A metasztatikus rák korai felismerése jelentheti a különbséget az élet és a halál között. Ennek elősegítésére a Michigan-i Egyetem kutatócsoportja apró beültethető hálólemezeket fejlesztett ki, amelyek szivacsként viselkednek. A biológiai anyagból előállított poli-tej-ko-glikolidból készített úgynevezett „állványok” összegyűjtik a rákos sejteket, így felismerhetők és potenciálisan eltávolíthatók.
"Tudjuk, hogy a rákos sejtek megszerzéséhez kritikus vérereket és immunsejteket összegyűjthetjük" - mondja Samira Azarin, a vizsgálat vezető szerzője. "Megállapítottuk, hogy amikor az állványokat az egerekbe implantáltuk, a daganat mindent megtettünk értünk. ”
A metasztatikus rák, vagy az sejtek, amelyek az eredeti rák helyéről a test valamely más helyére utaztak, a rákos halálesetek 90% -ában járnak. A tudósok keresek egy módszert arra, hogy felismerjék ezeket a sejteket, amikor áttételt elkezdenek, hogy ezeket korán lehessen kezelni.
Az implantátumok - 5 mm-es, 2 mm-es csövekkel, amelyeket a bőr alá helyeznek a nyirokcsomók közelében - összegyűjtik az áttétes sejteket a testben lévő hasonló környezetek utánozásával, ahol a sejtek összegyűlnek. A kutatócsoport korábban már felhasználta őket szövettechnikában, tehát tudták, hogy ezek a sejtnövekedés elsődleges környezetei. A csövek beolvashatók egy nem invazív detektálási módszerrel, az úgynevezett inverz spektroszkópos optikai koherencia tomográfiával (ISOCT), amely a tumorsejtek korai jelenlétét mutatja.
A csoport úgy találta, hogy a detektálás nagyon jól működött, és hogy képesek lekérdezni az implantátumokat a sejtek felhalmozódásának nanoméretű változásaira. De vannak további előnyök is. Az állványok szivacsként viselkedtek, felszívva a metasztatikus sejteket, és megakadályozták őket, hogy a test más részeiben növekedjenek. A jelentés szerint az állvány „tízszeresen csökkenti a szilárd szervekben a daganatok terhelését”.
Azarin szerint ő és kollégái abban reménykedtek, hogy ez megtörténhet, mint a tanulmány további előnye, de nem voltak biztosak benne, amíg ténylegesen meg nem kezdték az állványok átkutatását. "Az a tény, hogy önmagában is gyógyhatású lehet, hozzáadott bónusz" - mondja.
Annak szemléltetése, hogy az állványok hogyan vonzzák a rákos sejteket. (Steve Alvey, Michigan Engineering) Vizsgálták az állványokat emlőrákos egerekben, mert hasonlóan más hasonló daganatokhoz, gyakran nem a kezdeti daganatok ölik meg a beteget. Halálossá válik, amikor áttétesít az agy, a csontok, a máj vagy a tüdő.
"Meg akartuk vizsgálni azt a rák típusát, ahol a metasztázis kimutatása és kezelése lenne a leghasznosabb" - mondja Azarin. „Sok rákfajta létezik, ahol ez a helyzet, és a metasztázis problémája az, hogy igazán fontos szervekbe kerülnek. A petefészek- és hasnyálmirigyrákot is vizsgáljuk. ”
A tudósok még mindig tesztelik az eszközöket egerekben, de Azarin szerint műtéti onkológusokkal dolgoznak annak érdekében, hogy megtudják, hogyan lehet a jövőben a legjobban alkalmazni őket emberekben.
Eleinte a szivacsokat valószínűleg azok a betegek használják, akiknél daganat eltávolításra került és remisszióban vannak, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy a rák nem tér vissza. Jelenleg sok beteg nem tudja, hogy a rák áttétesedött-e mindaddig, amíg nem észlelnek tüneteket, és addigra a rák gyakran széles körben elterjedt. Azarin szerint az implantátumok végül olyan emberek számára használhatók, akiknél még nem volt korábbi rák, de magas kockázatú csoportokba tartoznak.
Most, hogy a kutatók tudják, hogy az implantátumok kimutathatják az áttétes rákot egerekben, megvizsgálják, vajon képesek-e valójában eltávolítani a rákos sejteket a testből. A szivacsok arra is felhasználhatók, hogy mikor áttétesnek a sejtek, és hogy a test különböző környezetei befolyásolják ezt a növekedést. "Nem sokat tehetünk egy szerv, például a tüdő vagy a máj módosítására, de állványokkal valóban szerkeszthetjük a helyet" - mondja Azarin.
Az implantátum hatalmas potenciállal rendelkezik, nagyrészt azért, mert egyszerű és alkalmazható.
"Ez egy FDA által jóváhagyott anyag, az állványt könnyű elkészíteni, és olcsó technológia" - mondja Azarin. "A folyamat során megtanultam, hogy hajlamosak vagyunk a dolgokat túltervezni, de néha egyszerű anyagok és egyszerű megközelítések működnek a legjobban."
