Minden családnak van páratlan nagynénje vagy nagybátyja, és ősi emberi kapcsolataink sem kivétel. Az emberi családfán a legújabb ág a Homo naledi-hez vezet, egy olyan fajhoz, amelynek primitív és modern tulajdonságai meglepő - és kissé vitatható - keveréke.
kapcsolodo tartalom
- Az új fosszilis felfedezés megváltoztathatja azt, amit tudunk az emberi evolúcióról
- Az új hominid fosszilis láb Lucy szomszédjához tartozott
A felfedezés szokatlan, mivel az ókori emberi maradványok legnagyobb koncentrációját jelöli egyetlen helyszínen - egy kb. 15 egyedből számítva 1550 csontot. Sőt, úgy tűnik, hogy a hominidek szándékosan elhelyezték halottaikat egy dél-afrikai barlangban, ez a viselkedés, amelyet a paleontológusok szerint furcsaan előrehaladtak, figyelembe véve a faj kis agyméretet.
Lee Berger, a Witwatersrandi Egyetem paleoantropropológusa, a szeptember 10-i bejelentésével kijelentette, hogy a kövületek az emberi nemzetség korábban ismeretlen tagját képviselik, amely a Homo és a következő legközelebbi rokon, Australopithecus közötti átmeneti zónában található. Más emberi eredetű szakértők azonban még nem állnak készen a tankönyvek átírására. Például a H. naledi sok tulajdonsággal rendelkezik a Homo erectus- szal, egy másik korai emberi fajjal, amely ugyanazon a térségben található.
Tehát miközben a H. naledi kövületei vitathatatlanul hozzájárulnak az emberi evolúció történetéhez, ugyanakkor kiemelik a nehézségeket is annak meghatározásában, hogy pontosan mi teszi a fosszilis fajokat emberré.
A fosszilis adatok szerint az Australopithecus nemzetség magában foglalja a saját Homo nemzetségünk elődeit is, például a híres "Lucy" kövület, egy A. afarensis nőstény, amelyet 1974-ben találtak Etiópiában. Ennek a nemzetségnek a tagjai rendszeresen jártak egyenesen, de gyakran töltöttek időt a fákban, hogy táplálják vagy elkerüljék a ragadozókat. Agymérete megegyezett a csimpánzok és a gorillák méretével.
A legszélesebb körben elfogadott evolúciós ütemtervek szerint ezek az ősi hominidek körülbelül 2, 8 millió évvel ezelőtt kezdték el a Homo nemzetet . A Homo sapiens, vagy a modern ember, a nemzetség hét ismert tagjának egyike - most nyolc, amikor H. naledit leírták. Ezen fajok egy része közvetlen őseink, míg mások a családfa távolabbi ágain éltek és haltak meg.
Amint Berger és munkatársai az eLife folyóiratban írták, egy felnőtt H. naledi körülbelül 5 méter magas lett volna, és csak 100 fontot sújtott volna, egy agya körülbelül egy narancs. A maradványok a tudósok által a Homo nemzetség tagjai és a korábbi rokonok megkülönböztetése céljából alkalmazott összetett keveréket képviselik - például a fog és agy alakja, a kétlábú járás, az arboreális élet és az agy mérete.
„Az emberi és a primitívabb tulajdonságok kombinációja szempontjából a 15 egyedi csontváz bizonyítékainak száma annyira kétségtelenül különbözik a többi, kétlábú, függőleges, emberi jellegű kövületekről, amit már láthattunk, és teljesen meg vagyok győződve arról, hogy ez egy új fajok és az emberi evolúciós fánk része ”- mondja Rick Potts, a Smithsonian emberi eredete programjának igazgatója.
Például a H. naledi fogai és koponya hasonlóak nemzetségünk korai tagjaihoz, mint a Homo habilis . A lába ugyanúgy hasonlít a későbbi emberek lábaihoz, mint a keze.
"De vannak ezek a hosszú, ívelt ujjak is, amelyek sokkal inkább a falak viselkedését jelzik, mint amit még az Australopithecusban látunk" - mondja Potts. A kövületek emelt vállai és borda ketrece szintén jobban hasonlítanak az Australopithecus csoporthoz.
Susan Anton, a New York-i Egyetemi antropológus azonban megjegyzi, hogy a paleoanthropológiában nincs egyetértés abban, hogy az ilyen összehasonlítások hogyan használják a Homo nemzetség meghatározását. Néhányan azzal érvelnének, hogy a bipedalism irányításának meghatározó eleme, tehát hogy Homo lenni azt jelenti, hogy a környezet körül mozog. Más tudósok inkább a koponyajellemzőkre, mint a Homo család jellemzőire tekinthetnek.
"Ez egy kicsit bonyolultabb, mint ez természetesen" - tette hozzá a koponya-összehasonlítások -, de az egyszerű vonal az agy méretének növekedése, az állkapocs és a fog méretének csökkenése, és ez a kombináció adja a Homo- t az Australopithecus-hoz képest . "
Annak elmondása, hogy mely tulajdonságok élveznek elsőbbséget, bizonyos mértékben függ a kiadói tudósok különböző filozófiáitól. "Ennek a [ H. naledi ] megállapításnak az a problémája, hogy úgy tűnik, hogy mind primitív, mind inkább a Homo- szerű tulajdonságokkal rendelkezik" - jegyzi meg. "És abban gondolom, hogy kiemeli, hogy valóban beszélgetésre van szükségünk arról, hogy mit értünk a Homo alatt, és arról, hogy hogyan döntsük el, hogy melyik különféle tulajdonságot részesítjük előnyben."
A Homo naledi keze kövületeit a Wits csont boltozatában látják a dél-afrikai Witwatersrand Egyetem Evolúciós Tanulmányi Intézetében. (John Hawks / Wisconsini Egyetem, Madison) 
A H. naledi kövületek részleges koponyáinak oldalnézete. (John Hawks / a Witwatersrand Egyetem) 
A H. naledi részlegesen rekonstruált csontváz és más kövületcsontok a Witwatersrandi Egyetem csontozatának asztalán fekszenek. (John Hawks / Wisconsini Egyetem, Madison) 
Pedro Boshoff barlangkutató vezetője a Rising Star barlangban áll. (Brett Eloff / a Witwatersrand Egyetem) 
Az expedíció csapata, Lindsay Eaves üllőket emelkedik a Rising Star barlangban, ahol H. naledit fedezték fel. (Ellen Feuerriegel / a Witwatersrand Egyetem) Bonyolult az a tény, hogy Berger és csapata még nem keltette a csontokat, tehát nem tudjuk, hol tartozik H. naledi az evolúciós ütemtervre.
„Az evolucionisták számára fontosak a fajok törzsvonalai… mikor származnak elágazással, és mikor pusztulnak el kihalással?” - mondja Tim White, a kaliforniai Berkeley-i Egyetemen.
Az anatómiai nyomok alapján lehetséges, hogy H. naledi körülbelül 2, 5 millió évvel ezelőtt élt, még mielőtt a H. erectus megjelent volna a helyszínen. Ugyanakkor az új furcsa fajok is lehetnek kevesebb, mint egy millió éves, ami azt jelenti, hogy valószínűleg megosztotta a tájat maroknyi más emberi fajjal, beleértve néhány evolúciós zsákutcát, valamint a Homo sapiens legkorábbi tagjait.
„Van egy ustralopithecus és a Homo- szerű vonások kombinációja, tehát Berger és csapata azt hiszi, hogy ez kapcsolódik a két csoport közötti átmenethez, amely akkor volt, amikor a különböző populációk változó túlélési nyomás alatt éltek, ami nagyon eltérő evolúcióhoz vezetett. kísérletek és az A ustralopithecus és Homo tulajdonságok különböző kombinációi Afrikában különböző területein ”- mondja Potts.
"De dátum nélkül nehéz tudni, hogy erről az időszakról van-e szó, mint az egyik kísérlet, amely akkor sem ment, vagy valójában sokkal kevesebb, mint egy millió éves. Ebben az esetben olyanról beszélhetünk, amely szintén nem ment sehova, és csak egy elszigetelt, valószínűleg nagyon kicsi lakosság volt, amely hosszú ideig fennmaradt a csodálatos elszigeteltségben. ”
" Homo eredetéről beszélünk, mert ennek a dolognak a feltételezett kora van, de fogalmam sincs, hány éves ez a dolog" - mondja Anton. „Az anatómiai szempontból nem világos, hogy ennek bármi köze van-e Homo eredetéhez. Mert a primitív és a Homo- szerű tulajdonságok ötvözése legalábbis nem olyan, ahogyan a Kelet-Afrikában a Homo korai Homo megteszi. Ha jóval korábban vagy később sokkal később, ez számomra kevésbé furcsa lesz. "
Fehér nem látja, hogy új ágak alakulnak ki a H. naledi-vel, és úgy gondolja, hogy a koponya azt sugallja, hogy a fosszilis lelet csupán egy korábban ismert nemzetség korai tagja: „Ha összehasonlítjuk az úgynevezett H. naledit a Homo koponyájával? SK 80/847 a Swartkrans telephelytől 800 méterre, azt mondod, wow, ez szörnyen hasonlónak tűnik. Így néz ki egy korai, kicsi H. erectus . ”
A H. erectus rendkívül sikeres homo faj volt, amely elhagyta az arborétumok életét, és nemcsak 1, 9 millió évvel ezelőtt és körülbelül 100 000 évvel ezelőtt maradt fenn, hanem Afrikában és Eurázsiaban is elterjedt. White azt sugallja, hogy a H. naledi koponya ugyanúgy néz ki, mint egy 1, 8 millió éves Homo koponya, amelyet Grúziában, Dmanisziben találtak, és amely számos korai vonal jellemzőit egyesíti.
„Ha elveszi egy dél-afrikai San Bushman 1000 éves koponyáját, és összehasonlítja azt néhány kaukázusi kaukázussal, amely Grúziá válik, koponyáik sokkal különböznek, mint H. naledi és Dmanisi - ami elég elképesztő, ha gondolod a két hely közötti távolságról ”- mondja White.
"Nem mondom, hogy ez nem nagy felfedezés" - teszi hozzá. "Azt mondom, hogy ez egy nagy felfedezés, amelynek jelentősége ismeretlen, amíg több mint egy tesztbányát feltártak, befejezték a randizást, és ennek és a korábban ismert kövületeknek megfelelő anatómiai összehasonlítását végezték."
Még a lelet fizikai elhelyezkedése is vitát váltott ki - hogyan jutottak be a testek egy távoli gödörbe egy sötét barlangban? A csontokat egy elkülönített kamrában találták, amelybe csak egy hét hüvelyk széles résen keresztül lehetett hozzáférni. Berger és munkatársai ezt szándékos temetkezési magatartásként jellemzik, amelyet korábban csak a modern emberek láttak.
Potts inkább rejtélyként írja le: "Nincs bizonyíték az anyagi kultúráról, például eszközökről, és semmiféle szimbolikus rituálékról, amelyet szinte mindig társítottunk a temetéssel" - mondja. "Úgy tűnik, hogy ezeket a testeket egyszerűen leesették. le egy lyukat, és ártalmatlanításra került, és ez valóban egy vigyázat hoz fel. ”
Berger és csapata megállította a csontok ragasztását, mivel a folyamat megköveteli a fizikai maradványok egy részének elpusztítását. Most, hogy az összes kövületet leírták a hivatalos irodalomban, a tudósok megpróbálják H. naledit az idővonalra helyezni. Még akkor is, a szakértők valószínűleg sok évet töltenek annak érdekében, hogy ezeket a fosszilis anyagokat a megfelelő összefüggésekbe helyezzék.
Potts számára a lelet lenyűgöző marad, bárhol is lesznek a családfánkban - még akkor is, ha egy furcsa, kivágott családi ágon helyezkednek el.
"Átmenetileg hajtottuk végre azt a mezőt, amelyben mindig azt akarjuk megtalálni, hogy az ember őse legyen, és most, hogy megértsük, hogy az evolúciós folyamatnak mindez a kreatív variációja megvan, különösen, ha a változó környezeti és túlélési nyomásokkal összefüggésben nézzük, - jegyzi meg.
"Tehát nagyon jó, ha tanulhatunk ilyen jellegű megállapításokról, nem csak hogy új rokonunk van, ami önmagában is remek, hanem egyre többet megtudhatunk az evolúciós folyamatról és arról, hogy valójában milyen dinamikus."
