szerint a bányászat már szennyezett az amerikai nyugat vízgyűjtő területeinek több mint 40 százalékánál a vízfolyásokban - és további problémák vannak a Föld felszíne alatt. A bányászat a nyugati rész nagy részén az 1970-es évekig nem volt szabályozva, és ma ezeknek az aknáknak az alagutak elhagyattak, és gyakran elárasztanak egy mérgező pörköltet, mint például azt, amelyet az EPA augusztus 5-én véletlenül szabadon bocsátott az Aranykirály bányából.
"Az elhagyott bányahelyek tízezrekben vannak ott, csak Nyugaton, és jelentős részük engedi ezt a savbányát a befogadó vizekbe" - mondta Ronald Cohen, a Colorado Bányászati Iskola professzora és a Dél-Afrika északnyugati egyeteme.
Szóval mi a bányászat, amely annyi mérgező anyagot termel? Az Animas-folyót elárasztó csúnya megjelenés látszólag jóindulatú összetevőkből állt. A folyamat akkor kezdődik, amikor a talajvíz, az esővíz és a hóolvadék - amelyeket a bánya működtetése közben szivattyúkkal ellenőriznek - feltöltik az alagutakat, amikor a helyszínt elhagyják. A víz pirittal (vas-szulfiddal) és a bánya levegőjével keveredik, hogy hidrogénionokat és szulfátokat állítson elő - ezek párosulva kénsavat képeznek. Mintha ez a sav nem lenne elég rossz, hamarosan feloldja a fémeket, mint például a vasat, az alumíniumot és a mangánt, valamint a metalloidokat, mint az arzén, a bányákban és azok közelében általában található kőzetekből.
„A mérgező fémek akkor oldódnak a legjobban, ha magas a savassága, ha a pH-szint alacsony” - magyarázza Cohen. "Tehát amikor a pH-érték 3-ra, 2-re csökken, a fémek nagyon jól oldódnak, és a savfajta visszatáplál, hogy feloldja ezeket a fémeket, és a vizet még mérgezőbbé tegye." Ha egy mennyiségű vizes mérgező hulladék képződik, a munka a biztonságos kezelése nagyon nehéz lesz. Cohen megjegyzi, az első lépés az, hogy megpróbálja megőrizni a hulladékot a bányában, amíg azt nem lehet eltávolítani és ellenőrzött sebességgel kezelni. "Te dugsz be egy dugót" - mondja.
Ha az EPA-nak elegendő forrása van ahhoz, hogy a helyszín a legjobb gyakorlatokkal foglalkozzon, telepíthetnek egy 12 láb vastag vasbeton válaszfalat a víz bányában tartására. A válaszfalakat csövekkel szereljük fel, hogy amikor a víz felhalmozódjon a bányában, ellenőrzött sebességgel bocsássák szabadon a kezelésre. Cohen hozzáteszi, hogy az aranykirály bányát gátolták egy golyóval borított kőzettel, amely egy olcsóbb, de általános módszer a elszigetelésre. Az EPA véletlenül megszakította ezt a csatlakozót, miközben megkísérelte egy cső vízkezelésre való felszerelését, állítja az ügynökség helyszíni koordinátora, Hayes Griswold nyilatkozata.
Néhány katasztrofális lefolyás, mint például az Animas-kifolyt, megdöbbentő vizuális effektusokat eredményez, és a vizet olyan jellegzetes árnyalatokkal festi fel, hogy saját festékszíneikké alakuljanak. De az USA-ban és a világ minden tájáról elhagyott aknák kevésbé drámai, de ugyanolyan zavaró szennyezést eredményeznek, amely sokkal kevesebb címsort eredményez.
"A víznek ez a szokása megtalálni a legkevesebb ellenállás útját" - mondja Cohen. "Tehát az egyik helyről való kijutásról a hegyoldal körül lévő minden kis töréshez megy."
Még ha az enyémhulladék is biztonságosan elszigetelhető, a takarítás sok élettartam alatt pénzt és elkötelezettséget igényel. "Mint mondják, örökké fog kezdeni" - magyarázza Cohen. „Most Dél-Afrikában dolgoztam, ahol kiszámoltuk, hogy mikor lehet az oxigén kifogyni egy adott bányában, és kiderült, hogy nem valóban örökkévalóság, hanem 200 év. De az örökkévalóság kezelésének gondolkodási módja az, amellyel hozzá kell járulnia. "
A kezelés bármit is jelenthet, akár egy többlépcsős vízkezelő telepig is, de ezt az enyém helyrehozásának világában ritkán láthatjuk. Sokkal gyakoribb egy olyan vizes gödör építése, amely a kémiai egyenlet legfontosabb oldalát alkalmazza, amely elsősorban a vizet fémekkel töltötte be.
"Ugyanúgy, mint a savas víz feloldja a fémeket, ha a vízben egy gödörben nagyon bázikus természetűvé válik - a pH jelentősen meghaladja a 7-et -, akkor kiüti az oldott fémeket az oldatból, és ezek a gödör fenekére leülepednek." Cohen. Gina McCarthy, az EPA adminisztrátora augusztus 11-én, a korábbi tervek szerint a Resources for the Future kutatócsoportban való megjelenés során, négy ilyen tavakat építettek vízgyűjtésre és -kezelésre az Aranykirály bányája területén. Az ilyen tavakat azonban biztonságosan karban kell tartani. Ez nehéz javaslat lehet, amint azt számos ilyen szerkezet kudarcai bizonyítják szerte a világon - ideértve az 1974-ben az Animas folyó vízgyűjtőjén kirakodott vízkezelő hulladéktavakat is.
Szerencsére úgy néz ki, hogy a közelmúltban folyó áramlási hullám rövid távú emberi egészségre gyakorolt hatása minimális lesz. Annak ellenére, hogy egyes helyeken rendkívül magas szennyezettségről számoltak be, az emberek korlátozhatják expozíciójukat azáltal, hogy elkerülik a folyóban úszást vagy horgászást, és nem iszik a vízét. A vadvilágnak természetesen nincs ilyen lehetősége. A savassági szint szabályozza a vízi organizmusok azon képességét, hogy megakadályozzák a szennyező anyagokat a testükön lévő membránok átjutásától. A halak például felvehetnek mérgező fémeket a kopoltyúkon keresztül, amikor a pH-szint leesik, és kevésbé hatékonnyá teszik az oxigént a kopoltyúkon át, hogy lélegezzenek.
A Durango és a Silverton keskeny nyomtávú vasút 2014-ben halad az Animas folyó mentén (Joseph Sohm / Amerika víziói / Corbis) Eddig az Animas folyó legtöbb jelentése viszonylag jó hírt jelentett a halak és talán más, az eredeti kiömlésnek kitett vízi fajok számára. A kiömlés olyan gyorsan ment végig az áramlástól, hogy valószínűleg nem okozott jelentős egészségügyi hatást a folyórendszer állatainál - mondta az EPA toxikológusa, Deborah McKean kedden, az Associated Press szerint. A Colorado Parks és a Wildlife munkája szintén bátorító. Mielőtt a sárga tolla elérte a Durangot, a biológusok szándékosan 108 ketrecbe helyezett ujjú pisztrángot hoztak az ott található vizekbe. Egy hal kivételével, amely nyilvánvalóan független okok miatt azonnal elpusztult, mindegyikük hat napig túlélte a mocskos vízben úszást, ami Joe Lewandowski ügynökség szóvivője volt a meglepetés. - A savszivárgás nagyon rosszul nézett ki. A túlélést, őszintén szólva, nem várták ”- mondta a Durango Heraldnak .
Johnnie Moore-t, a Montana Egyetem geológusát szintén ösztönözte a nyilvánvaló halálozás hiánya: „Általában, ha vannak ilyen események, ha nagyon mérgezőek és a pH-szint nagyon alacsonyra esik, akkor az egész országban elpusztult halakat fognak látni. ”- mondja Moore. „A régi időkben a Clark Fork-folyóban, itt a Montanában, amikor vihar idején bányászati szennyező anyagokat bocsátottunk ki az ártéri területeken, száz és ezer halat láttunk a folyó hasában. Nem láttam ilyen jelentést halott halakról, tehát ez jó dolog.
A kiömlés közvetlen hatása azonban csak a probléma egy része, figyelmeztet Moore. „A vízi ökoszisztémák általában elég rugalmasak, ha nincs maradék szennyeződésük, amelyeknek van hatásuk. Szóval valójában ez a hosszú távú kérdés. Mennyi szennyezett üledék került a sziklákba és sziklákba az ágyban és a folyó melletti sekélyekben? És mennyi ideig maradnak ezek a dolgok olyan módon, hogy kifogyjon a fém, és hosszabb távú hatásokkal jár? Ezek sokkal finomabbak, de nagyon valók. "
A Clark Fork-folyón végzett vizsgálatok során Moore és kollégái megjegyezték, hogy a magas fémszennyezettségű szakaszok kevesebb és kevésbé változatos rovarot eredményeztek. A halak, amelyek megetették őket, nem növekedtek olyan jól, és több betegséget szenvedtek. És amint a folyót emberi felhasználásra újból megnyitják, fennáll annak a veszélye, hogy az emberek olyan halakat esznek, amelyekben toxinok, például higany vagy káros szennyeződés felhalmozódott.
Sajnos nincs jó lehetőség a kár csökkentésére, ha a kiömlés bekövetkezik. A szennyezett üledékek ásása és eltávolítása megkísérelheti az ökoszisztémát, mint pusztán egyedül hagyni - mondja Moore. „Ehelyett a természetes kármentesítésre gondolunk - ami azt jelenti, hogy engedni kell, hogy szennyeződött legyen, ellenőriznie kell, kezelnie kell azt, hogy az ne érintse az embereket, mert nem sok minden lehetséges a vadon élő állatokkal, és a legjobbat kell remélni. ”
Az Animas számára a legjobb eset sok téli hó. Egy nagy hózsák és egy hosszú, magas forráspontú szezon ideális segítséget nyújtana a természet saját kármentesítési erőfeszítéseihez - mondja Moore. „Ez mozgatja a nem szennyezett mellékfolyók üledékeit, amelyek keverednek a szennyezett üledékekkel és hígítják őket, tehát a Powell-tóba érkezéskor nemcsak a szennyeződéseket dobták ki a tó deltajába, hanem egy csomó finomszemű üledékek, hogy ott eltemessék őket. ”
A nemzet többi részének elhagyott aknákkal kapcsolatban továbbra sem tisztázott, hogy az Animas szennyeződés miként befolyásolja kockázataik enyhítését. Cohen hozzáteszi, hogy a nyugaton és a világon az elhagyott aknák ismert száma elég félelmetes - tette hozzá, hogy a helyzetet még ennél is rosszabbá teszik: az ilyen helyszínek felmérései általában tartalmazzák azt a figyelmeztetést, hogy sokkal több munkára van szükség a helyszínen annak meghatározása érdekében, hogy hány akna mennyi tényleg odakint.
"Nagyon nagy probléma - valóban a problémák kombinációja" - jegyzi meg. „Az elhagyott aknák veszélyére az EPA és az államok összpontosítanak, de mivel elhagyják őket, általában nincs azonosítható, felelős fél, aki okozták ezt a problémát, amelyhez már hozzáférhet. Tehát ezek a helyek nagyon nagy számban ülnek odakint. "
