A csecsemő fején lévő lágy foltokra való gondolkodás engem szorong. Mindig elképzeltem a túlérett őszibarack pelyhes részeit. A lágy foltok természetesen semmi ilyen. Erõs, rugalmas koponya foltok, ahol a csont még nem alakult ki teljesen. Egy új tanulmány szerint a hominid csecsemőknek lágy foltok voltak legalább három millió évig. A kutatók szerint a lágy foltok az egyedi agyunkra és a szokatlan járási stílusra adott válaszként alakultak ki.
Az új tanulmányban a Dean Falk, a Floridai Állami Egyetem antropológusának vezetése alatt álló csoport lágy foltnak tekintette a leghíresebb hominid kisgyermekét, a Taung gyermeket, egy Australopithecus africanus tyke-t, aki körülbelül hárommillió évvel ezelőtt élt. A Taung Child kövület megkövesedett agyból, arccsontokból és állkapocsból áll. Az agy tetején, közvetlenül a homlok végének mögött, a csapat megtalálta az agy felületére nyomott lágy folt körvonalait. Megtalálták a metopikus varrat nyomát is - egy olyan vonalat, amely azt jelzi, hogy az elülső csontok két része (a homlok) összejön. Az orr tetejétől a homlok mögött lévő lágy foltig fut.
Amint az elülső csont két része egyetlen csontba olvad, a metopiás varrat eltűnik. Csimpánzokban ez általában méhben fordul elő, mielőtt egy csimpánz megszületne. Az emberekben ez csak akkor történik meg, amikor 1 és 2 év között van. Néhány embernél a metopiás varrat részben még felnőttkorban is megjelenik. Egy, több mint 2000 felnőtt embert vizsgáló vizsgálatban 16% -uk még mindig rendelkezett részleges metopikus varrattal, ám a vizsgálat több mint 350 felnőtt afrikai majmában sem volt. (Egyértelművé téve, még ha egy felnőttnek is metopecs varra van, ez nem azt jelenti, hogy lágy foltja még mindig ott van. Ez teljesen megkeményedett lenne. És a varrás csak olyan, amit csak észrevehet, ha meg tudná hámozni. tedd vissza az ember bőrét. Például, nézd meg ezt a koponyát egy metopikus varrattal, szemben a varrat nélkül.)
A Taung gyerek körülbelül hároméves volt, amikor meghalt, jelezve, hogy a hominidek legalább hárommillió évvel késleltetik a metopikus varrás összeolvadását más majmokkal szemben - jelentették a kutatók ma az interneten a Nemzeti Akadémia Proceedings of Tudományok . A csoport metopikus varratokat talált a Homo habilis és a Homo erectus koponyájában is.
Miért tart olyan sokáig, amíg a hominid homlok teljesen megolvad? Falk és kollégái néhány magyarázatot kínálnak. Először kiemelik az úgynevezett „szülészeti dilemmát”. Az egyenes járásra való váltás megváltoztatta a medence alakját, és ennek eredményeként a születési csatorna méretét. Ahogy a hominidek nagyobb agyakat fejlesztettek ki - és így a nagyobb fejeket is -, a hominid anyák nehezebbé váltak a szülés. A lágy folt és a módszeres varrás megkönnyítette a problémát, ha egy nagy fejet egy kis szülési csatornán átnyomtak. Ahogy a kutatók megjegyzik:
A szülés során a szülési csatorna összehúzódása miatt az újszülött elülső és a parietális csontok széle átfedésben van és összecsúszik az elülső fontanelle régiójában, amely összenyomja a fejét és megkönnyíti az újszülött kiürülését a szülési csatornából.
Falk és munkatársai arra is rámutatnak, hogy az emberi csecsemők ugyanolyan gyors agynövekedést tapasztalnak meg az első életévben, mint a méhben lévő magzatok. Az agy fejlődésének egy részének megmentése a születés után valószínűleg segít a kis születési csatorna problémájában, és a lágy folt és a fel nem használt homlok lehetővé teszi, hogy a koponya lépést tartson az egyre növekvő agyval. Ezenkívül a kutatók megjegyzik, hogy a homlokkéreg - az agy azon része, amely a homlok mögött ül, és felelõs fejlett kognitív képességeink némelyikének - az emberekben más, mint más majmok. Az emberi evolúció során az agy ezen részének néhány szerkezete megváltoztatta a méretét és alakját. Az ezen a területen bekövetkező változások magyarázatot adhatnak arra, hogy a koponya ezen része miért marad hosszabb ideig rugalmas a fiatal emberekben - mondják a kutatók.
Nem világos, mikor játszották ezeket a tényezőket a hominid történelemben. Például az australopithecineknek megvan a szervezett medence, de az agyuk nem volt nagyobb, mint a csimpánzok ”, tehát nem biztos, hogy egy kis szülési csatornán áthaladó nagy fej számukra jelentős probléma. És nincs elegendő fosszilis bizonyíték ahhoz, hogy meg lehessen mondani, hogy csecsemőként gyors agyi fejlődésük volt-e. Koponya jellegzetességei azonban azt mutatják, hogy a frontális kéreg megnövekedett a korábbi majmokhoz képest, tehát ezek a változások hozzájárultak a Taung gyermek koponya késleltetett fejlődéséhez.
Falk és munkatársai arra a következtetésre jutnak, hogy az antropológusoknak még a korábbi hominidekben, például Lucy-fajnál, az Australopithecus afarensisnél, lágy foltokra és metopikus varratokra kell keresniük, hogy megfigyeljék, mikor alakulnak ki ilyen vonások törzsünkben.
Engem illetően arra a következtetésre jutottam, hogy a lágy foltok nem olyan bruttóak, mint gondoltam.
