https://frosthead.com

Miért van néhány nőnek szarv?

Greg Laden vendégei blogolnak ezen a héten, miközben Sarah nyaralja. Rendszeres blogját a Scienceblogs.com webhelyen és a Quiche Moraine oldalon találhatja meg.

Elsősorban a szarvasmarhafélékről (szarvasmarhafélék és antilopok) beszélünk, amelyek szarva növekszik élettartama alatt, és a szarvasokról, amelyek évente az agancsot növelik. A legismertebb szarvasfélékben és szarvasfélékben csak a hímek növelik a szarvot vagy agancsot, de vannak olyan fajok, ahol a nőstények is.

Például a hím és nőstény szarvasmarháknak (beleértve a sok vad változatot, mint például az afrikai Cape Buffalo) és a gnúnak (egyfajta antilop) szarvuk van, míg a legtöbb más szarvasmarhának csak a hímeknek van szarv. Mind a hím, mind a nőivarú caribou (egyfajta szarvas) évente növekszik agancsot, míg a legtöbb más szarvasban csak a hímek.

Ez valójában nagyon bonyolult kérdés, és a kérdés új tanulmánya új lehetséges választ kínál. De először, mit gondoltunk a tanulmány előtt?

Egy tényező magyarázza a női szarv vagy agancs legtöbb esetét. Az apró monogám szarvas és antilop sokkal inkább "monomorf" (azaz a férfiak és nők hasonlóak néznek ki), mint a nagyobb szarvasok és antilopok. Ezek kicsi, páros kötéssel rendelkező, erdőben élő fajok, és szarvuk vagy agancsuk hatékony eszköz a terület megóvásában vagy a fiatalok védelmében a kicsi erdei ragadozók, például macskák ellen. Mind a férfiak, mind a nők rendelkeznek a szarvkal vagy agancsmal, mert mindkettő használja őket, és hasonló célokra. Ez nem különösebben rejtélyes.

Nem nehéz megmagyarázni, hogy a nagy szarvasmarha-, antilop- és szarvasfajok túlnyomó többségében a hímek és nőstények dimorf (azaz a hímek és nőstények eltérőnek tűnnek) ebben a tulajdonságban, csak a hímeknek vannak nagy függelékeik a fejükön . Ezeknek a fajoknak a többségében a hímek versenyeznek egymással, akár közvetlen férfi-férfi versenyen, akár egy show-off stratégiát alkalmazva a nőstények benyomására, amelyben a szarvak vagy agancs fontos szerepet játszanak.

Nehezebb megmagyarázni ezt: Ezen nagy fajok kis részében, ahol a hímek versenyeznek a nőstények felett, miért nőnek a nőstények is szarvakkal vagy agancsokkal?

Az egyik korai elmélet szerint a nagyobb fajban élő nőstények ezeket az függelékeket felhasználhatják ragadozó elleni védekezésre. Más, kisebb fajokban a nőstények jobban elrejtőznek vagy elmenekülnek. A vadon élő Cape bivalyokkal való személyes tapasztalataim szerint ez értelmes. A Kongóban a Semliki-völgyben végzett munka során számos alkalommal találkoztam kis nőbivaly-állományokkal fiatalokkal. Ahogy közelebb húzom a járművemet, szorosabban összegyűlnek és köröket képeznek a középső fiatalokkal, gyanúsan figyelnek rám és meglehetősen félelmetesnek tűnnek, és a szarv nagyon is része ennek a megjelenésnek. Úgy tűnik azonban, hogy ez nem igaz a szarvasokra. A legnagyobb szarvasfajban a nőstényeknek nincs agancsuk.

Egy másik korábbi hipotézis, amelyet a Kelet-Afrikában a gnúval dolgozó Richard Estes javasolt, arra utal, hogy a szarvú vagy az ősi nőstényeknek előnye van azzal, hogy megzavarják a felnőtt férfiakat abban, hogy kik a csoport fiatal hívei. Ez egy stratégia annak érdekében, hogy a fiatal hímeket hosszabb ideig tartsák a csoportban, így nagyobbok lehetnek, mielőtt egyedül indulnának. Alapvetően ez az a tulajdonság, amely az anya számára előnyös (fia sikeresebbé teszi), de a lányaiban nyilvánvaló. Ennek az ötletnek megfelelően a nőszarvot vagy agancsot olyan fajokban kell megtalálni, amelyekben a versenyképes hímek inkább egymáshoz kényszerülnek, mint más fajoknál, mert nagycsordaban élnek, amelyek „családi” csoportból állnak. Valójában ez található a karibuban és a gnúban, az apákkal vagy szarvú nőstények kiváló példájaként.

Ted Stankowich, a Massachusettsi Egyetem és Tim Caro, a Davisi Kaliforniai Egyetem által javasolt új elmélet az, hogy a nők számára előnyös, ha szarvak vagy agancsok vannak test méretükben, vagy olyan élőhelyen élnek, amely megnehezíti a őket elrejteni. Minél szembetűnőbb a nő, annál több előnye származik a szarvból vagy agancsból, ami a ragadozók elleni védekezéshez szükséges. (Előnyösek lehetnek a saját fajuk tagjaival folytatott versenyben a legeltetési helyekért.) Ez jól magyarázza a karibát és a gnúféléket, mivel mindkettő nagyon nyitott országban él, valamint sok más faj is. Ezt a vizsgálatot az állatok nagy mintájának vizsgálata alapján végezték, amelyek jellemzői voltak a testméretükkel és a vegetáció fedettségével azokban az élőhelyekben, amelyekben élnek. A mintába 82 faj nőszarvú vagy agancsos volt, amelyek közül 80 „nagyon szembetűnő” a szerzők, akik úgy érzik, hogy a két faj nem felel meg valószínűleg megmagyarázható okok miatt, ez szinte tökéletesen illeszkedik az elmélet és az adatok között.

További információ a történetről itt található.

Miért van néhány nőnek szarv?