https://frosthead.com

Ahol a tiszta ivóvizet nehéz megtalálni, a denevérek vezérelhetik az utat

A sivatagi élet a víz megbízható hozzáférésétől függ. Namíbia szembeszökő Namíb-sivatagjában, ahol 18 hónapot töltöttem Ph.D. kutatásom során, a vadon élő állatok a természetes források körül koncentrálódnak. Az állatok egyre nagyobb mértékben támaszkodnak az állatokra szánt, ember által létrehozott tavacskákra is.

A víz azonban mennyiségi és minőségi szempontból is változhat, és az állatok igényei eltérőek. Néhány faj, például a kenguru patkány, évekig is ivóvíz nélkül képes életben maradni, ha élelmezése helyett elnyeri azt. Gyakrabban a sivatagi állatok mozgását korlátozza a vízhez való megbízható hozzáférés.

Kutatásom egy része a denevérfajok és az afrikai sivatag vízminőségének kapcsolatát vizsgálja. Megfigyeléseim alapján úgy gondolom, hogy száraz helyeken az emberek megtalálhatják a használható vízforrásokat és a denevérek megfigyelésével észlelhetik a már használt források minőségében bekövetkező változásokat.

A víz nehezen hozzáférhető a vidéki területeken. Ez a fiatal namíbiai minden nap két mérföldre oda-vissza utazik, hogy vizet gyűjtsen iváshoz, főzéshez és takarításhoz. A víz nehezen hozzáférhető a vidéki területeken. Ez a fiatal namíbiai minden nap két mérföldre oda-vissza utazik, hogy vizet gyűjtsen iváshoz, főzéshez és takarításhoz. (Theresa Laverty, CC BY-ND)

A szennyezés mérése kanári-szigetekkel, mohával és halakkal

Az emberek évek óta használják növényeket és állatokat környezeti mutatóként. A leghíresebb tény, hogy a bányászok kanári-szigeteket vittek magukkal a szénbányákba, hogy felfedezzék a mérgező gázokat, beleértve a szén-monoxidot, még a modern biztonsági berendezések kifejlesztése előtt.

Manapság a tudósok sok élő szervezetet használnak a természetes élőhelyükön a környezeti változások felmérésére. A jó bioindikátorok általában azok a fajok, amelyek bőségesen előfordulnak, gyakoriak és életük meglehetősen jól megérthető, de érzékenyek olyan speciális zavarokra vagy stresszekre is, mint például a vízhiány vagy a szennyezés.

Például egyes kutatók következtetnek a peszticid-koncentrációkra, a kétéltűek és a halakat evő madarak populációjának méretét és testfeltételeit figyelemmel kísérve. A növények hasznos bioindikátorok a légszennyezés sok fajtája szempontjából, mivel leveleken keresztül szívják fel a levegőt. Hasonlóképpen, a halak és más kicsi vízi szervezetek lehetnek a vízszennyezés hatékony bioindikátorai.

A tiszta ivóvíz kevés és csökken

Az Egyesült Nemzetek Szervezete szerint a globális vízfelhasználás az elmúlt században az emberi népesség növekedésének több mint kétszeresére nőtt. Sok helyen a felszín alatti vizet gyorsabban használják, mint amennyit meg lehet újratölteni. És a víz minősége romlik. Legalább egy tucat nagyobb városban a vízfelhasználás korlátaival szembesülhet a következő néhány évtizedben.

A vízminőség általában romlik, amikor az emberek egyre nagyobb mennyiségeket pumpálnak fel a föld alatti. A só és a mérgező anyagok koncentrációja koncentrálódik a fennmaradó talajvízben, mivel annak térfogata csökken. A felszínen a mezőgazdaság, a bányászat és az emberi hulladék okozta szennyezés rontja a folyók, tavak és tavak vízminőségét.

A fejlett országok kormányzati ügynökségei ellenőrzik és kezelik az édesvíz-ellátást annak biztosítása érdekében, hogy megfeleljenek az emberekre és az állatokra tervezett ivóvíz-előírásoknak. A laboratóriumi elemzés költségei mintánként legalább 100 USD-tól kezdődnek, és gyorsan összeadódnak. Ezért a tudósok gyakran alkalmaznak biológiai mutatókat, például a vízi rovarokat és halakat a vízminőség felmérése érdekében.

Wahlberg epaletált gyümölcs denevérei (Epomophorus wahlbergi) felkelnek Tanzániában. Wahlberg epaletált gyümölcs denevérei (Epomophorus wahlbergi) felkelnek Tanzániában. (D. Gordon E. Robertson, CC BY-SA)

Kövesse a denevéreket

A Namíb-sivatagban az édesvízi medencék ritkák és elszigeteltek. A Namíbia rövid távú folyói évente csak néhány nap folynak, tehát a vízi rovarok és a halak számára nagyon nehéz a víztestek között utazni. Mivel azonban a denevérek repülni tudnak, édesvízi forrásokat találnak nagy területeken, és egyszerre több tavat is meglátogathatnak. Az egyik kérdés, amelyet tanulmányozok, az, hogy a denevérek valószínűleg inkább jó minőségű vizet keresnek, mint ételt.

Világszerte több mint 1300 denevérfaj található, amelyek különféle környezetben élnek minden kontinensen, Antarktisz kivételével. Beporzik a növényeket, diszpergálják a magokat és rovarokat fogyasztanak - ideértve a betegségeket terjesztő vektorokat is, mint a szúnyogok.

Mivel szárnyuk nagy és nem szigetelve, a denevérek érzékenyek a kiszáradásra. Még a leginkább sivataghoz alkalmazkodó fajoknak is szükségük van vízre. A vízminőség közvetlenül italokat érint, és közvetett módon, amikor rovarrákot fogyasztanak, amelyek közül sokan életük vízben növekednek. Ez a denevérek kitűnő vízminőség-mutatókat eredményez. Szélsőséges esetekben rovarirtóval vagy nehézfémekkel szennyezett víz fogyasztása után haltak meg.

A jó minőségű felszíni vizek megtalálása érdekében az emberek megfigyelhetik a denevér aktivitásának szintjét akusztikus detektorokkal, hogy rögzítsék a denevérek echolokációs hívásait. Annak ellenére, hogy az emberek általában nem hallhatók, a denevér jellemzően hívása alapján azonosítja a denevéreket a faj szintjére. A kiváló minőségű vízhez kapcsolódó fajok idővel történő nyomon követése elősegítené az önkormányzatok számára a vízminőség változásainak felismerését. Namíbiában töltött időm során megfigyeltem, hogy az összes helyi denevérfaj aktivitása a magas sókoncentrációjú forrásokban tompult.

Előzetes elemzések Az előzetes elemzések szerint a hosszú farkú szerotin (Eptesicus hottentotus) jelezheti a jó minőségű víz jelenlétét a Namíb északi sivatagában. Ez a faj aktívabbnak bizonyult az emberi településektől távolabbi tavakban, minimális szennyezettséggel. (Theresa Laverty, CC BY-ND)

A vízkémia a denevérfajokat különféle módon befolyásolja. Például egy tanulmány megállapította, hogy az izraeli Negev-sivatagban bizonyos fajok, mint például a kevésbé patkó denevér ( Rhinolophus hipposideros ), elkerülték az alacsonyabb minőségű ivóvizet, míg más fajok jobban tűzték a szennyeződést.

A tudósok továbbra is megpróbálják felismerni, hogy a denevérek mennyire tolerálják-e a sós ivóvizet. Egy nyugat-ausztráliai tanulmány szerint az aranybányászat miatt a felszíni vizekben megnövekedett sószint csökkentheti a denevér aktivitását, a takarmányozást és az ivást. Ha ez igaz, akkor az ezeken a területeken élő emberek érzékeny denevérfajok tevékenységeinek és ivási szokásainak felmérésével észlelhetik a vízminőség változásait, például a fokozott sótartalmat. Az új eszközökkel, például az okostelefonok denevérdetektorával, ez könnyebbé és olcsóbbá válik, mint a laboratóriumi vízminták tesztelése.

A vízminőség közeli és távoli

A vízminőség kihívásai nem korlátozódnak a távoli sivatagokra vagy olyan száraz régiók városaira, mint például a Fokváros, Dél-Afrika. New Jersey-i tengerparti szülővárosomban a termelési kutak északvizet szivattyúznak a föld feletti 900 láb távolságból a Kirkwood-Cohansey víztartó rendszeréből. Amint a vízszint csökken a víztartó rétegben, a sós víz a korábban édesvízzel töltött pórusokba kerül. A sósvíz jelenleg megközelíti megyám kútjait, körülbelül 300 méter sebességgel évente.

A felszín alatti víz szivattyúzása mellett a burkolt felületek és a jégmentesítő útsók növelték az édesvízi testek sókoncentrációját az Egyesült Államok egész területén, ami hatalmas mértékben veszélyezteti ivóvíz állapotunkat.

A denevérek környezeti mutatóként rejlő lehetőségei csak a legfontosabb ok ezeknek a lényeknek a tanulmányozására és megőrzésére. Világszerte a denevérfajok körülbelül egyharmada veszélyeztetett, kihalásra hajlamos vagy „adathiányos”, ami azt jelenti, hogy a tudósok túl keveset tudnak megítélni állapotukról. A hatékony védelem mellett azonban az érzékeny denevérfajok hamarosan megfigyelése hasznos módszer lehet a tiszta víz megtalálására a távoli sivatagok távoli területein - vagy akár az Egyesült Államok vidéki térségeiben is.


Ezt a cikket eredetileg a The Conversation kiadta. A beszélgetés

Theresa Laverty, Ph.D. Jelölt a Colorado Állami Egyetem Hal-, vad- és természetvédelmi biológiájának tanszékén

Ahol a tiszta ivóvizet nehéz megtalálni, a denevérek vezérelhetik az utat