Egyszer régen szinte lehetetlen volt kitalálni, hogy a művészek miként érték el hatásaikat, vagy hogyan védjék meg színes műveiket. Ez Edward Forbes, egy rögeszmés művészeti múzeum igazgatója erőfeszítéseinek köszönhetően megváltozott, aki életének küldetéseként dokumentálta, ahonnan a művészek színei származnak. A Forbes arra irányuló törekvése, hogy megértse a művészet ragyogó pigmentjeit, az egész világon eljuttatta őt, és ahogy Diana Budds a FastCo.Design számára írta, ez a világ legszínesebb könyvtárát eredményezte.
A szóban forgó könyvtár a Forbes Pigment Gyűjtemény a Harvard Egyetem Straus Természetvédelmi és Műszaki Tanulmányok Központjában. Több mint 2500 pigmentmintát tartalmaz - ezek hihetetlenül ritkák és olyan dolgokból nyerhetők, mint például múmiák, nehézfémek, méreg és értékes ásványi anyagok -, amelyeket a művészeti szakértők használnak a festmények hitelesítéséhez és megértéséhez.
A Forbes, amely a Harvard Fogg Múzeumát irányította, 1910 és 1944 között rengeteg pigmentet gyűjtött össze. Mint R. Leopoldina Torres elmagyarázza, az egész 14. századi olasz festménnyel kezdődött, amelyben a Madonnát és gyermekét festették. Amikor Forbes észrevette, hogy ez és mások is romlanak, elindult egy utazásra, hogy megértse, hogyan készült.
Hamarosan a Forbes a világ minden tájáról utazott pigmentek gyűjtésére. Mások segítségét kérte, és amint a gyűjtemény iránti érdeklődés növekedett, a színes minták bekapcsolódtak más művészeti szerelmesektől.
Manapság a Forbes kollekciójában ritka afgán lapis lazuli-ból, az óceán fenekéből származó lilaból, apró rovarokból származó bíborvörösből és más színárnyalatból származik, amelyet mindenki kedvelt Rothkótól Van Goghig. A Budds jelentése szerint az elmúlt években a kollekciót úgy alakították át, hogy modernabb árnyalatokat tartalmazzon, amelyek segítenek a szakértőknek megérteni a kortárs művészetet.
Mivel a könyvtár oly sok ritka és értékes színt tartalmaz, felbecsülhetetlen értékű forrást jelent a művészetvédők számára. A gyűjteményből származó utalások még a hamisítás felismerésére is hozzájárultak, bizonyítva, hogy egy vörös árnyalatú festett „Jackson Pollock”, amely csak a művész halála után létezett, hamis volt.
De amikor ez nem segít a bűncselekmények megoldásában, a gyűjtemény továbbra is életmentő mindenkinek, akinek szüksége van egy színes pick-me-upre vagy a belső gombócra arról, hogy a művészek hogyan készítették remekeiket ilyen élénkvé.
