Jay Inslee, a washingtoni állam kormányzója, Jay Inslee, egy ambiciózus erőfeszítést követve, hogy megmentse a lángoló északnyugati orca lakosságot, drámai és költséges védelmi tervet hirdetett meg. Amint Lynda V. Mapes, a Seattle Times jelentése szerint, a javasolt orca-helyreállítási intézkedések 1, 1 milliárd dolláros finanszírozást és számos ellentmondásos intézkedést igényelnek, köztük egy olyan munkacsoport támogatását, amely megvizsgálja az alsó kígyó folyó gátainak megsértésének lehetőségét.
Az orcák, amelyek a Washington, Oregon és a Brit Columbia partjainál élnek - amelyeket déli rezidens gyilkos bálnáknak neveznek - drámai visszaeséseket tapasztaltak az elmúlt években. 2018 szeptemberétől a déli lakosok száma mindössze 74 egyed volt, ez a legalacsonyabb több mint három évtized alatt. Számos tényező ösztönzi a bálnákat a kihalás felé, ideértve a vízben lévő méreganyagokat és a hajóforgalomtól való dörgést, amelyek akadályozhatják az orcák azon képességét, hogy echolocation útján kommunikáljanak a ragadozókról. A túlélés komoly veszélyét a Chinook lazac, a bálnák elsődleges táplálékforrásának csökkenése okozza az élőhelyek pusztulása és az intenzív kereskedelmi halászat.
A déli rezidens bálnák egész évben táplálkoznak a Chinook lazacsal, ám a halak különösen fontosak tavasszal és nyáron, amikor az orcáknak a karcsúbb téli hónapokra be kell állniuk. A legfontosabb zsákmányuk elegendő mennyisége nélkül a déli lakosok ténylegesen éheztek. Ennek a lakosságnak a sorsa augusztusban éles figyelmet kapott, amikor egy Tahlequah nevű anyakorpa 17 napig a Puget Sound vizein keresztül tolta elhullott borjáját. Valójában az elmúlt három évben egyetlen délben élő borjú sem maradt fenn.
Inslee kormányzó - aki Mapes szerint Tahlequah-ot és az elhunyt borjúját lógott az irodájában - elsöprő kezdeményezéseket javasolt az orkok visszatérésére. Először is, a bálnák élőhelyének elhallgattatása érdekében három évre meg akarja tiltani a déli lakosok bálnafigyelését; az Associated Press jelentése szerint a tilalom nem vonatkozik más bálnákra, ideértve a nem rezidens orcákat is, amelyek Washington vizein migrálnak. Az Inslee azt is tervezi, hogy fél mérföldes „go-lassú” zónát hoz létre, amely sebességkorlátozásokat vezet be a hajók számára, és kétszeresére növeli a hajók számára a meglévő „nem megy zónát”.
Az alapok egy része a Chinook lazac élőhelyeinek fejlesztésére és védelmére, valamint a lazac migrációját akadályozó földgátak eltávolítására irányul - amit az államnak meg kell tennie a Legfelsőbb Bíróság ítéletében, amely megerősítette az alacsonyabb szintű bíróság júniusi határozatát. Az Inslee azt is javasolta, hogy megváltoztassák az állami előírásokat, hogy növeljék a vízszivárgást a Columbia és a State River gátjai felett, ami viszont lehetővé teszi, hogy több lazac érjen el az óceánhoz.
A kiömlés mértéke ellentmondásos, mivel befolyásolja a gátaknál a villamosenergia-termelés és -elosztás képességét, Mapes szerint. Az Inslee azonban nem tervezi megállni ezen. 750 000 dollárt szándékozik elkülöníteni egy munkacsoportnak, amely felméri az Alsó Állami Folyó számos nagyobb gátjának megsértésének következményeit. A tudósok és a kutatók szerint a gátak eltávolítása elengedhetetlen annak biztosításához, hogy a déli lakosok elegendő lazacot kapjanak, ám a gátakat kezelő szövetségi ügynökségek azt állítják, hogy a gátak megváltoztatása csak a 15 lazacfuttatás közül kettő számára segítene, amelyektől az orkok függnek a túléléshez. . Ezenkívül a jogsértések „feladókra, öntözőrendszerekre, közművekre, kikötőkre, törzsekre, halászokra és másokra is kihatnak” - írja Mapes.
A javaslat finanszírozásának elősegítése érdekében az Inslee felszólította az üzleti adó növelését és az új tőkeilleték-nyereségeket. A kormányzó egy nyilatkozatában elismerte, hogy terveihez „herkuláris erőfeszítésekre” és cselekvésre lesz szükség „a környezet minden szintjén az egész államunkban”. De „anélkül, hogy merész lépéseket tenne, és drasztikusan megváltoztatná az emberi hatást környezetünkre, Nyilatkozata hozzáteszi: "Lehet, hogy ezek az állatok nem maradnak fenn."
