Egy új tanulmány szerint az olvasók sokkal inkább fizetnek a tartalomért, ha úgy gondolják, hogy a kérés méltányos. Kép a Flickr felhasználói Joe Schlabotnick segítségével
2011 márciusában a New York Times bevezette a fizetőfalat, amelyben 15–35 dollár havi előfizetést igényel az online olvasók számára, ha havonta több mint 20 cikket szeretnének olvasni (2012. áprilisban ez az összeg 10-re csökkent). A zsűri még mindig arra vár, hogy ez a stratégia elősegíti-e az újság túlélését a digitális korszakban, mivel a kiadók küzdenek annak meghatározásában, hogy miként lehet meggyőzni az olvasókat, hogy fizetjenek valamiért, ami korábban ingyenes volt.
Július óta arról számoltak be, hogy a papír mintegy 500 000 digitális előfizetővel rendelkezik, ami mintegy 100 millió dollár bevételt hozott, de a webhely forgalma szintén jelentősen csökkent, mivel a fizetőfal sok olvasót elmozdított más webhelyekre. Ezenkívül az interneten elterjedtek a fizetési fal megkerülésének egyszerű módjai, amelyek azt mutatják, hogy sok látogató fizetés nélkül olvassa el a tartalmat.
A Cyberpsychology, Behavior és Social Networking szerdán közzétett tanulmány segíthet rávilágítani arra, hogy a legtöbb olvasó miért hajlandó fizetni. Egyszerűen fogalmazva: a webhely nem végzett nagy munkát azzal, hogy elmagyarázza, miért indították el a fizetőfalat. A tanulmány megállapításai azt mutatják, hogy a potenciális előfizetők számára annak indoklása, hogy miért nem lehet ingyenes a tartalom, fontos a fizetés meggyőzésében. Noha a webhely fizetőfal-üzenete idővel változott, eleinte részben így szólt: „Mint tudod, most már korlátlan hozzáférést számolunk fel online tartalmainkhoz. A következő hónapban visszatérhet további 20 ingyenes cikkhez, vagy választhat korlátlan hozzáférést digitális előfizetéssel. ”
„Amikor a résztvevőknek meggyőző indokolást nyújtottak a fizetőképességről - hogy az NYT valószínűleg csődbe fog menni anélkül -, növekedett a támogatásuk és fizetési hajlandóságuk” - írják a kutatók, Jonathan Cook a Columbia Egyetemen és Shahzeen Attari az Indianai Egyetemen. a tanulmány. A tanulmányban részt vevők többsége nem fizette fizetést, egyszerűen csak más helyszíneken látogatta meg vagy megkerüli a fizetőfalat (a fiatalabb és a gyakori látogatók sokkal inkább az utóbbi választották meg), ám a megkérdezettek sokkal nagyobb eséllyel fizettek, amikor úgy érezték, hogy a kérés tisztességes volt.
A megállapítások egy pár internetes felmérésen alapultak, az egyiket az újság 954 online online olvasójával közvetlenül a fizetõfal kihirdetését követõen végezték el, egy másik tíz héttel késõbb pedig az eredeti csoport válaszadóinak 400 között. Ezt a mintakészletet eleinte két csoportra osztották - egyet, amelyre a fizetőfallal kapcsolatos információkkal együtt azt mondták, hogy a New York Times 5 millió dolláros éves nyereséget mutat, és valószínűleg pénzt keres online előfizetéssel vagy anélkül, és egy másik megtanulta, hogy a reklámbevételek sokkal alacsonyabbak voltak az interneten, mint a nyomtatott formában, és hogy digitális előfizetések nélkül az újság valószínűleg csődbe kerül. Mindkét csoport többsége elutasította az előfizetés vásárlását, ám ennek ellenére az utóbbi csoport inkább értékesnek tekintette a webhelyet, és nagyobb számban fizet az előfizetésekért.
Bár nehéz a megállapításokat különösen pozitívnak tekinteni, ha a fizetett online újságírás tartalmának jövőjére számít, az egyik fontos következtetés az, hogy a fizetési falak igazolása az olvasók számára sokkal fontosabb, mint a New York Times számíthatott volna. Ha az olvasók úgy érzik, hogy fizetésük egyszerűen gazdagít egy virágzó társaságot, elmennek máshova vagy megcsalnak, de ha úgy gondolja, hogy támogatást nyújtanak egy általuk élvezett szolgáltatáshoz, előfordulhat, hogy kifogy a pénz.
„Eredményeink azt sugallják, hogy sok NYT olvasó ellenállt az újonnan bevezetett paywall-nak” - írják a kutatók, megjegyezve, hogy a webhely egyedi látogatói 3, 3 millióval csökkentek az év során a paywall bevezetése után. "Mivel más tartalomszolgáltatók követik a NYT vezetését, előnyös lehet, ha olyan kényszerítő indokolást nyújtanak, amely meggyőzi a fogyasztókat a pénzügyi szükségességről."
