Amikor egy ősi teknős rokon fosszilis anyagát összegyűjtötték Németországban 2013-ban, a szakértők furcsát észleltek bal combcsontjában. A csont felső részét nyilvánvaló, göndör növekedés borította, és a kutatók zavartak voltak azon, mi okozhatta a rendellenességet. Szünet volt, amely nem gyógyult megfelelően? Veleszületett hiba? Egy betegség, amely befolyásolta a csontot? Most, ahogy Asher Elbein a New York Times- nak számol be, egy tudóscsoport kiadott egy papírt, amely leírja a hüllő maradványainak vizsgálatának eredményeit. A combcsont növekedése - mondják - ritka rákfajta volt, amely manapság az embereket is érinti.
A combcsont a Pappochelys rosinae faj egyik tagjába tartozott, egy 240 millió éves hüllő, amelynek héja hiánya ellenére a modern teknősök korai őseként gondolják. A JAMA Oncology közzétett új tanulmány szerint a példányt Németország délnyugati részén találták meg, majd később átadták a Stuttgarti Állami Természettudományi Múzeumhoz.
Amikor Yara Haridy, a tanulmány vezető szerzője és a berlini Természettudományi Múzeum paleontológusa először találkozott a rendellenes combcsonttal, azt gondolta, hogy törött és helytelenül gyógyult. Amikor Haridy és Patrick Asbach, a berlini Charité Orvostudományi Egyetem radiológusa mikro-CT vizsgálattal megvizsgálta a csontot, láthatták, hogy a törés nem tört el a növekedés alatt. Más lehetőségeket szintén kizártunk: a veleszületett rendellenesség valószínűleg nem csak a csont egyik oldalán fordulna elő, míg a betegség vagy a fertőzés a combcsontot eltávolította volna ahelyett, hogy növekedést okozna.
Végül a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a növekedés rosszindulatú daganat volt, különösképpen egy csontrák olyan típusa, amelyet periostealis osteosarcoma néven hívtak fel. Manapság a betegség viszonylag ritka az emberi betegek körében; évente 800–900 esetet jelentenek az Egyesült Államokban. De Haridy, Asbach és munkatársaik képesek voltak azonosítani a proto-teknős daganatát, mert „szinte pontosan úgy néz ki, mint az emberek osteosarcoma” - állítja Asbach a National Geographic John Pickrell-jének.
A tumor valószínűleg megnehezítette a szegény Pappochelys rosinae életét . Csípőfájdalom lett volna - jelentette Elbein, és a bal lába valószínűleg már nem működött megfelelően. De a mai tudósok számára a lelet izgalmas. Mivel a rák általában a lágyszöveteket érinti, amelyeket az évezredek óta nem őriznek meg, a betegség nagyon ritkán jelenik meg a fosszilis rekordokban. Egyes szakértők ezért megkérdőjelezték, hogy a rák elterjedt-e az állatok körében, akik milliókat évekkel ezelőtt jártak a Földön, vagy egyáltalán előfordult-e.
Új bepillantás a Pappochelys rosinae szenvedő combcsontjába egy maroknyi felfedezéshez vezet, amelyek azt sugallják, hogy az őskori lények valóban rákosak. 2003-ban például a kutatók 29 daganatot találtak a hadrosaurok csontjaiban, amely egy „kacsaszámlázású” dinoszaurusz típusa. Egy másik tanulmány egy lehetséges háromszintes kétéltű koponyacsontjának lehetséges oszteoszarkómáját azonosította. Az új kutatás szerzői szerint a Pappochelys rosinae daganat az amnióta csontdaganatainak legkorábbi ismert példája - egy olyan állati csoport, amely hüllőket, emlősöket és madarakat foglal magában. .
Szintén figyelemre méltó az a tény, hogy a hüllő rosszindulatú daganata nagyon hasonlított a mai emberben megfigyelt periosteális osteosarcomákra. "Egy közösség vagyunk, amely ugyanolyan módon reagál a környezetre és a rákot okozó tényezőkre" - mondja Bruce Rothschild, a Pittsburghi Carnegie Természettudományi Múzeum tanulmánytársa és munkatársa, a Live Science Yasemin Saplakoglu. . "Mindannyian ugyanazon a Földön vagyunk, és mindannyian ugyanazon jelenségekkel járunk."
