1971-ben, a híres tenger alatti felfedező, Jacques Cousteau segített Belize-t búvárok paradicsomává változtatni, amikor a Nagy Kék Lyuk süllyedését a világ tíz legjobb búvárhelyének jelölte. Tudni fogja, ha látja: egy ragyogó sötétkék tanuló, amely 1000 lábnyira világosabb kék-zöld írisz veszi körül, a Belize-i akadály-zátony közepén ülve, az ország trópusi tengerpartjától 43 mérföldnyire.
Hogyan ért véget egy ilyen tökéletes kör a kristálytiszta víz alatt? Nem egyet hibáztat, hanem négy összeomlik. A Nagy Kék Lyuk a jégkorszak alatt a víz felett kezdte életét száraz barlangrendszerként, amely tele volt sziklaoszlopokkal és cseppkövekkel. Azon a világítótorony-zátony Atollon, a mészkő fennsíkon ült.
Amíg be nem esett, azaz: Frank Gordon Kirkwood, a környezetvédõ és a kék lyuk szakértõje szerint négy különálló geológiai esemény történt 10 000 és 150 000 évvel ezelőtt. Az óceán szintje minden alkalommal emelkedett, elárasztva minden barlangot, és összeomlását okozva. A végén, azt mondja a Smithsonian.com, „a hatalmas kerek barlang teteje összeomlott, és a tengerszint végül a 400 méter fennmaradó részét a jelenlegi szintjére emelte.” Most egy függőleges barlangnak tekintik - sőt még jól néz ki is. az űrből.
Ez a kialakulási folyamat a Nagy Kék Lyuk egyedi színét adta - mondja Kirkwood. A mosogató lyuk körülbelül 400 méter mély, tíz méter mély víz veszi körül a most a víz alatti atoll tetején. A mély víz sötétkéknek tűnik, és a sekélyebb világoskék-zöld vizet körözte, amelynek korallfűrésszel homokos alja van. A cseppkövek galéria 135 láb víz alatt fekszik, több mélyebb barlang felett.
A legtöbb búvárok a víz alatti táj miatt egyedülálló víz alatti táj miatt indulnak, ám egy nagy és meglepően robusztus vízi élőlények csoportjának ad otthont. A lyuk kissé rendellenes - a víz többnyire sekély, és a nyílt tenger legalább másfél mérföldre van. Függetlenül attól, hogy a mosogatólyukot nagy sekélyes sárga sügér és Bermuda-csőr, karibi zátonycápák (Kirkwood szerint „lenyűgöző méretű”), kalapácsfejű cápák, foltos sassugarak, francia angyalhal, éjféli papagájhal és tengeri teknősök képezik.
Sztalaktitok a kék lyukban, Belize (Stephen Frink / Corbis) Noha a Nagy Kék Lyuk sok búvárok számára kötelező látnivaló, a rendkívül technikai képzettséggel nem rendelkezők csalódást okozhatnak. Általában elegendő az oxigén ahhoz, hogy körülbelül nyolc percig maradjon a sztalaktit galéria feltárása előtt, mielőtt megkezdené a felemelkedést - ez mindenki számára a legtapasztaltabb búvárok számára nagy kihívás.
De azoknak, akik más mosogató lyukakat keresnek, szerencséjük van: Belize és valójában Közép-Amerika nagy része tele van cenotákkal, mint ismertek. Noha a nagy kék lyuk az egyetlen tengeralattjáró mosogatólyuk Belize-ben, más, földalatti barlangrendszer nélküli víznyelőlyuk létezik az országban, például a Belmopan melletti kék lyuk és egy másik összeomlott víznyelő a Belize szárazföldön, a Chiquibul Nemzeti Parkban. Mások, mint például Cara Blanca, szent maja helyek voltak.
Lehet, hogy Belize más mosogatólyukakat is tart, de valami más megkülönbözteti a Nagy Kék Lyukot: Ez talán a kulcs a Maya civilizáció romlásához a környéken. 2014-ben a kutatók üledékmintákat vettek mind a nagy kék lyukból, mind a lagúnából Belize központjában. A minták a mai Maja népességének 800 és 1000 közötti AD visszaeséséig nyúlnak vissza. A válaszok abban rejlenek, amit a kutatók nem találtak. A titán viszonylag alacsony előfordulása - az ásvány jelenléte a heves esőzésekre utal - arra utal, hogy ezekben az években a szárazság hosszabb és rosszabb volt, ami elpusztította a vízellátást és megölte a növényeket. Ha a maják nem halt meg éhezésben vagy betegségben, akkor más okok miatt kénytelenek voltak őrizetbe tenni városukat.
A lyuk más nyomokat tart-e az ősi civilizáció bukásának? Talán. De a világ legnagyobb természeti formációja a kalandorokat még a maja kultúrához való kapcsolódás nélkül is érdekli. Felülről nézve vagy belülről fedezve fel valamit a titokzatos kör alakításáról, amely felfedezőknek, búvároknak és a tengeri életnek egyaránt szól.
Tudjon meg többet erről a kutatásról és még sok más a Deep Carbon Observatory-ban.
Bejárat a híres Nagy Kék Lyukba. A világítótorony-zátony közepén, a Belize-i akadály-zátony-tartalékrendszer és a világörökség része. (Michele Westmorland / Corbis)
