Amerikában a pandamonium első esete 1937-ben bontakozott ki, amikor egy csecsemőpanda látványos megjelenést mutatott a chicagói Brookfield Állatkertben, egy napra több látogatót vonzva, mint bármely más állat az állatkert történetében. Az állatot Tibet gőzös hegyvidékén fogta el egy valószínűtlen kalandor, egy keményen ivó, láncolódó manhattani szocialista és Ruth Harkness nevű ruhatervező. Harkness úgy döntött, hogy vállalja az ügyet, amikor egy kis szerencsével elhagyta a férjét, miután a férje meghalt saját pandakeresetén. Egy látszólag impulzív, őrült döntés volt egy nő számára, aki, ahogyan Vicki Constantine Croke a Lady and Panda című írásban írta: „Még egy városrészt sem sétálna, ha közelében lenne egy taxi, amelyet üdvözölni kellene.” Harkness azonban gyarapodott rajta. fáradságos 1500 mérföldes kirándulás, amely magában foglalta a heves viszonyt a kínai expedíció vezetőjével, és visszatért azzal a díjjal, amely megkerülte a férjét.
kapcsolodo tartalom
- Ünnepeld Bao Bao születésnapját egy partival és az első év emlékezetével
Nem mintha az rögeszmék mindig jó véget érnének. A Brookfield kölyök egy évvel később meghalt; Harkness, soha többé nem volt olyan boldog, mint a romantikus tibeti kalandján, egy évtizeddel később elhunyt az alkoholizmustól.
A panda-mánia azóta járványos, bár ez nem feltétlenül volt jó a pandák számára. Most csak becslések szerint 1 600 medve maradt a vadon, további 300 állatkertekben és tenyésztő központokban szerte a világon. Az egyik legismertebb a Smithsonian Nemzeti Állatkertben, augusztus 23-án született Bao Bao nevű kölyök. A Smithsonian.com webhelyen több mint 123 000 szavazatot adtak a kölyök új névére, és várható, hogy látogatók százezrei látogatják meg ezt egy évvel azután, hogy nyilvánosan debütált (a tervek szerint 2014 elején). Susan Orlean író és Tim Flach fotós október végén és november elején exkluzív látogatásokat tett Bao Baóban és szüleiben („Készen áll a közeli felvételre”, 28. o.).
Bao Bao az evotourism® részlegünk borító lánya, amely olyan helyeket mutat be, ahol figyelemre méltó bizonyítékokkal láthatja az evolúciót. Miért a panda az evolúció arcunk? Vedd egy pillanatra a szemét az arcáról, és nézz a hüvelykujjára. Egy híres esszében az evolúciós biológus, Stephen Jay Gould csodálkozta a panda hüvelykujjával kapcsolatban, hogy „nemcsak egy csonttal van ellátva, amely erőt ad, hanem izmokkal is ellátja az agilitását.” Hihetetlen, nem pedig az ötödik számjegyből álló ellentétes hüvelykujjat fejleszti ki. - mint a majmok, köztük mi is -, a pandák a csuklócsont működőképes megoldássá változtatják a bambusz manőverezését. Gould a hüvelykujját „elegáns állattani párjának nevezi Darwin orchideáinak”.
De a legszembetűnőbb dolog az óriáspanda kapcsán a húsevő mély múltja; Rejtély, hogy pontosan hogyan és miért váltott a medve a hús étrendjéről egy olyanra, amely ma már 99 százalékos bambusz. Bár akkoriban bizonyosan okos evolúciós lépés volt, most kevésbé ideálisnak tűnik. Amint Orlean azt sugallja, a karizmatikus megafauna kifejlesztett egy új, ápolt tulajdonságot: az a képesség, hogy ellenállhatatlanul imádnivalónak tűnjön az emberek számára.
Michael Caruso
Főszerkesztő
