A 20 méteres szörnyűség az út közepén, a Bridge Street és a londoni Great George Street között felemelkedett, két kar nap folyamán kinyújtva, egy gázlámpa, mint éjszaka tátongó pálma. Mérnökök által épített, egy vasúti menedzser által tervezett és a Parlament által jóváhagyott furcsa tervezésnek annyira súlyos célja volt, hogy furcsa megjelenése furcsa volt: megóvni a gyalogosokat a kocsiforgalomtól, és a Parlament házán kívüli utcákat tartani a torlódásoktól. 1868. december 9-én London lett az első város, ahol közlekedési lámpa volt.
A szerkezet manapság aligha lesz felismerhető. A sarkon látható modern lámpákhoz képest ez a lámpa építészeti látványosságot jelentett. „A gótikus burkolat az alapon üreges öntöttvas oszlopra támaszkodott, zöldre festett és aranyozással megkönnyebbült, majd vastag fémtekercsré alakult, amelyet tetején az acanthuslevelek borítottak, amelyek látszólag egy lámpákat tartalmazó nyolcszögletű dobozból nőttek ki., önmagában ananász finallal fejezte be ”- írja James Winter a londoni Teeming utcákon, 1830–1914 . Félelmetes kialakítása ellenére a lámpa csodálatos volt. Az újságok meghökkenték a sikerét. A mérnökök előre jelezték ezen technológiai csodák érkezését minden utcán, kísérő rendőrrel együtt. De egy hónapon belül minden izgalom elmúlt; a forma végzetes hibának bizonyult.
* * *
A 19. század London veszélyes hely volt az ingázók számára. A középkori várost a Temze folyót követő útvonalak mentén építették, és az ipari forradalom több munkást és lovaskocsit hozott, mint valaha a keskeny utakon. Amikor egy hackney busz lerobbant és forgalmi dugót okozott a Strand néven ismert főútban 1803-ban, két férfit és egy nőt csapdába estek a szénkocsik között, és halálra összetörték. 1811-ben a London Bridge egyetlen nap alatt 90 000 gyalogost, 5500 járművet és 764 lovasot fogadott. Az emberek áradása csak tovább növekedett. 1850-re napi körülbelül 27 000 ingázó lépett be a városba városokon kívül, és a munkavállalók teljes számának csak egytizedét képviselték, akiknek többsége gyalog vagy omnibusszal érkezett (egy lovak által húzott nagy kocsi).
„A forgalom a város látogatói felé haladt” - írja Jerry White Londonban a XIX . Században . „A West Endben a francia-amerikai utazó, Louis Simond számára a zaj„ univerzális hubbub; egyfajta egységes őrlés és rázás, mint amit egy nagy malomban tapasztaltunk, ötven kőpárral. ”
Az egyik turista kommentálta a felhalmozódást, amely reklámjárműveket, hackney buszokat, szamárkocsikat és egy macskás húst embert tartalmazott. Egy másik megjegyezte, hogy a kocsikban ülő udvariasok finoman öltözve és kekszre harapnak, amint egy hosszú „forgalmi zár” végére várnak. Judith Flanders történész szerint: „A lószállítás jellege azt jelentette, hogy bizonyos lassulások elkerülhetetlenek”. A viktoriánus városban: A mindennapi élet Dickens Londonában írja : „Fejlesztési terveket készítettek. És alakítsd újra. És aztán újra újra. ”Közben hetente átlagosan három vagy négy ember halt meg utcai forgalmi eseményekben.
A közlekedési szabályok hiánya csak súlyosbította a problémát. Minden utcán különbözõ szabályok léteztek a tárgyalásokról, és akkor is a szabályokat ritkán betartották. John Peake Knight vasúti menedzsernek azonban volt lehetséges megoldása. Knight már tett jelet, amikor a ingázó síneken biztonságban volt. Ő volt az első, aki elrendelte, hogy a kocsikat villamossal világítsák meg, és az elsők között az autóba húzó harangokat is beépített, amelyek lehetővé tették az utasok számára, hogy figyelmeztessék az őröket, hogy állítsák meg a vonatokat. 1865-ben egy szemaforjel használatát javasolta a londoni utcákon, a vasútvonalakon már alkalmazott elvet modellezve. Az oszlopnak két vörös karja van, amelyeket leeresztenek, amikor a forgalom szabadon áramolhat, feltartva, hogy figyelmeztessék a járművezetőket, hogy álljanak meg és engedjék át a gyalogosokat.
Az 1868-ban Londonban felállított jelzőlámpa, ahogy azt az Illustrated Times is látta. (Az illusztrált idők) Az ötlet gyorsan átkerült a nagyvárosi rendõrségbõl a Parlamentbe, és 1868-ra elfogadták. Richard Mayne rendőrbiztos 10 000 brosúrát nyomtatott és kiosztotta a városról, figyelmeztette a járművezetőket és a gyalogosokat az új változásról. A jelzőtáblát nappali szemafor fegyvereivel, éjjeli vörös és zöld gáz lámpáival mindegyik tiszt tisztje működtette - bár a járművezetők körében vita merült fel arról, hogy a rendőrök valóban jogosultak-e bármilyen módon korlátozni a járművezetőket. maguk - jegyzi meg Flanders.
De amikor a lámpát felállították, a járművezetők meglepően megfelelőnek tűntek. "A szokásos járművezetők meglehetősen, és váratlan mértékben alkalmazhatók a jelzésekre, legyen az óvatosság vagy abszolút megállás" - jegyezte meg az Illustrated Times 1869 elején. A South London krónika beszámolt: "A nehezebb átkelőhely aligha lehet. megemlítik, és ha a feltaláló várakozásai megvalósulnak, kétségtelenül hasonló struktúrák alakulnak ki gyorsan a nagyváros sok más részén. ”
Winter megjegyzi, hogy az a férfi, aki Londonba hozta a lámpát, különösen eksztatikus volt. "Knight, örülve nyilvánvaló sikerének, hamarosan azt jósolta, hogy jelzése a Fleet Street alján és más fontos csomópontokon jelenik meg."
De a vasúti mérnök korai volt izgalmában. Januárban a járda alatti szivárgásos gázvezeték lehetővé tette a lámpa üreges toronyjának feltöltését gázzal. Az így létrejövő robbanások súlyosan megégették azt üzemeltető rendőr arcait (egyes jelentések szerint az embert megölték a robbanásban). A forgalomjelzőt nem sokkal később levetítették, és soha nem cserélték ki - valószínűleg politikai tehetetlenség vagy a rendőrségi biztos nyugdíjazása miatt - írja Winter.
London évtizedekig folytatta küzdelmét forgalmi kérdésével. A forgalom javításáról szóló 1871-es értekezés megjegyezte, hogy még ha ezeket a szabályokat is alkalmaznák, senki sem tartja be azokat. Több mint fél évszázad telne, mielőtt a közlekedési lámpák visszatérnének Londonba. A város növekedésével és a gépjárművek érkezésekor a lámpák új, elektromos formájával is megjelent. 1925-re a rendőrség működtetett jelzőtáblák visszatértek, és 1926-ban megjelent az első automata fény. Bármennyire sokkal biztonságosabb és hatékonyabb volt az új készülék, soha nem tudott megfelelni a londoni első közlekedési lámpák lángoló stílusának.
