Az 1950-es évek végén egy újonnan házas pár elindította a gyűjteményt. De nem a művészetet, a porcelánt vagy az autót gyűjtötték össze - inkább óriási mennyiségű rovarot gyűjtöttek, és tovább folytatták az áruházaikat 60 éven át. Ez egy egész életen át tartó romantika meséje, amelynek két boldog vége van. Amint Anne Ryman az Arizonai Köztársaságnak számol be, nemcsak a pár még mindig boldogan házasodik, hanem ajándékoztak óriási rovargyűjteményüket az Arizonai Állami Egyetemen.
Ez egy olyan romantikus gesztus, mint a közös megszállottság, amely összehozta őket. Ryman jelentése szerint Lois és Charlie O'Brien entomológusokká váltak, és rovarok gyűjtésével utazták a világot - köztük jóval több mint egymillió. A példányok jelenleg több mint 1000 üvegfiókban élnek az O'Briens otthonában, és az ASU-t felveszik az entomológiai térképre két olyan professzori hivatás segítségével, amelyeket a párok is felruháztak.
Az arizonai állami egyetem sajtóközleményében a pár adománya 12 millió dollárt ér. Ez több mint kétszerese az iskola meglévő gyűjteményének, és ritka példányokat tartalmaz.
Maga a kollekciónak két fő témája van: gyomorvirág és növényegész.
Charlie O'Brien nemzetközileg elismert bogár-szakértő, aki mindkettő számára ismert növénytermesztő kártevőként. Amint az Entomology Today beszámol, Charlie O'Brien másképp látja őket. Kutatása elősegítette, hogy az ördögi harcosok harcosokká váljanak az invazív gyomok ellen, amelyek elpusztíthatják az ökoszisztémákat. Több mint egymillió zsiradék dokumentációja segíti a jövőbeli kutatókat a rovarok jobb megértésében.
Lois mindazonáltal kedveli a színes növényszakókat. Bár ő is működik a zsiráfokkal, mintegy 250 000 növényszakmát gyűjtött a gyűjteményben.
A rovarok gyűjtése egyesekre felhalmozódhat, ám valódi előnyökkel jár a tudósok számára. Ahogy a Texas A & M Bug Hunter írja, a tartósított rovarok évszázadokon át tartanak, szemben a lények napi élettartamával. Segíthetnek a kutatóknak a rovarok tulajdonságainak és a környezetükkel való kölcsönhatásuk jobb megértésében. És a Bug Hunter megjegyzi, hogy óriási számú le nem írt rovar jár még körül. Az ASU becslése szerint a világ 10 millió rovarfajának csak egytizedét azonosították vagy nevezték el.
Az O'Briens gyűjtemény valóban magával ragadó. De olyan lenyűgöző, mint maga a gyűjtemény, a pár története, akik élethosszig tartó szerelmi kapcsolatot folytattak egymással, és a rovarokat, amelyeket szeretnek. A The Guardian Alan Yuhas-szal folytatott interjúban a pár azt mondta, hogy a rovarok összehozták őket - és több mint 70 nemzetbe és mind a hét kontinensbe tett kirándulások során.
Noha a pár lassulhatott manapság, írja Yuhas (Lois közel 90, Charlie 83 éves), az ideggyakorlatokkal és a növényegnökökkel való rajongásuk még nem történt meg. Azt mondják Yuhasnak, hogy még mindig sok időt töltenek rovarok szervezésével és felszerelésével. Lehet romantikusabb ennél?
