A modern emberek milliói minden reggel felteszik ugyanazt a kérdést, miközben a tükörbe néznek: Miért vagyok olyan szőrös? Társadalomként millió dollárt költünk évente ajak viaszolásra, szemöldök fonálására, lézeres szőreltávolításra, valamint az arc és a láb borotválására, nem is beszélve a készpénzről, amelyet átadunk a Supercuts-nak vagy a szomszédsági szalonnak. Kiderül, hogy rossz kérdést teszünk fel - legalábbis az emberi genetikát és evolúciót kutató tudósok szerint. Nekik a nagy rejtély az, miért vagyunk ilyen szőrtelen .
Az evolúciós teoretikusok számos hipotézist állítottak fel arra vonatkozóan, hogy az emberek miért váltak a prímás világ meztelen patkányaiként. Alkalmazkodtunk-e a félig vízi környezethez? Segít-e a csupasz bőr izzadni, hogy lehűljön, miközben vadászunk a nap melege alatt? A szőrme elvesztése lehetővé tette-e, hogy elolvassuk egymás érzelmi reakcióit, például füstölést vagy elpirulást? A tudósok nem biztosak abban, hogy a biológusok megértik azt a fizikai mechanizmust, amely az embereket meztelen majmokká teszi. Különösen egy, a Cell Reports folyóiratban egy nemrégiben készült tanulmány kezdte elmozdítani a rejtélyt molekuláris és genetikai szinten.
Sarah Millar, az új tanulmány társszerzője és a pennsylvaniai egyetem Perelman Orvostudományi Iskolájának dermatológusának professzora elmagyarázza, hogy a tudósok nagyrészt veszteséggel magyarázzák, hogy miért jelennek meg az emberi testben a különféle hajminták. "Valóban hosszú haja van a fejbőrünkön és rövid haj más régiókban, és tenyérünkön, a csuklónk alján és a talpunkban szőrtelen vagyunk" - mondja. "Senki sem érti valójában, hogy ezek a különbségek hogyan merülnek fel."
Sok emlősnél a növényi bőrként ismert terület, amely az embereknél a csukló aljára hasonlít, szőrtelen és a talpokkal együtt. Néhány fajnál, beleértve a jegesmedvéket és a nyulakat is, a növények területét szőr borítja. A nyulak planáris régióját tanulmányozó kutató észrevette, hogy a Dickkopf 2 vagy Dkk2 nevű inhibitorfehérje nincs magas szintben, ami ösztönözte a csapatnak, hogy a Dkk2 alapvető jelentőségű lehet a haj növekedésében. Amikor a csapat megvizsgálta az egerek szőrtelen planáris régióját, azt találták, hogy magas a Dkk2 szint, ami arra utal, hogy a fehérje megőrizheti a bőr darabjait, ha blokkolja a WNT nevű jelző utat, amelyről ismert, hogy szabályozza a haj növekedését.
A vizsgálathoz a csoport összehasonlította a normál fejlettségű egereket egy olyan csoporttal, amelynek mutációja megakadályozta a Dkk2 képződését. Megállapították, hogy a mutáns egereknél haja növekszik a planáris bőrükön, ami további bizonyítékokat szolgáltat arra, hogy az inhibitor szerepet játszik annak meghatározásában, hogy mi a szőrös és mi nem.
De Millar azt gyanítja, hogy a Dkk2 protein nem a történet vége. Az egerek mutáción alapuló bőrén kialakult szőr rövidebb, finomabb és kevésbé egyenletes távolságra helyezkedik el, mint az állatok többi része. „A Dkk2 elegendő a haj növekedésének megakadályozására, de nem szabad megszabadulni az összes kontroll mechanizmustól. Még sokkal többet kell nézni. ”
A teljes kép nélkül is fontos lehet a lelet a kopaszodás állapotának jövőbeli kutatásában, mivel a WNT-út valószínűleg továbbra is jelen van a króm kupolákban - ezt csak a Dkk2 vagy hasonló gátlók blokkolják az emberekben. Millar szerint az inhibitorrendszer működésének megértése segíthet más bőrbetegségek, például a pikkelysömör és a vitiligo kutatásában is, amely foltok foltos elvesztését okozza a bőrön.
Az Australopithecus afarensis emberi őse fejének rekonstrukciója, egy kihalt hominin, amely körülbelül 3 és 4 millió évvel ezelőtt élt. A híres Lucy csontváz az Australopithecus afarensis fajhoz tartozik . (Tim Evanson fotója / John Gurche rekonstrukciója / Flickr / CC BY-SA 2.0) Ha jobban megértjük, hogyan történik a bőr szőrtelensége, a felmerülő kérdés az, hogy az emberek miért váltak szinte teljesen szőrtelen majmokká. Millar szerint vannak nyilvánvaló okok - például ha a tenyereken és a csuklónkon haj lenne, akkor a kőszerszámok vagy gépek kezelése meglehetősen bonyolult lenne, és így a haját elvesztett őseinknek előnye lehet. Ennek oka, hogy testünk többi része elvesztette a prémet, évtizedek óta vitatkozik.
Az egyik népszerû ötlet, amely a javaslat óta bekerült és kedvezõtlen, a vízi majomelmélet. A hipotézis szerint az emberi ősök Afrika szavannáin éltek, zsákmányt gyűjtve és vadászva. A száraz évszakban azonban oázisokba és tópartokba költöztek, és sekély vizekbe gázoltak, hogy vízi gumókat, kagylókat vagy más élelmiszer-forrásokat gyűjtsenek. A hipotézis azt sugallja, hogy mivel a haj nem nagyon jó szigetelő vízben, fajaink elveszítették a prémünket és kialakultak a zsírréteg. A hipotézis azt is sugallja, hogy a sekély vízbe öntve előnyei miatt előfordulhatott a bipedalism kifejlődése. De ez az évtizedek óta fennálló ötlet nem kapott sok támogatást a fosszilis rekordokból, és a legtöbb kutató nem veszi komolyan.
Szélesebb körben elfogadott elmélet az, hogy amikor az ősök a hűvös árnyékos erdőkből a szavannába költöztek, új hőszabályozási módszert fejlesztettek ki. Az összes szőr elvesztése lehetővé tette a homininek számára a meleg füves területeken, hogy melegítés nélkül napközben vadászhassanak. A verejtékmirigyek számának növekedése - sokkal több, mint a többi főemlősöknél - a korai embereket hűvös oldalon tartotta. A tűz és a ruházat kifejlesztése azt jelentette, hogy az emberek napközben hűvösek és éjjel kényelmesek.
De ez nem az egyetlen lehetőség, és valószínűleg a haj elvesztését több tényező kombinációja okozza. Mark Pagel, evolúciós tudós a Readingi Egyetemen azt is javasolta, hogy a kevésbé szőrme csökkenti a tetvek és más paraziták hatását. Az emberek megőriztek néhány hajfoltot, például a fejünkön lévő dolgokat, amelyek megvédik a napot, és a szemérem területein, amelyek visszatartják a kiválasztott feromonokat. De minél inkább szőrtelen lettünk, mondja Pagel, annál vonzóbbá vált, és egy sor szőrtelen bőr egy egészséges, parazita-mentes társ hirdetésévé vált.
Az egyik legérdekesebb elmélet az, hogy az arcszőrzet és a nemi szervek körüli hajhullás hozzájárult az érzelmi kommunikációhoz. Mark Changizi, az evolúciós neurobiológus és a 2AI kutatóvállalat emberi kognitív igazgatója látást és színelméletet tanulmányoz, és elmondja, hogy a szőrtelen testünk oka a szemünkben lehet. Míg sok állatnak kétféle kúpja van, vagy a szemben található receptorok, amelyek érzékelik a színt, az embereknek három. Más állatok, amelyeknek legalább három kúpja van, mint például a madarak és hüllők, széles hullámhossz-tartományban láthatják a látható fény spektrumát. De a harmadik kúpunk szokatlan - ez ad némi extra energiát az árnyalatok észlelésére a spektrum közepén, lehetővé téve az embereknek, hogy sok olyan árnyalatot válasszanak, amelyek feleslegesnek tűnnek vadászathoz vagy nyomon követéshez.
Changizi azt javasolja, hogy a harmadik kúp lehetővé tegye számunkra, hogy nem verbálisan kommunikáljunk az arc színváltozásának megfigyelésével. "Ha ezt a két kúpot egymás mellett érzékeli a hullámhosszon, akkor azt akarja, ha érzékenynek akarja lenni a bőr alatti hemoglobin oxigénellátására, hogy megértse az egészségügyi vagy érzelmi változásokat" - mondja. Például egy csecsemő, akinek a bőre kissé zöld vagy kék néz ki, betegségre utalhat, a rózsaszín elpirulás szexuális vonzódást jelezhet, a vörös színű elpirulás pedig haragot jelenthet, még a sötétebb bőrtónusú embereknél is. Az érzelmi állapotok észlelésének egyetlen módja az, ha az emberek elveszítik a prémet, különösen az arcukon.
A 2006-os, a Biology Letters című cikkben Changizi megállapította, hogy a csupasz arccal és néha csupasz rombusokkal rendelkező főemlősöknek is három kúpja van, mint az embereknek, míg a homályos arcú majmok mindössze két kúppal éltek. A cikk szerint a szőrtelen arcok és a színlátás együtt futnak.
Millar szerint valószínűtlen, hogy munkája közvetlenül segítsen nekünk kitalálni, hogy az emberek majmokon úsznak-e, izzadt majmokon vagy elpirulnak a főemlősökön. De ha összevonjuk az új tanulmánynak azt a molekuláris bizonyítékát, hogy a haj miként nő az emberben megfigyelt fizikai tulajdonságokkal, akkor közelebb kerülünk az igazsághoz - vagy legalábbis közelebb a teljesebb, fényesebb hajfejhöz.
