A Medway királynő legénysége szokatlanul nagy mennyiségű készletet vitt a következő küldetésre. A szakács asszisztense megjegyezte: „Elég nagy darabka került a fedélzetre, hogy egy rohadt sereget tápláljunk” - írja Walter Lord a Dunkirk csodájában . Mint kiderült, pontosan ez volt az ötlet. A legénység keveset tudott róla, de a Medway királynőt a La Manche csatornán haladták a második világháború egyik legmerészebb mentési missziójához: a Dinamo mûvelethez, amelyet Dunkirk evakuálásának hívnak.
kapcsolodo tartalom
- Sztálin halálának valódi története
1940 késő tavaszán az európai hatalmak még mindig részt vettek az úgynevezett „Phoney War-ban”. Annak ellenére, hogy Németország az előző szeptemberben Lengyelországba támadott, Franciaország és Nagy-Britannia alig tett többet, mint csapatok összegyűjtésével a védekező vonal oldalán és izzó az Adolf Hitler csapatainál. De május 10-én a németek blitzkrieg támadást indítottak Hollandia és Belgium ellen; május 15-ig áttörtek a francia védekezésen és a Csatorna felé fordultak. Egy héten belül mintegy 400 000 szövetséges katonát - beleértve a brit expedíciós erők nagy részét, három francia hadsereget és a belga csapatok maradványait - körülvették Franciaország északi partján, Dunkirk tengerparti városa közelében.
Ahelyett, hogy sztrájkolna, míg a csapatok beragadtak a tengerpartra, Hitler megállási parancsot adott a Panzer csapatainak. Talán aggódott egy brit ellentámadás miatt, vagy úgy gondolta, hogy a német légierő földalatti tüzérség nélkül elboríthatja a szövetségi erõket Dunkirkben; a habozás okát soha nem magyarázták meg teljesen. De ez elegendő időt adott a brit hadseregnek az evakuáció megszervezésére.
Amikor a Dinamó mûvelet május 26-án kezdõdött, az őrült menekülés megszervezésével megbízott brit tisztök becslések szerint csak 45 000 embert menthettek el. A következő nyolc nap alatt azonban közel 1000 brit hajó - akár katonai, akár polgári - átlépett többször a Csatorna felett, hogy 338 226 embert mentsen meg, miközben a Királyi Légierő a fenti Luftwaffal harcolt . További 220 000 szövetséges katonát mentettek meg a britek Saint-Malo, Brest, Cherbourg és Saint-Nazaire francia kikötőiből.
A dunkirki evakuáció inspirálta Winston Churchill egyik legdrámaibb beszédét június 4-én, amikor azt mondta az Alsóháznak: „Megyünk a végére… harcolunk a tengerek és az óceánok mellett, növekvő bizalommal és növekvő erővel harcolunk a levegőben megvédjük a szigetet, függetlenül attól, hogy költségek merülnek fel, a strandokon harcolunk ... a hegyekben harcolunk; soha nem adjuk fel."
Az itt látható "Medway királynő" azelőtt, hogy a második világháborúban aknapályára lett átalakítva. (Richard Halton Gyűjtemény) Az 1940. május végén bekövetkezett események legendákká váltak: a polgárok által pilótazott „kis hajókat” felváltva dicsérték vagy figyelmen kívül hagyták (azokat, amelyek elsüllyedték, megnehezítették a többi hajónak a partra jutását, hogy megmentsék a katonákat, és a a polgári hajókat ténylegesen a haditengerészet személyzete bonyolította fel).
A Medway királynője az elsők között volt, akik a Csatorna felett körülbelül 60 mérföldre haladtak Dunkirk felé, és az utolsó, aki a műveletek utolsó napján távozott. A volt hajózási cirkáló 180 méter hosszú volt, lapátokkal a testének mindkét oldalán. Az 1924-ben épült hajó utasokat tett rövid túrákkal a Temze folyóján és Nagy-Britannia délkeleti oldalán.
Amikor hívták a háborús erőfeszítésekre, a hajót újrafestették és aknátisztító felszereléssel korszerűsítették, hogy a német aknák számára Dover-szorosban járőrözzenek, valamint légvédelmi géppuskával. Mielőtt segített volna a Dunkirk-i evakuációban, a hajó már számos fontos missziót végzett a brit háború érdekében. A hajó gyermekeket biztonságosabb helyekre szállított az ország szerte, majd a londoni körüli folyók és a Doveri-szoros bányák felméréséért vádolták. De a hajó korai háborús tapasztalataiból semmi sem készítette fel a legénységét a Dinamo műveletre.
Dunkirk tengerpartján a káosz uralkodott. A katonák vonalakat képeztek a vízbe vagy a keleti mólóra (úgynevezett „anyajegy”), és három napig helyükön álltak, alvás, étel vagy ital nélkül. Mindeközben a német repülőgépek bombákat dobtak a tengerparton és az embereket megmentő hajókra. Az egyik Brian Bishop nevű katona, aki június 1-jén lépett be a Medway királynőbe, leírta a felvételi várakozás félelmetes élményét:
- A vakondot több helyen bombázták, és a résekre áthelyezték a gengszterveket. Nehéz volt a hordágyat hordozni rajta, aztán vállmagasságot kellett emelniük a gengsztervek mentén. Ahogy egy tiszt felé mentünk, megvizsgáltuk a hordágy esetünket és azt mondták: "Meghalt, döntse ki, és hozzon be egy újat."
A katonák még a püspök hajón való eljutása után sem tudták megakadályozni a pánikot, amikor a német repülőgépek felette repültek, bombáztak és géppisztoltak a csónakot a Csatorna áthaladása során. „Amikor az első néhány alkalommal támadtak, mindenki rohanott az egyik oldalra vagy a másik oldalra, amikor a repülőgépek közeledtek” - emlékezett vissza püspök. "Valaki a hídon ordított egy megafon felett:" Ülj le és maradj nyugodtan. ""
A tömeg csapata a fedélzeten az egyik pusztító, aki részt vett a Dinamó műveletben. (Császári Háborús Múzeum) A Medway királynő legénysége számára a művelet ugyanolyan fárasztó és félelmetes volt. Az egyik éjszakai útvonalon a Csatorna felett a hajó evezőkerekei felpattantak a vízben izzó foszforeszcenciára, és látható jelet hagytak, ami a 180 méteres hajót könnyű célpontjává tette a német bombázók számára. De a hajó legénysége "semmi, ha nem találékony volt" - mondta Graves al hadnagy. „[Olyan olajzsákokat dolgoztunk ki, amelyeket lehajoltunk az íj fölé… hogy megtörjük a nehéz hullámok erejét. Ez volt a legsikeresebb, a ragyogó ébredésünk eltűnt. ”- mondta Graves Dunkirk-ben: Katasztrófától a kiszolgáltatásig, az utolsó túlélők bizonysága .
Miután rendezték a csillogó ébrenlét kérdését, a legénységnek még mindig meg kellett küzdenie a hajó tölcsérével, amelynek hullámzó korma felgyulladt. Dobtak le vizet a lángok eloltására, amelyet az egyik ember a géptérben dühösen tiltakozott, mondván: „Nem szándékozom, hogy jól megfulladjam a munkát!” És a szakács és az asszisztens keményen arra kényszerítették, hogy ételeket készítsen azoknak a férfiaknak ezrei számára, akiket egy kis szekrény méretű konyhában vettek fel.
Noha az út csak több órát vett igénybe, a rakodási folyamat hosszadalmas lehet, és néha szükség volt a férfiak felvételére más mentőhajókról, amelyeket német repülőgépek sújtottak. A hajók a nap folyamán oda-vissza mentek a Csatorna mentén, a lehető leggyorsabban mentek megmenteni a lehető legtöbbet
A Medway legénysége „ nyolcastől hét éjszaka szélsőséges veszélybe került” - írja e-mailben Richard Halton történész, a Medway királynővédő társaság tagja és a The Medway királynő szerzője. „A nap nagy részét a hajó tisztításával, az üzletek feltöltésével, az üzemanyaggal és a lőszerrel töltötték, majd minden este Franciaországba vitorláztak. Ezt többször megtették annak ellenére, hogy más hajók nyilvánvalóan súlyos veszteségeket szenvedtek. ”
Brit csapatok Doverben egy rombolóval, sikeresen átlépve a Csatorna felett. (Császári Háborús Múzeum) A Medway királynő június 4-én fejezte be az utolsó utazását, miután egy közeli hajót elütötte, amelyet a németek kora reggel korbácsoltak. A jobb oldali evezős doboz sérülései ellenére a kapitánynak sikerült visszavezetni a hajót Doverbe, ahol a megérkezését a Dover-kikötő egész területén lévő hajók szirénainak hangja jelezte. A Medway királynője legénységének figyelemre méltó sikere és bátorsága eredményeként a kapitány, az AT Cook hadnagy és JD Graves hadnagy megkapta a Megtisztelt Szolgálati Kereszt, valamint számos más legénység tagja is. Halton szerint a statisztikák megbízhatatlanok, a becslések szerint a Medway királynő 7000 embert ment meg és három ellenséges repülőgépet lőtt le.
„A Medway Queen több utat tett, mint a legtöbb hajó. Könnyen felfegyverzett kis hajónak rendkívül jól sikerült ”- mondta Halton.
A csata végén Dunkirk romokban maradt, és 235 hajót vesztett el, legalább 5000 katonával együtt. A németeknek 40 000 szövetséges katonát sikerült elfogniuk, akiket a háború hátralévő részében kemény munkába kényszerítettek. De bár a művelet súlyos veszteségekkel járó visszavonulás volt, a közel félmillió csapatok Dunkirkből történő mentése a háború egyik legfontosabb győzelme volt, és valószínűleg megváltoztatta annak eredményét. Ahogy Patrick Wilson történész írja: „Ritkán adnak emberek elég hitelt a Királyi Haditengerészetnek és a nagyobb hajóknak, amelyek a csapatok többségének megmentéséért feleltek. Dunkirk volt a vége a Harmadik Birodalomnak. ”
Ami a Medway királynőt illeti, a hajó a háború végén kedvtelési célú hajóként visszatért munkájába, és több filmben is megjelent. Amikor a hajó visszavonult és fémhulladékgá válik, a történelem szerelmeseinek egy csoportja megvásárolta a hajót, és az 1980-as évek óta különféle helyreállítási és megőrzési projekteken dolgozik. Ma a Medway királynő dokkolták Gillinghamben, nem messze Londontól, és a Medway királynővédő társaság gondozza. "A hajó megőrzése során életben tartjuk a korábbi korok emlékeit és az emberek történeteit, amelyekben részt vett" - mondta Halton.
